Морская битва двух империй. Нельсон против Бонапарта - Андрей Иванов

Командующим Национальной флотилией был назначен адмирал Брюи, активный участник государственного переворота, в результате которого Наполеон пришел к власти. Он был политически благонадежен, но не одерживал значимых побед. Его карьера начиналась во время войны за независимость США, и у него был годичный опыт управления морским министерством.

Бонапарт мог иметь еще два типа плавательных средств: американский инженер Роберт Фултон, блестящий изобретатель и художник (он писал миниатюрные портреты и пейзажи), предложил ему свои разработки — подводную лодку, несущую торпеды, и пароход. Наполеон не понял значения этих изобретений.

Рассматривалась и фантастическая идея Форфэ о понтонном мосте. Более реальным проектом казалось использование воздушных шаров, уже ставших частью облика эпохи. Предлагалось построить гигантский шар, способный поднять 3000 солдат, но таких шаров нужно было сделать не менее пятидесяти.

Наполеон планировал перебросить через Ла-Манш 150-тысячную армию, но не имел порта для базирования флота. Брест расположен слишком далеко от пролива. У Наполеона не оставалось иного варианта, кроме как сделать из Булони подходящий порт.

До этого Булонь представляла собой небольшую пристань, способную поддерживать минимальную торговлю. Наполеон дал приказ о реконструкции порта, и 1 мая 1803 года работы начались. Англичане наблюдали со своих кораблей, как 3000 рабочих расширяют и углубляют гавань.

Британцы начали бомбардировки Булони, что приводило к жертвам и разрушениям. Форфэ предложил построить защитные укрепления, что было бы важно и в случае отражения наземных атак, однако Наполеон поначалу не принял предложения. Он ограничился установкой нескольких пушек и мортир, но огонь этих орудий не мешал англичанам приближаться к гавани и продолжать бомбометание. Только к концу лета он согласился отвлечь ресурсы на установку дополнительных батарей.

Флот под командованием Уильяма Корнуоллиса имел около 50 судов, в том числе 33 линейных корабля. Корнуоллис с честью выполнял свою миссию, блокируя Брест и постоянно тревожа французов в Булони. Он полностью оправдывал свою репутацию лучшего морского адмирала (sea-going admiral), обладая удивительной способностью предсказывать погоду. Аристократ Корнуоллис был великолепным тактиком и привлекал под свои знамена лучших офицеров. А те, в свою очередь, очень любили служить под его началом и считали себя элитой британского флота.

Нельсон относился к Корнуоллису, как к другу, считая его первоклассным офицером и отличным командующим. В 1803 — 1804 годах адмирал Корнуоллис играл более важную роль, чем Нельсон, главнокомандующий Средиземноморским флотом, и лорд Кейт, имевший под началом «Внутренний флот».

Сент-Винсент уверял соотечественников в том, что Британские острова находятся под надежной защитой кораблей Его Величества: «Я не говорю, что французы не могут прийти. Я только говорю, что они не могут прийти по воде».

Британским морякам удалось захватить одно из новых перевозочных средств врага. Адмирал, руководивший этой операцией, отозвался о судне самым презрительным образом, назвав его смешным. А флот, составленный из таких судов, будет рассеян малейшим штормом, «как щепки в потоке воды, приводящем в движение мельничное колесо», и жалкие посудины можно будет уничтожить одну за другой — подобно тому, как акулы пожирают пловцов.

Чтобы перебросить армию, Наполеону нужно, чтобы море было абсолютно спокойным. Хотя бы один такой день, и его цель будет достигнута!

В ноябре 1803 года Бонапарт говорил генералу Ожеро, что его план будет успешно реализован и это станет актом мщения. История пойдет по иному пути!

Он верил в то, что великий день скоро наступит. На скале, вблизи Булони, Бонапарт приказал построить павильон. Это было деревянное сооружение длиной сто футов, состоявшее из трех комнат, включая комнату для переговоров, и ротонды, с которой вся бухта была видна как на ладони.

В комнате для переговоров было только одно кресло, для самого Наполеона. Все остальные стояли в его присутствии.

Он провел смотр войск, расквартированных вблизи Булони, в присутствии местного населения. Английская разведка знала обо всех его перемещениях, поименно указывая лиц, с которыми общался Бонапарт.

Лондонская «Таймс» написала:

«Он был верхом на великолепной маленькой лошади железно-серого цвета. Ему предшествовали триста человек пехоты и около тридцати мамелюков, формировавшие вокруг него подобие полукруга... Как только он и сопровождавшие его лица проехали сквозь ворота, он приказал им замолчать... Выполнение этого приказа в значительной степени умерило пыл корсиканских поклонников, хотя мгновением раньше вся площадь радостно кричала "Да здравствует Бонапарт! "».

НЕСОСТОЯВШИЕСЯ ГАСТРОЛИ

Закончился первый и последний отпуск Уильяма Питта Младшего.

Он стал премьер-министром в двадцать четыре года, а затем провел в офисе семнадцать лет — без единого перерыва. Выйдя в отставку, он удалился в замок Уолмер, резиденцию на морском побережье, где разбивал сады, охотился и встречался со старыми друзьями. Когда в 1803 году возобновилась война с Францией, он, будучи губернатором Пяти портов[12] и полковником корпуса волонтеров, внес ощутимый вклад в дело защиты страны — собрал и обучил 3000 человек, а также снарядил 170 канонерских лодок, которые базировались между Маргетом и Гастингсом.

Питт внимательно следил за политическими событиями. Уйдя с поста премьер-министра, он оставался членом палаты общин. Его выступления в парламенте были шедеврами красноречия, и теперь он взывал к патриотизму британцев и говорил о великой миссии своего народа:

«Мы вступили в новую эру истории наций; мы призваны защитить достоинство не только этой страны, но и всего цивилизованного мира. Мы должны помнить, что не мы одни терпим беспримерные лишения. На нас возложена великая обязанность — сохранить себя для продолжения наших деяний; но сегодняшний долг людей Англии гораздо благороднее и выше... Посреди крушений и упадка наций мы торжествуем над амбициями и всем, что только может породить деспотизм; мы еще более горды оттого, что мы делаем это не только для нашей безопасности, но и предлагаем перспективу для наций, которые сегодня склонились под железным ярмом тираний...»

Премьер-министр Генри Аддингтон подал в отставку. Питт вернулся в свой кабинет на Даунинг-стрит 18 мая 1804 года.

В этот же день Наполеон Бонапарт был провозглашен императором французов. Получив неограниченную власть (пожизненное консульство), он мог учредить республику, основанную на реальном разделении властей, но предпочел создать еще одну монархию.

Он сделался императором, вернувшись к отжившей форме государственного устройства, и позднее заставил римского папу торжественно себя короновать. Он соединил себя с прогнившими общественными Институтами.

«Наполеон становится вероотступником; он отказывается от своей прежней веры в действительность и начинает верить в призраки; старается связать себя... с папством, с отжившим фальшивым феодализмом, со всем, что, как он некогда ясно видел, представляло ложь; думает, что он должен основать свою собственную династию, — одним словом, находит, что весь смысл чудовищной Французской революции заключался именно в этом! Таким образом, человек впал в страшную иллюзию, которую он должен был бы считать ложью; ужасное, но вполне достоверное дело. Он не умеет теперь различать истинное от ложного, когда ему приходится иметь дело с тем и другим, — жесточайшее наказание, какое только постигает человека за то, что он позволил неправде заполонить свое сердце», — писал Томас Карлейль.

Множество славных и влиятельных людей противилось его цезаристским устремлениям: брат Люсьен покинул Францию, Мюрат громко осуждал имперские химеры. Карно, организатор республиканских побед, надолго ушел в тень.

Еще во время референдума о пожизненном консульстве в 1802 году от Наполеона отшатнулись бывшие члены революционного Конвента. Друзья Бонапарта по академии бойкотировали выборы.

Генерал Лафайет отметился резким высказыванием: «Я не стану голосовать за бессрочные полномочия этого должностного лица до тех пор, пока не будут обеспечены гарантии демократических свобод. Когда это случится, я отдам свой голос за Наполеона Бонапарта».

А самому диктатору маркиз направил длинное письмо, в котором были такие слова: «Невозможно поверить, чтобы вы, генерал, первый среди людей, нуждающихся для определения своего места и значения в примерах из всемирной истории, допустили, чтобы эта революция, ее победы и кровь, страдания и геройство не имели бы для человечества и лично для вас иного результата кроме торжества произвола».

Генерал Моро демонстративно отказался получить орден Почетного легиона. Бетховен, узнав о превращении Бонапарта в императора, взял назад свое посвящение к «Героической симфонии».