Империя. Знамя над миром - Владимир Викторович Бабкин

Понастроили.

Один только Большой Николаевский зал во время бала может вместить пять тысяч человек и локтями толкаться они не будут. Зачем такой дворец? Понятно, что ради престижа и прочего пафоса, но жить же здесь невозможно! Отец тоже строит огромные здания и сооружения.

А за окном всё шёл противный дождь. Не повезло России с выходами к большим морям. Даже те берега, которые удалось отвоевать, открывали пути лишь в очень ограниченные акватории. И морскую торговлю контролировала не Россия. Единственный порт, имеющий относительный выход в открытый океан — Архангельск. Романов-на-Мурмане основан совсем недавно, в 1916 году. И строится до сих пор. А Балтика — просто большая лужа. Хорошо хоть отец отвоевал выход в Средиземное море, а потом вместе с немцами построил Беломорканал. Причем куда более широкий и глубокий, да такой, что могли проходить линкоры. Суперлинкоры и Суперавианосцы не могли, поэтому на Балтике их и не было. Да и не нужны они здесь особо. Все основные задачи могли решить морская торпедоносная авиация, морские силы прикрытия побережья и береговые батареи. Ну, и старые добрые минные поля конечно.

И, конечно, новомодные ракеты береговых батарей и кораблей. Увы, попадание было делом случая и везения, никакой гироскоп не давал возможности попасть в движущуюся цель абсолютно без промаха даже с упреждением. Да и что может сделать реактивный снаряд с массой боевой части в 50-100 кг линкору? Пусть даже и на скорости. Но ведь скорость снаряда орудий главного калибра тоже высока, а эффект зачастую практически нулевой. Те, хотя бы стреляют более-менее прицельно, а вот ракеты… Ну, в город они попадут точно, а вот попадут ли в корабль, пусть и очень большой? В ракетах же не атомные заряды в конце-то концов!

А вот с танками ему придётся завязывать. Не удобно ему даже в большом ИС-2. Не зря в танкисты берут людей с небольшим ростом. Просто не развернёшься в нем.

Дождь за окном усилился.

Цесаревич хмуро покосился в окно и нажал кнопку вызова.

Появился адъютант полковник Дементьев.

— Иван Христофорович, что там с кронпринцем?

— Там задержка была с поездом, пришлось подавать на второй путь, отчего нарушилась вся программа церемонии встречи кронпринца. Через пять, от силы десять минут, их высочество будет в кабинете Вашего Цесарейшества.

Хмурый кивок.

— Организуйте нам сразу чаю. Потом стол с обедом.

Козыряние.

— Всё будет сделано в самом лучшем виде. Не извольте сомневаться, Ваше Цесарейшество!

Цесаревич вздохнул.

Придурки! Вот что там могло произойти на вокзале? Наверняка же чья-то безалаберность. Семнадцать лет отец приводил железную дорогу в порядок, но ведь нет — сие неистребимо! И это даже не русское «авось», а именно пофигизм и безалаберность! Вот, реально, сажать пора за такое!

Сашка зло выдохнул. Уж если он начал, пусть и мысленно, сыпать лексиконом третьего тысячелетия, значит он действительно зол.

Наконец кронпринц вошёл в кабинет Цесаревича.

— Приветствую тебя в России, кузен!

Кивок и пожимание руки.

— Благодарю, кузен.

Александр приглашающе указал на кресла за столиком. Тут же подали чай и к чаю.

— Как доехал?

Луи усмехнулся:

— Нормально. Кстати, я тут слышал, что ты теперь курируешь строительство скоростных железных дорог между Константинополем и Новым Илионом. Я так понимаю, что это лишь пробный, пилотный проект и существует перспектива строительства целой системы скоростных магистралей до Москвы и Санкт-Петербурга?

Цесаревич спокойно отпил чай.

— Да, кузен, таки проработки действительно ведутся. А чем вызван интерес?

— Не возражаешь, если я закурю?

— Да ради Бога.

Луи Прусский пыхнул несколько раз папиросой.

— Александр, я уверен, что многие круги в Германии были бы заинтересованы совместным строительством скоростной магистрали Берлин-Кёнигсберг-Рига-Петербург. А если Санкт-Петербург ещё и соединится такой магистралью с Москвой и Константинополем, то это откроет новые возможности и для путешествий, и для грузоперевозок.

— Но тут опять встанет вопрос разной ширины наших железнодорожных путей. Много времени будет уходить на смену колёсных пар или на пересадку пассажиров на границе между Польшей и Россией. У нас с Римом была примерно такая же проблема в расчетах. Болгария, Румыния, Греция и Сербия уже перешли на широкую русскую колею, а Италия всё ещё нет, что создаёт проблемы. А тут добавится еще и таможня, ведь внутри Новоримского Союза пересечение границ упрощено до предела, а вот между нами эти правила действуют обычным порядком.

Кивок.

— Указанным тобой странам было легче, ведь железнодорожная сеть у них была развита сравнительно слабо, а значит, перейти на новый стандарт было проще. У Италии железных дорог намного больше, а в Германии в разы больше, чем в Италии, Болгарии, Сербии и Греции вместе взятых. Да и не будем забывать общие стандарты стран Нордического Союза. Во Франции, кстати, тоже европейский стандарт ширины путей.

— Согласен. Не все так просто. Так в чём ваше предложение, кроме как пересаживать пассажиров из одного состава в другой на нашей границе с Польшей? Благо полякам хватило идиотизма, борясь со всем русским, перешить свою колею на европейский стандарт полностью.

Попыхивание папиросой.

— Ну, с пассажирами проще. Переживут они переход в стоящий рядом состав по принципу «вагон в вагон, на те же самые места». Таможню можно организовать прямо на платформе скоростного экспресса. А с грузовыми перевозками нужно думать. Это пока лишь возможная перспектива, хотя и весьма заманчивая для Германии. Но в скоростных пассажирских перевозках между Германией и Единством мы заинтересованы уже сейчас. А если такие магистрали дойдут до Владивостока, так и особенно. Мы готовы участвовать в таком проекте.

Цесаревич задумчиво пил чай.

И что это значит? Германия приняла окончательное решение не воевать с Россией? Или что? Инвестиции гигантские и в случае войны Россия их конфискует. Да и зачем Германии скоростной путь на Дальний Восток?

Словно отвечая на его мысли кронпринц Луи добавил:

— Конечно, нас интересует не только скоростной пассажирский путь на Дальний Восток, но и на Ближний Восток, и в Египет, а в перспективе и дальше в Африку.

И глядя в глаза Цесаревичу, добавил с усмешкой:

— Уверен, что солдатам армии Кайзера будет приятнее добираться до места быстро и с комфортом. Оставаясь при этом подальше от пристального внимания британского флота.

Александр откусил кусочек печенюшки и не спеша жевал.

Понятно, что все эти рассуждения к предстоящей войне имеют мало отношения. Война разразится в ближайшие год-два, максимум три. Всё, что успеют построить — это маршрут Берлин-Петербург. Ни про какие Владивостоки и