Охотники за счастьем - Вороненко

— Что-то я запарился за весь день, в сон тянет, — сказал я напарнику. — Пойду покемарю.

— О'кей, братишка! — ответил тот. — Иди, иди. Отдохни. А я скоро подойду.

— Кот… — обернулся я к другу, выйдя из-за стола. — Я тебя умоляю, только не нажирайся! А то весь завтрашний день к твоим пушистым тёзкам, к котам блохастым, под хвост пойдёт…

— Нет проблем, братка! Не волнуйся, завтра буду как огурчик! — улыбаясь, заверил он. — Напиваться не стану, зуб даю.

— Давай свой рюкзак, — протянул я руку. — Отнесу его в номер от греха подальше, а то ещё потеряешь…

— Не надо, не надо! — резко запротестовал он, махая руками. — Брателла, я же тебе говорю, бухать не буду! Не потеряю. Не волнуйся.

— Ладно, — махнул я на друга рукой. — Поступай как знаешь…

Через пять минут я был в своих апартаментах.Повесив автомат на гвоздь, вбитый над железной армейской койкой, покрытой прохудившимся матрасом, швырнув свой рюкзак на стоящий рядом стул и засунув ПМ с глушителем под подушку, я, не раздеваясь, плюхнулся на своё скромное ложе. Лёжа на спине и закинув руки за голову, я, задумавшись, уставился в грязный потолок. Несмотря на усталость и изнеможение, спать почему-то расхотелось. Зато вместо сна в голову лезли различные мысли, в том числе и очень нехорошие.Как-то странно вёл себя сегодня Кот, как-то неестественно. То в подвале заброшенного дома он что-то долго делал, придумав отмазку про мнимый зов природы. То потом вылез оттуда какой-то счастливый, будто там миллион баксов нашёл…Секундочку… Он же сказал, что там была «Электра». Может, на самом деле он обнаружил в подвале редкий артефакт и поэтому так долго находился там, аккуратно извлекая его и боясь угодить в аномалию ?Тогда почему он от меня это скрыл?Непонятно.И в баре Кот почему-то не захотел отдавать мне свой рюкзак.Почему? Потому что в нём был найденный арт?Возможно.И в кабаке он остался без меня… Может быть, не для того, чтобы поболтать со сталкерами, а с целью сбагрить найденный артефакт Бармену, так, чтобы я этого не видел?..Так вот, возможно, почему за целый месяц мы не нашли ничего ценного? Кот всё это время «крысил», что ли?..Нет! Только не это! Это всего лишь мои глупые предположения. Я не хочу верить в то, что Кот может втихаря от меня сбывать найденные артефакты! Я не хочу верить в то, что он способен меня кинуть! Нет! Наверняка я ошибаюсь. Ведь он мой друг! Друг, которого, возможно, ищут всю жизнь. Он мне как родной! Кот теперь мой брат! Он моя семья! Ближе него у меня никого не осталось! Он самый дорогой для меня человек! Он не способен на гнилые поступки, по крайней мере по отношению ко мне, я в этом уверен!..Хм!.. Действительно ли уверен ?..Надо бы обо всём поговорить с другом начистоту и разобраться в сложившейся ситуации. Ох, как же мне не хочется разочаровываться в этом человеке, завладевшем моим доверием и изменившем мою бессмысленную жизнь к лучшему!Не дожидаясь напарника и решив не терзать себя мучительными сомнениями, я вскочил с кровати и отправился в бар на поиски Кота, чтобы незамедлительно расставить все точки над «i».

Как это ни странно, но в баре моего друга не оказалось.Подойдя к одному из столиков, за которым отдыхали знакомые мне полупьяные сталкеры, я собрался было поинтересоваться у них насчёт Кота. Однако задать свой вопрос я не успел, так как один из них тут же протянул мне руку и спросил:

— Ну что? Вас наконец-то можно поздравить с хорошим хабаром?

— Что? — опешил я и автоматически ответил на рукопожатие.

— Поздравляю! — пожал мне руку второй бродяга. — Повезло вам. «Лунный свет» — дорогущая штука. Его за Периметром при желании можно и на хорошую иномарку обменять.

— Вы о чём? — с непониманием растерянно спросил я.

— О чём, о чём… — повторил один из сталкеров. — Об артефакте, который вы с Котом нашли. О чём же ещё?.. Твой кореш его десять минут назад Бармену показывал. Правда, почему-то так и не продал. Видимо, цену набивает.

Слова выпивохи ударили меня будто молнией. Словно гром среди ясного неба прогремели они у меня в голове, оставляя после себя гулкое раскатистое эхо.

-— «Лунный свет»? — шокированный, переспросил я.

— Да ладно. Не придуривайся! — резанул подвыпивший сталкер. — Мы с Бобром своими глазами всё видели. Верно? — обратился он к своему приятелю. Тот положительно кивнул. — Так что, ребятки, с вас с Котом теперь простава причитается. Не отмажетесь…

— И где Кот сейчас? — заторможенно поинтересовался я, игнорируя требование о халявной выпивке.

— А мы почём знаем? — пожал плечами Бобр. — Пару минут назад вышел отсюда. Наверное, вы с ним разминулись.

— Наверное… — кивнул я и, взяв без спроса наполненный на четверть стакан Бобра, опрокинул его содержимое в себя.

— Э!.. Я не понял! — возмутился хозяин спиртного напитка. — Это кто кому тут наливать должен? Где проставон за удачную находку, а?

— Продадим арт, проставимся! — коротко ответил я, после чего, полностью разочарованный и поникший, поспешил в гостиницу.

В номере было пусто. Кот ещё не вернулся.Ну разумеется… Если бы он из бара отправился прямиком сюда, то мы бы с ним обязательно встретились. Следовательно, он пошёл не в гостиницу, а куда-то ещё. Вот только куда? Ума не приложу.Сомнений практически не осталось. Похоже, сегодня Кот действительно нашёл в подвале дорогостоящий «Лунный свет». Насколько мне известно из сталкерской электронной сетки, данный артефакт обладает уникальной способностью увеличивать в разы человеческие силы и выносливость. Вещь действительно ценная.Сначала я предположил, что сталкеры в баре могли меня просто разыграть, придумав эту историю про Кота и дорогущий «Лунный свет», чтобы мы с напарником устроили между собой разборку. Однако, насколько я знал этих ребят, к дурацким шутникам их отнести было трудновато. Вряд ли они были способны на такие глупые приколы. К тому же возникал определённый вопрос, почему бродяги сказали конкретно про этот артефакт, а не про какой-нибудь другой? Ведь именно «Лунный свет» является порождением аномалии «Электра». А в подвале, со слов моего дружка, была именно она!..Через несколько минут входная дверь со скрипом отворилась и в комнату вошёл Кот.

— А, не спишь? — задал он риторический вопрос, глядя на меня, и бросил свой рюкзак на стул, стоящий возле его кровати.

— Где ты был, Кот? — вопросом на вопрос ответил я.

— Как где? В баре! Я ж тебе говорил… — ответил он. — С ребятами побазарил…

— И что нового узнал?

— Да ничего особенного. Всё по-старому. Как говорится, оперативная обстановка без изменений.

— Угу… — выдохнул я. — Знаешь, Кот, а ведь я наведался в бар. И тебя там почему-то не было…

— А зачем ты туда наведался? — с ухмылкой спросил он и, наигранно захлопав глазами, попытался меня подколоть. — Милый, соскучился, что ли?

— Кот, где ты был? — настойчиво повторил я свой вопрос.

— Ну прогулялся немного, свежим воздухом подышал. А что, без меня что-то случилось, что ли?

Я без слов встал с кровати и подошёл к его рюкзаку. Открыв его без спроса и визуально изучив содержимое практически пустого вещевого мешка, я убедился, что артефакта в нём нет. Значит, скорее всего Кот спрятал его где-то неподалёку, вот он и задержался.

— Прошу прощения, — с сарказмом произнёс напарник, наблюдая за моими следственными действиями. — Вы меня что, в чём-то подозреваете, что ли?

Ничего не ответив, я шагнул к своей койке и, не скрывая раздражения, завалился на неё. Разговаривать с Котом дальше не имело смысла. Если он сразу в чём-то не признался, то, значит, теперь до конца будет стоять на своём и всё отрицать.

— Дружище, ты сегодня какой-то нервный, — разведя руки в стороны и улыбаясь, заметил сталкер. — Успокойся. И всё будет хорошо! — беззаботно произнёс он и, выключив свет и улёгшись на свою кровать, добавил: — Жизнь прекрасная штука и не такая уж длинная, как хотелось бы! А ты тратишь её на непонятные переживания и подозрения. Забей! И всё будет ништяк. Поверь мне…

Хм!.. Поверить человеку, который в лицо называет тебя братом, а потом за твоей же спиной активно «крысит»? Ну уж дудки!.. Ко-нечно, у него жизнь прекрасна! Ведь он от меня дорогущий артефакт заныкал, Иуда хренов!..

— Спокойной ночи, брат! — неожиданно раздался из темноты голос Кота.

— Приятных сновидений! — неохотно ответил я предателю.

Даже несмотря на убаюкивающий шум идущего за окном проливного дождя, в отличие от своего соседа, заснуть этой ночью я так и не смог. Переворачиваясь то на бок, то на спину, то снова на бок, я проворочался до самого утра. Сильнейшее разочарование терзало мою беспокойную душу и заставляло её мучительно страдать. Счастье и радость, казалось бы, настоящей и крепкой дружбы были сегодня подло разбиты и растоптаны грязными сапогами паршивого Кота. Мне было больно. Очень больно. Меня предал самый близкий и дорогой для меня человек. Кто хотя бы раз в жизни испытал подобное чувство, тот должен меня понять. У остальных, к счастью, вряд ли это получится…