Куратор - Артем Белов

В середине мрачной проплешины росла огромная ель, на ветвях которой висело множество костяных гирлянд, колыхающихся из стороны в сторону даже с учетом того, что ветра не было.

Жутковатое место, наводящее непонятную тоску. Впрочем, ощущения опасности не возникало. Наверное, именно поэтому я не стал рассказывать дяде о найденной поляне.

Правда, всё же попробовал аккуратно расспросить Арину, но та сказала только, что в той стороне находятся владения каких-то пришлых аристократов, которых почему-то слишком сильно недолюбливают.

Мысль попытаться использовать кости возникла после того, как у меня в руках развалился последний камушек, в который я закачал энергию Роста. Собранная на пляже галька с трудом вмещала в себя даже крупицу магии. При этом попытка удержать её внутри походила на сдерживание рукой воды, рвущейся под высоким давлением. То есть ни о каком хранении и подзарядке речи идти не могло.

И вот, уже покидая странное место, я едва не споткнулся о кости какого-то животного. Кем оно было при жизни, сказать не готов, всё-таки зоолог из меня никакой. Подняв и покрутив в руках костяшку, «перебежавшую» мне дорогу, я попробовал влить в неё энергию Гниения.

Пропустив сквозь Проводника тьму, направил её в новый сосуд, не особо рассчитывая на результат. К моему удивлению, кость стала менять очертания, превращаясь в чёрный кубик, размером не больше ногтя большого пальца.

Камушки с озера тоже немного меняли очертания, при этом покрываясь трещинами, чем еще больше затрудняли работу. В этот раз результаты обрадовали куда больше.

Правда, первые две попытки все равно привели к разрушению носителя: переборщил с количеством энергии. Но, так или иначе, за пару дней опытным путем я определил предел прочности и больше не переводил материал попусту.

Интересная ситуация вышла, когда попробовал совместить две энергии. Кость стала двухцветной, приобретя форму переплетающихся между собой змеек размером не больше сантиметра. Интересно, это моё подсознание придаёт «батарейкам» такую форму или здесь есть какие-то определённые условия?

Сложнее всего было подобрать необходимое соотношение энергий, чтобы спровоцировать критическую реакцию и при этом успеть метнуть «гранату» без риска лишиться пальцев. Всё это почему-то напомнило мне детство: китайские петарды и обожжённые ладошки. Эх, ностальгия…

К сожалению, каких-то других значимых успехов в работе с Формацией мне добиться не удалось. Уж слишком мало было свободного времени, а мне еще приходилось тратить его на запутывание следов и проверку того, что за мной никто не наблюдает.

Однако ж приличным запасом «батареек» я обзавёлся, причем как комбинированных, так и для каждой энергии по отдельности. Правда, их все с собой таскать не получалось, поэтому на тренировки с Павлом я брал только зеленые, позволяющие мне заниматься дольше и продуктивнее.

В общем почти легальный допинг выходил, но с «побочкой» в виде мелких повреждений. А на такой случай у меня была Юлия, которая, к счастью, лишних вопросов не задавала. Кстати, не уверен, что она не разговаривала по этому поводу с дядей. Но пока все было тихо.

Сами тренировки походили на попытку меня убить. Даже стал подозревать, что Павел так издевается, чтобы я сдался и прекратил заниматься. Хренушки, черт седой!

С утра и до обеда он делал упор на физическую подготовку, заставляя наматывать круги по лесу или таскать тяжести. Тренажёры, стоящие в спортзале, он игнорировал, предпочитая упражнения на свежем воздухе.

После короткого перерыва на прием пищи, мы переходили к приемам рукопашного боя и проработке действий при сражении с магами, использующими дистанционную Формацию.

И если с тренировкой тела и разбора тактик все было более-менее, то с рукопашкой я во многом был с Павлом не согласен. Все его знания, так или иначе, подгонялись под его звериную форму, позволяющую вести длительные поединки. В моем же случае любое промедление грозило обернуться поражением.

Вот только не мог я с ним спорить по этому поводу, иначе возникли бы ненужные вопросы. Впрочем, нужно отдать ему должное: он и сам прекрасно понимал как мои, так и свои слабые стороны, стремясь хоть как-то их компенсировать.

В любом случае все эти дни прошли довольно плодотворно, заставляя сожалеть лишь о том, что в сутках не тридцать с лишним часов.

И вот наконец наступил заслуженный выходной. Проснулся я сегодня позже обычного, позволив себе проваляться в кровати до восьми.

Вчера Павел особенно зверствовал. Видимо, не стоило приглашать его сестру на тренировки. Юля была прям в ударе, доводя брата до белого каления. Вот только за это отдуваться пришлось мне и моей тушке. Чую, если бы не «допинг», то целительнице пришлось бы переквалифицироваться в некроманта. Чёртова семейка!

Поднявшись, побрел в ванну. Несмотря на то, что тренировок с Формацией и с Седым не планировалось, день обещал быть насыщенным.

Первым делом я собирался съездить в город и приобрести более подходящую для леса одежду и медицинские принадлежности. Да и для поединков с Русаковым нужно что-то покрепче.

А еще хочу заскочить в какой-нибудь ювелирный и приобрести парочку интересующих меня камушков, на пробу. Кости, конечно, хороши, но все же они не могли вместить необходимое количество энергии, а носить при себе их россыпью глупо.

Да и камням я смогу придать вид украшений, и на них в случае чего не будут обращать пристального внимания.

Впрочем, во внутренний карман пиджака всё-таки сунул мешочек с несколькими видами «батареек» и «гранат». Со всем этим добром я уже не чувствовал себя таким голым, как в начале.

Завтракал в компании Арины и Оксаны. Младшенькая, воспользовавшись моим вчерашним состоянием, когда я не мог четко соображать, напросилась поехать со мной. А вот то, что к нам присоединилась Оксана, стало для меня сюрпризом.

Думаю, тут приложила свои ручонки Арина. Все эти дни она пыталась нас помирить, и я, быть может, даже первым сделал бы шаг навстречу, но к вечеру был настолько вымотан, что почти сразу же засыпал, а вставал в районе пяти, когда эти лентяйки дрыхли без задних ног.

В итоге в машину мы уселись втроем. Девушки расположились сзади, я же поехал на переднем пассажирском сиденье. Как и в прошлый раз, за рулем находился Евгений.

По