Напарники - Габриэль Норлэйн

— Будь осторожен! — крикнула ему Тиария.

Артём приблизился к той области, где лежали кости и огляделся: с потолка ловушек видно не было, а сам алтарь был вполне себе обычным. Надо было понять, откуда ждать удар.

Чернов внимательно изучил кости и пришёл к выводу, что бедолаги умерли от колотой раны в области груди. Артём осмотрел стены возле алтаря, но не нашёл там отверстий, из которых могли вылететь смертоносные дротики. Оставался последний вариант — ловушки из пола.

Артём тяжело вздохнул и быстрым рывком метнулся к алтарю, схватил книгу, а потом тут же отскочил. В тот же момент из алтаря резко высунулись острые колья. Древний алтарь стал напоминать гигантского ежа.

— Фух! — Артём смахнул со лба пот.

— Тём! Ты в порядке? — Тиария подбежала к нему.

— Нормально. Осталось только покинуть это место... — Артём принюхался и задумался.

— Что ты учуял? Снова твари? — забеспокоилась Тиария.

— Нее... Я чую, что ты забыла воспользоваться сегодня дезодорантом... — ухмыльнулся Чернов и получил лёгкую затрещину от Тиарии.

— Не смешно!

— Кроме шуток, недалеко отсюда пахнет морской водой. Возможно, тут есть канализация или подземная река. Стоит проверить. Пойдём! — Артём схватил Тиарию за руку и с книгой подмышкой вышел из библиотеки. Парочка обошла строение. Спустя какое-то время поисков, они длинную каменную трубу, по которой текла вода из подземного озера за библиотекой.

— Выбора нет — прыгаем! — скомандовал Артём.

— А что, если там ловушка или тупик? — с опаской спросила Тиария.

— Надо рискнуть. Назад тем же путём не получится выйти без остановки времени.

— Ты учти — я-то перерожусь! — предупредила девушка. — А вот вампиры как себя в воде поведут — загадка!

— Как-нибудь переживу! Прыгай!

Напарники прыгнули в каменную трубу, которая быстрым потоком несла их по тёмным тоннелям как на водяной горке. Артёму было сложно удерживаться на плаву, удерживая одной рукой Тиарию, а другой рукой спасать книгу от намокания.

Их водное путешествие окончилось внезапно — резкий свет солнца ударил по глазам, а поток воды вытолкнул их со скалы в море. Благо, падать было не так далеко: около двадцати метров.

Артём с Тиарией мягко приземлились в морскую воду в паре метрах от острых скал и сразу же погребли к ближайшему берегу. Оказавшись на диком пляже, они без сил рухнули на песок.

Тиария перевернулась к Артёму и засмеялась, указывая на промокшую книгу:

— Что? Спас книгу от воды?

— Ой, да иди ты! — с ухмылкой ответил Артём и тоже засмеялся.

Глава 5

Администратор отеля уставился на странную парочку у стойки, которые заявились к нему грязные, в водорослях, мокрой одежде и с огромной книгой в руках. Работник отеля метался — сразу вызывать охрану или выслушать, для начала, странных посетителей? Сами охранники косо поглядывали на грязных посетителей, но ничего не делали.

— Чем я могу помочь? — всё же выдавил из себя администратор с натянутой улыбкой.

— Всё в порядке! Мы ваши постояльцы! — сходу заявил Артём, демонстрируя ключи с брелоками отеля. Администратор внимательно изучил ключи, с которых капала морская вода и нехотя согласился:

— Не желаете, в таком случае, воспользоваться услугами химчистки?

— Благодарю! Воспользуемся. Пришлите в наш номер обслуживание через полчаса, пожалуйста! — попросил Артём и направился в номер. Тиария посмотрела хмурым взглядом на администратора, последовала за Артёмом.

Добравшись до номера, Тиария захлопнула за собой дверь, а потом закрыла на ключ.

— Наконец-то! — сокрушённым голосом сказала она и начала раздеваться около удивлённого Артёма. — Что?

— Ты в ванную, может, пойдёшь?

— Нахрена? У меня та вонючая вода из стоков въелась в одежду, а песок забился там, где не светит солнце...

— Ох, ладно... — сдался Артём и демонстративно отвернулся.

— Ты бы лучше первый мыться пошёл. Я думаю набрать ванную, отмокнуть часик-другой. Что за херня была в тех трубах?! От меня воняет какой-то тиной...

— Я переживу, ступай, первая, — ответил Артём, не оборачиваясь. Вместо девушки, он разглядывал книгу, которую они стащили в подземной библиотеке. Несмотря на водные приключения, книга была в полном порядке. Обложка сделана из прочного материала, напоминающего металл, а её бумажная часть не промокла по непонятным причинам.

— Тём! — обратилась Тиария, снимая с себя последнюю мокрую одежду. — Хотела спросить ещё тогда по дороге в отель — как ты так лихо разделался с теми бледными тварями?

— Ну... — Артём отвлёкся от книги и всерьёз задумался. — Судя по ощущениям, их тела не были покрыты бронёй, а животы напоминали лягушачью кожу. Знаешь, склизкая такая, эластичная. Ситуация была критическая, я особо не думал перед тем, как ударить их. Боялся, что сломаю когти, но это не так важно. А почему ты спрашиваешь?

— Я должна тебе признаться кое в чём, но ты должен обещать, что не будешь на нас злиться... — виновато ответила Тиария.

— Я подозревал, что вы с Мастером мне что-то не договариваете, — спокойно сказал Артём. — Не бойся, я выслушаю тебя, но попрошу об ответной услуге...

— Хорошо. Какой?

— Не говори со мной на серьёзные темы, будучи голой. Это отвлекает.

— Тём, нам давно нечего друг друга стесняться! Что ты там себе напридумывал? — с улыбкой спросила девушка.

— Ничего, — отстранённо ответил Артём, но не очень убедительно.

— Всё с тобой понятно, похотливый демон! — рассмеялась Тиария. — Ладно, дабы не смущать ваше демоничество — удаляюсь в ванную! Не беспокоить!

— Да, иди ты уже! — рассердился Артём.

— Иду-иду! — Смеясь сказала девушка, покидая Артёма.

Когда Чернов остался один, то сменил мокрую одежду на махровый халат, выложил ценные вещи из карманов, подобрал с пола одежду Тиарии вместе со своей и сложил вещи в найденную неподалёку корзину для белья.

Парень уселся на кровати, снова взял в руки книгу. Артём попытался её открыть, но ничего не получалось. Тогда, он высвободил свою вампирскую силу и во всю мощь начал тянуть руками книгу в разные стороны. Никакого эффекта. Чернов повертел книгу и так, и эдак в поисках потайной кнопки, но даже близко не нашёл ни единого намёка на незаметную кнопочку. Парень сидел