А не пора ли мне НА УЧЁБУ?! (СИ) - Нетт Евгений

Крылья послушно подхватили моё нещадно эксплуатируемое в последние часы тело и подняли его на расстояние в несколько сот метров, где я перешёл на пространственное маневрирование, экономя силы и, чисто на всякий случай, маскируясь, пусть на такой высоте среди всех защитников могли передвигаться только я, Кэл и парочка магов-королей, специализирующихся на воздухе и передвижении. К счастью для этого мира, здесь не каждый маг был убийцей и воином, и примерно половина заклинателей боевую магию своего ранга не знала в принципе. Гесса командовала таким отрядом в сорок человек на правах той, кто был исследователем — но вынужденно приобщился к военному делу, и как никто другой понимал хотя бы малую часть проблем, способных вылезти при столь резкой смене деятельности. И свою роль магов поддержки они выполняли вполне неплохо, регулярно бомбардируя врагов объединяемыми демонессой заклинаниями. В небо со стен как раз взметнулось несколько сотен огненных стрел, призванных проредить наступающих на город тварей. Находясь высоко в воздухе, я лучше всех прочих смог оценить результативность этого залпа, оставившего пару солидных прорех в рядах нежити на нашем направлении. Кэл тоже не церемонился и уже вступил в бой — его маленькую на таком расстоянии фигуру я видел вполне отчётливо.

Значит, и мне пора браться за работу.

Передние ряды вырвавшихся вперёд неживых выкосило градом огненных стрел, за которыми последовал дождь из массивных валунов — отстрелялись выставленные на стены баллисты, усиленные слабейшими магами из числа защитников города. Удовлетворившись результатом, я сбросил вниз парочку алхимических склянок, обладающих хаотичным разрушительным эффектом, и только после этого снизился, половину своего внимания перенаправив на защиту от возможного внезапного нападения. Где-то тут могли скрываться человеческие химеры, но посвятить всего себя их поиску я не мог — S-ранговая цитадель, покачивая рогами, пёрла вперёд, защищая от заклинаний и стрел укрывшихся за ним монстров-рептилий. Гигантский варан длиной в сорок метров, которому какой-то извращенец надел на голову усеянный подобными шипам рогами костяной шлем, не мог не произвести впечатление. Тысячи тонн звериной мощи, помноженной на отличную лобовую защиту и яростный характер… были бесполезны в чистом поле, где даже десяток экспертов мог бесконечно долго издеваться над зверем, и, в конечном итоге, взять его измором. Едва ли такая тварь могла не то, что эволюционировать, но и даже выжить в дикой природе. Следовательно — её кто-то намеренно вывел. Уж слишком хороша защита морды, а на более тонких костяных пластинах, защищающих его спину, можно без особого труда разглядеть выемки, в которых можно легко разместить десант, перебить который будет не так-то просто. Принимая во внимание химерологию и великое наследие ушедших эпох, в которые простой обыватель был много сильнее нынешних магов ранга эксперта и равных им пользователей праны, можно было предположить, что эта зверушка была этаким живым тараном, призванным доставлять солдат к стенам крепостей врагов. Отчего я вдруг ударился в предположения? Да, собственно, всё из-за того же самого. Меня сильно интересовало происхождение моих привитых или вообще искусственно созданных сил, а зацепки могли быть повсюду. Немаловажно было размышлять здраво, не притягивая устраивающие меня теории за уши, но уж слишком этот зверь походил на искусственную тварь…

Я резко спикировал вниз и опустился на гребень монстра, клинком из концентрированной маны отколов от него небольшой кусочек. Провернуть это получилось с трудом, затратив несколько секунд, так что я мог с уверенностью сказать, что по прочности эта кость, будто бы состоящая из перекрученных друг с другом канатов, по прочности превосходила мой панцирь и совсем немного уступала адамантиту. Тот был неразрушимым — факт, но если очень захотеть, то и на него можно было найти управу. Иначе как бы люди могли ковать те же мечи и броню? Ведь богов, которые могли поощрять своих последователей такими дарами тут не было. Так что материал был весьма интересный, и я собирался потребовать у маркграфа, по крайней мере, сотню килограмм. Прочие материалы меня интересовали слабо, а суммарно мой вклад уже в десятки раз превзошёл ожидаемый изначально. Конечно, я, спускаясь в подземелье, преследовал свои цели, но ради дополнительной награды я, так уж и быть, сделаю вид, что сражался исключительно во благо Рилана. О своём участии в защите города я объявил открыто, получил признание многих офицеров, — даже ненавидящих демонов, — и наравне с Кэлом стал одним из двух столпов, поддерживающих моральный дух войска.

И я нахожу весьма ироничным тот факт, что в глазах окружающих такой могущественный демон, как я, самоотверженно, — очень самоотверженно! — защищает людей. Только нимба и белоснежного оперения не хватает, чтобы провозгласить себя святым взамен собственноручно убитого.

Сместившись к шее зверя, я отмахнулся от залётной костяной гаргульи, после чего опустил обе ладони на защитные пластины и приступил к формированию сложного, но совершенно не энергоёмкого заклинания, на создание которого за минуту ушло всего около пятнадцати процентов моего резерва. Да, долго, но меня никто не торопил, и атака должна была уподобиться точному удару кинжала ассасина, а не удару боевого молота, как обычно у меня бывает. В магии, как и в чём угодно другом, цели можно было достичь двумя путями: старанием и средствами. Во время боя с равным тебе противником старание, определённо, необходимо, но ты куда сильнее опираешься на средства, опасаясь за свою жизнь. Ведь там всё решают доли секунды, а точность всегда отнимает время. Сейчас же я должен был уничтожить беззащитную передо мной тварь, неспособную даже сбросить меня со своей спины. Бить в полную силу? Нет смысла. Я могу лишь отдать дань уважения тому, кто создал это чудовище, поразив его совершенным заклинанием ранга императора.

Губы беззвучно шевельнулись в последний раз, и по костяным пластинам прошлась волна холода, сковавшая льдом всё вокруг. Монстр взрыкнул и остановился, так как моя магия сковала и его лапы, а спустя секунду я влил в заклинание последнюю, завершающую часть маны. По льду прошлись трещины, и начавшие откалываться куски, приобрётшие необычный золотистый оттенок, устремились к повисшей передо мной крошечной сфере. Я не успел и глазом моргнуть, а изящный бур уже полностью сформировался и начал вращаться, объединившись с окружившим его воздушным вихрем, который и заметить-то было нельзя, если не знать, на что смотреть. Но самым главным было то, что достигшее невероятной скорости вращения заклинание с визгом вгрызлось в кость, а в момент, когда я уже находился на расстоянии в три десятка метров, достигла плоти, погрузилось в неё — и по моей команде взорвалось, превратив в фарш внутренности очередного S-рангового чудовища, павшего от моей руки. Гигант взвыл, замер и, спустя пару секунд, испустил последний вздох, рухнув на землю. Все ценные костяные пластины, кроме одной, уцелели, так что некоторая их часть обязательно достанется мне. Может, вообще тонну попросить…?

Улыбнувшись своим мыслям, я снизился ещё немного, и пустил в направлении крупной группы нежити волну всепожирающего пламени. Всё слабое сгорело в нём, а то, что привлекло моё внимание — выжило, и теперь бегом направлялось ко мне. От ступней до пояса он был человеком, но выше напоминал минотавра, которому пришили правую руку от куда как более крупного циклопа, а левую заменили на хвост скорпиона. Три головы при этом были скорее украшением, так как несколько десятков глаз химеры подобно поясу растянулись на его груди, а ртом был он сам: тело могло раскрыться подобно бутону цветка, заглотив поверженную жертву. Уж не знаю, были ли внутри зубы, но выглядело всё это отвратительно.

И такая погань находилась на близком к моему уровню сил. Создай армию подобных существ — и тебе покорится половина мира. Почему половина? Да потому, что вторую защищают сильные мира сего, до которых мне пока ещё далековато.