Любовь без преград - Моника Маккарти

Боже, как он хотел ее. Сдержанность причиняла ему боль. Все тело его пылало и напряглось, охваченное желанием.

Как ей удалось довести его до такого состояния? Как смогла она обнажить его сущность до мельчайших подробностей? Он потерял контроль над собой, как…

«Как отец».

Внезапно Юэн похолодел.

Вместо того чтобы испугаться — как это сделала бы любая другая девушка, — эта выглядела еще более разгневанной. Распрямившись во весь свой рост, на добрый фут ниже, чем он, она встала вплотную к нему и начала тыкать своим тонким пальчиком ему в грудь, подчеркивая каждое слово.

— Вы не имеете права приказывать мне. То, что я делаю, вас не касается.

Повлияли ли на него ее слова или мысль об отце, Юэн не знал, однако его гнев угас так же быстро, как и вспыхнул. Юэн не имел ничего общего со своим отцом.

Его отец был безрассудным, распущенным, необузданным и безответственным человеком. Он не имел представления о долге и преданности.

Юэн знал точно, в чем состоит его долг и что его долг никак не связан с этой девушкой.

Он отступил назад.

— Вы правы.

Ему следовало поблагодарить ее за напоминание. Юэн не намерен был продолжать этот разговор, потому что тот не имел никакого значения. И она ничего для него не значила. Джанет Мара не для него.

И не важно, что никакая другая женщина не оказывала на него такого влияния, как эта. Не важно, что достаточно было одного взгляда на нее, чтобы все его существо воспылало таким страстным желанием, что у него перехватывало дыхание. Не важно, что она заставляла его злиться. Не важно, что она была первой женщиной, с которой он мог разговаривать, не опасаясь, что скажет что-нибудь не то.

И не важно, черт возьми, что она ему нравилась. Ну и что? Брак основан не на симпатиях или антипатиях. Он основан на долге, и люди ежедневно исполняют свой долг, пренебрегая личными желаниями.

Цивилизованные мужчины — ответственные мужчины — берут в жены женщину не потому, что просто хотят ее. Его отец женился под действием исключительно плотского желания, но Юэн не такой. Он не руководствуется страстью в отношении чего-либо и тем более в отношении женщины.

За исключением Джанет.

Он выругался. Это всего на несколько дней. Несколько дней Юэн может перетерпеть, включая возбуждение, доходящее до боли.

Его физический дискомфорт, возможно, стоило потерпеть ради того, чтобы наблюдать выражение ее лица. Его внезапное отступление явно встревожило Джанет.

Она заморгала, глядя на него.

— Я права?

Юэн кивнул.

— Да. Это действительно меня не касается. Однако вам следует помнить, что произошло с вашей сестрой на мосту, и быть более осторожной. — Она вздрогнула, и Юэн почувствовал, что его укол подействовал сильнее, чем он ожидал. Но, возможно, хоть это заставит ее задуматься. — А сейчас, если вы готовы, мы продолжим наше путешествие. — С этими словами он повернулся и отошел, прежде чем боль, отразившаяся в ее глазах, не заставила его сделать какую-нибудь глупость.

Ошеломленная напоминанием о сестре, Джанет наблюдала, как он уходит. Что произошло? Минуту назад он смотрел на нее с таким видом, словно не знал, то ли задушить ее, то ли поцеловать (она надеялась на последнее), а в следующий момент ушел, как если бы она нисколько не интересовала его.

Может быть, так оно и есть.

Осознание этого уязвило самолюбие Джанет. Почему он ведет себя так холодно и безразлично? Ведь казалось, его влекло к ней, когда он думал, что она монашка!

Что-то изменилось в их отношениях, и дело не в монашеской одежде. Она думала…

Что? Что Ламонт испытывает нежные чувства к ней? Что между ними установилась какая-то особая связь? Неужели из-за собственных чувств она увидела в нем то, чего не было на самом деле?

Джанет редко испытывала неуверенность в себе, но в присутствии Юэна Ламонта это происходило довольно часто. Как такой грубый, неотесанный солдат с ограниченными навыками общения (точнее сказать — «с ограниченным запасом слов, но не чувств») и с отвратительными манерами мог привести ее в такое неуравновешенное состояние? Она имела дело со множеством мужчин, хотя, надо признаться, не многие из них были такими крепкими, как каменная стена, и красивыми настолько, что у нее слабели колени.

Она не знала, чего хотела от него. Ясно, что он ей не пара. Он был слишком самоуверенным, слишком суровым и слишком похожим на ее братьев и отца в своем стремлении покровительствовать ей и ограничивать ее жизнь запретами. Однако Джанет не могла отрицать, что при виде его ее сердце начинало трепетать, словно она была тринадцатилетней девчонкой, которая впервые встретилась со своим прекрасным рыцарем. Она чувствовала себя глупой, краснела и испытывала головокружение в одно и то же время.

О Боже, она не могла даже дышать ровно! Стоило ему подойти к ней поближе, как сердце ее начинало неистово биться и дыхание становилось коротким и частым.

И Боже упаси от его прикосновений! Когда он касался ее, она таяла, превращаясь в безвольное существо, не способное здраво мыслить.

Джанет достаточно много лет, чтобы не вести себя подобным образом. Такого рода чувства присущи провинциальным, жаждущим любви, юным девицам, а не двадцатисемилетней женщине, которая к тому же представлялась монашкой.

Она действительно намеревалась стать таковой. Юэн заставил ее вспомнить, что она женщина. Женщина, которая уже не будет юной, но которая знала точно, что собирается делать, пока не появился он, смутив ее своей деловой, не допускающей возражений манерой поведения, своим суровым, красивым лицом, широкой грудью и внушительной мускулатурой. Но больше всего — проявлением неистовой страсти, которая показала, как далеко от монашества Джанет была на самом деле.

Вместо того чтобы вспоминать каждую подробность их поцелуя, которого нельзя было допускать, ей следовало сосредоточиться на своем деле. И вместо волнительного предвкушения провести с ним несколько дней во время путешествия на север ей следовало злиться на него за то, что он заставил ее покинуть пограничный район и снова вмешался в работу, которую она выполняла.

Должно быть, зима принесет временное затишье в сражениях, но война не кончилась. И у Джанет еще остались дела. Она должна вернуться в монастырь Святого Дростана. Джанет была уверена, что снова отправится в Роксборо, как только объяснит все Роберту и тот поймет, что нет никакой угрозы ее безопасности. Король нуждался в ней. В отличие от Юэна Роберт поймет необходимость ее присутствия в Роксборо.

Ей не нравилась необходимость покинуть монастырь. Джанет могла бы отказаться уезжать, если бы не была уверена, что этот упрямый грубиян перекинет ее через плечо, как варвар-викинг, и утащит туда, куда собирается.