Колдуны Ордена Ночного Крыла - Джеффри Хантингтон

Девон смотрел во все глаза. Странного клоуна показывали крупным планом. Густо наложенный грим на его лице затвердел и растрескался.

— Ну, мальчики и девочки, — проскрипел Мастер Маджи, — вам понравилась моя песенка?

Камера оператора продолжала наезжать на клоуна ближе, ближе, ближе, пока весь экран не закрыл его желтый воспаленный глаз. Комнату заполнил жуткий смех Мастера Маджи, и на какое-то мгновение Девон подпал под его чары. Камера отъехала назад; теперь Мастер Маджи стоял перед грифельной доской и с противным скрипом водил по ней мелком.

— Сегодня, девочки и мальчики, мы пройдем с вами букву «Н», — объявил он.

— Эн-н-н, — повторил Александр.

— Не правда ли, похоже на эм-м-м? — спросил клоун.

— Эм-м-м.

Теперь Девон узнал Мастера Маджи. Он видел его перед потерей сознания. Это было темной комнате восточного крыла. Словно догадавшись о мыслях Девона, Мастер Маджи улыбнулся, обнажив копошившихся в его зубах личинок.

И Девон наконец-то понял правду: под густым гримом телевизионного клоуна скрывалось дьявольское лицо Джастина Маера.

ГЛАВА 9

ЖИВОЙ ТРУП

ДЕВОН выключил телевизор.

— Тебе не нравится Мастер Маджи? — кротко спросил Александр.

Повисшая в комнате мертвая тишина была лишь немногим лучше отвратительного хохота клоуна. Девон молча обернулся и посмотрел на мальчика.

В комнату вошла Сесили:

— Что здесь происходит? Александру давно пора спать.

Девон схватил пульт.

— Сесили, смотри, — сказал он, включая телевизор. На экране журналисты брали интервью у популярной киноактрисы Гвинет Пэлтроу. — Погоди, — Девон переключал каналы: Грейс Келли и Гари Купер в старом вестерне; девица, демонстрирующая купальник; певица Джаннет Джексон… — Он только что был здесь.

— Кто? — спросила Сесили.

Девон продолжал переключать каналы, пока, наконец, круг не замкнулся. Он выключил телевизор и обернулся к Александру:

— Как ты это проделал? Как тебе удалось найти шоу?

— Девон, о чем ты говоришь? — поинтересовалась Сесили.

— Я спать хочу-у-у, — жалобно тянул Александр.

— Сначала ты объяснишь мне, кто ты и чего от меня хочешь, — крикнул Девон, обращаясь к ребенку.

— Эй, — Сесили положила руку на плечо Девона. — Успокойся. Пойдем.

Александр улыбался. Девону захотелось отшлепать его, встряхнуть, вытрясти из него правду. Но он позволил Сесили увести себя в коридор. Потом он услышал, как она укладывает брата, как журит его за то, что с ним, как обычно, одни проблемы. Погасив свет, она плотно прикрыла дверь в спальню мальчика.

— Что ты увидел по телевизору? — прошептала Сесили, когда они осторожно, чтобы не разбудить миссис Крэнделл, шли по коридору.

— Если мне и требовалось доказательство, что Александром управляет Джастин Маер, сегодня я его получил.

Он повел ее в детскую, нашел телевизионную программу на неделю и изучил ее от первой до последней страницы. Никаких следов шоу Мастера Маджи.

Его внимание привлекла кипа настольных игр.

— Девон, что происходит?

Он достал «Скрэббл».

— Что ты делаешь? — снова спросила Сесили. — Тебе захотелось поиграть?

Девон молча открыл коробку и высыпал на стол костяшки с нарисованными на них буквами. Сесили встала рядом, наблюдая за тем, как он складывал слова:

— Я не понимаю, — пробормотала девочка, — кто такой Мастер Маджи?

— Сейчас поймешь, — ответил Девон, передвигая кубики. — Первая буква «Д», потом «Ж»…

И он выложил:

— Джастим? — Сесили была совсем сбита с толку.

Девон вздрогнул.

— Сегодня, мальчики и девочки, — тихо повторил он, — мы с вами пройдем букву «Н». — Он взглянул на Сесили. — Не правда ли, похоже на эм-м-м? Эн-н-н.

— Девон, ты издеваешься надо мной?

— Замени «М» на «Н»! И вот он! Это ясно как день. Он хотел, чтобы я догадался. Он сам дал мне ключ.

— Догадался о чем? Хотел кто? — Сесили была в отчаянии.

Девон обнял ее за плечи.

— Это шоу, которое постоянно смотрит Александр. Вот как Джастин Маер добрался до него. Вот как он его поймал.

— Я все равно ничего не понимаю.

— Не важно. Я сам еще не до конца понял, что это означает, но совершенно ясно, что он действует через Александра.

— Ты хочешь сказать, что видел по телевизору призрак Джастина Маера?

Девон задумался.

— Должно быть, он увлекался новыми технологиями. В каком году он умер?

— Не помню.

— На камне выбита дата — 1966 год. До того, как первый человек ступил на поверхность Луны. До изобретения радиотелефонов. До создания телевизионных пультов.

— Ну да. — Сесили все еще не понимала, куда он клонит.

Девон торопливо поцеловал ее:

— Нужно немного отдохнуть. Я чувствую, что завтра нам предстоит непростой день.

— Постой, Девон.

Он обернулся.

— Это уж чересчур. Ты просто переставил несколько букв, чтобы вышло имя Джастин. К тому же одна буква не совпала. И тем не менее ты делаешь вывод, что действиями Александра управляет призрак?

— Я узнал Джастина, Сесили. Под клоунским гримом.

Она закатила глаза:

— Ты видел покойника на детском телешоу?

— Это ненастоящее шоу! Оно существует только в этом доме! Его нет в программе!

Девочка растерянно смотрела на Девона:

— Я знаю, что Александр — умный ребенок. Директор школы рассказывал, что он постоянно выдумывал какие-то штуки…

— Сесили, ты же не видела. Не видела, как он себя вел.

— Но я достаточно хорошо его знаю. Он может быть чертовски хитер. Убежать из дома ночью — это вполне в его духе. Ты же видел, как он над нами издевался.

— Это не он, Сесс! Это Джастин Маер!

Она вздохнула и взъерошила волосы:

— Девон, с тобой не было такого, чтобы ты настолько увлекался, что начинал видеть то, чего на самом деле нет?

Он грустно посмотрел на нее:

— Я знаю, все это выглядит странно. Я свалился как снег на голову с историями о призраках и демонах, и ты не знаешь, чему верить… — Он помолчал. — Сесили, я и сам смогу разобраться. Если тебе не хочется в это впутываться, я не стану тебя упрекать.

— Дело не в том, хочется мне или нет, — возразила она со слезами на глазах. — Меня приучили не задавать лишних вопросов, не проявлять любопытства ни в отношении дома, ни в отношении его обитателей. То, о чем просишь ты, означает пойти против того, о чем постоянно твердила мама. Я боюсь.

Девон понимающе кивнул. Они разошлись по комнатам, не сказав друг другу ни слова. Он со страхом думал о будущем, о том, что ему предстояло узнать.