Академия преемников. Кощеев не убивать! - Александра Логинова

— А если бы дом нави сумел докопаться до истины, без клубка Яги Костик сразу бы отправился…

— …К Черному морю, которое заблаговременно поздоровалось с навью сотнями рыбьих смертей.

— Поздравляю, солнце, — Арсений с шутливой издевкой похлопал меня по плечу. — Тебя вывели из строя, чтобы провернуть ограбление тысячелетия.

«Неслыханная дерзость», — пробурчал Костик, положив ладонь на эфес меча. Его не сочли серьезной преградой, потому не попытались задержать, как меня. Глобально вредить наследному царевичу чревато — вдруг помрет и восстанет инициированным могущественным колдуном с невообразимым запасом силы. А другого способа отвлечь Константина от вторжения в его дом не сочинишь.

Случись Кощею всерьез рубиться с водяным князем, я бы поставила на Костика. Не сочтите за симпатию, нынешний урожай дома нави действительно богат, наследник получил силу деда, талант отца и ум матери. Морской князь опытен и тоже силен, драка выйдет знатной, взбудоражит воду и землю. Отличный расчет, гад все предусмотрел.

«Я не стану с ним драться», — Костик ответил взглядом, угадав мои мысли. Верно, сообщника можно передать в ведомство Рарога, рассказав добытую информацию тете Маше. Мы, считай, выяснили мотив и почти раскрыли личность убийцы! Почетную медаль скромно передам академии, пусть оставляют наш факультет.

— Через полчаса проснется Иннокентий Венедиктович и сделает выгодное предложение по цене акций Газпрома, — Полоз глянул на часы. — Мы ему нашу стипендию, он — молчит о самоволке.

— Идите, — Кощей вывел тропинку из Приграничья на Смоленское православное кладбище. — Сам разберусь.

Ожидать врага на Невской губе имеет смысл только тогда, когда он стопроцентно явится. Велик шанс увидеть только кильватер воришки, утекающего в Финский залив или вовсе убегшего по суше. Высший мог выжить в Смородинке и даже перемещаться по этой смердящей луже… Кто? Кто мог сговориться с морским князем и запугать мертвых азярниц? Зачем какому-то высшему старый меч и фальшивая книга, ценные только у кельтов да романцев?

— Он придет, — царевич коварно усмехнулся, опуская клинок в воду. — Распахни пошире взор и прочти судьбы узор. Вдох — кусочек, сон — стежок, год за век, и в гроб прыжок…

Черный свет, сорвавшись с меча, гранатой ухнул в прибрежную гладь. Разбегающиеся круги всколыхнули обитателей, бросившихся в разные стороны и вопящих своему хозяину о пришедшей беде. Опустившись на колено, Кощей забормотал Слово смерти, отправляя по красно-синему следу смертельное заклятье, способное поджарить душегубу зад.

— Уверен, что справишься? — Сенька вздернул бровь, получив в ответ яростный взгляд. — Не рискуй напрасно, все воскресенье впереди.

— Проваливайте, — процедил Кощей, почему-то окинув меня неприязненным взглядом. — Здесь вам не кинотеатр.

— Но, Костик, враг может быть опасен, если сумел навредить Славочке!

Лицо брюнета помрачнело до крайности, налившись жаждой мщения.

— Ярослава, забери ее, — буквально потребовал он, вручив мне Фриду с рук на руки. — До моего возвращения из академии ни шагу. Тварь следила за вашими перемещениями в Ярославле, оказавшись на шаг впереди. Я поймаю ее здесь и сейчас, до этого оставайтесь под защитой ректора.

Нужно срочно вернуться и оповестить об этом… Кого? Боги старые и новые, кого можно оповестить о происходящем так, чтобы не накликать беды? Никто из преподавателей не относится к мертвым владениям, расследовать убийства мужчин запретил Рарог, мама тоже была категорически против. Остается рассказать родителям Костика, но ему самому проще связаться с отцом. Получается, нам нужно просто вернуться и ждать, оставив Кощея наедине с врагом? Правители нави будут в ярости, разболтай я информацию об ограблении. Чертова внутренняя политика!

— Ступайте, — самоубийца повелительно указал прочь. — Это внутреннее дело нави. Когда вернусь, расскажем Рарогу о мотиве озерных убийств. Сдается, вор готовил темный ритуал не один месяц, заманив в сообщники всю водную нежить среднего ранга.

Внимательно выслушав, Полоз энергично вытащил мобильник, отрывисто бросив:

— Позволь не согласиться. Рекомендую каждому оповестить близких о потенциальной угрозе вторжения в главные дома. Амулет зеркальных искажений не создается ради одной кражи, гвозди танком не забивают.

— Подозреваешь серию ограблений в Приграничье?

Для профессионального вора злоумышленник действует слишком шумно, подбрасывая нам морского князя в качестве жертвы правосудия. Возможно, он проверил действие амулета таким дерзким способом, планируя использовать его для более серьезного преступления. Мелкость добычи косвенно подтверждает догадку, иначе вор унес бы что-то стоящее. Или мы проглядели слона? Вдруг среди похищенного было что-то важное? Кубок тщеславия давно потерял силу, орловский алмаз — вовсе безделушка.

— Твое обручальное кольцо обладает какими-нибудь свойствами?

Сосредоточенный Константин моргнул, осмыслив вопрос, и нелепо покраснел.

— Нет. Кольцо как кольцо, обычное золото. К нему женское в пару, шестнадцатого размера.

— Большое, — я мимолетно покосилась на тоненькие пальчики богини, сжимающие мою руку.

— Да? — отчего-то всполошился мужчина. — А какое… сколько… То есть, нормальное. Классические парные кольца.

Один день. Я поверю Кощею и дам ему день на поимку вора, уважая приоритетное право нави на месть. Если к вечеру он не выйдет на связь, показав в прямом эфире голову врага, я вмешаюсь. За младшими надо приглядывать, чтобы не свернули себе шею.

— Попросить Амиру о помощи?

— Не смей. Я сам. Нет силы, способной мне серьезно навредить.

«Идемте, — Полоз хмуро подтолкнул нас к тропе. — Это дело мужской чести, дамы. Иногда наследный принц должен вооружиться и отвести душу».

Глава 21

Впервые за последние годы в Приграничье начался дождь. Мелкие брызги с запахом озона разбивались вдребезги о стекло, тарабаня по окну спальни. Богиня любви сидела на постели, поджав под себя ноги, и куталась во флисовый плед, как в большой кокон. Чашка горячего отвара из ромашки и мяты бесполезно грела руки, и Фрида со вздохом отставила нетронутое питье.

— Слава, ты знаешь Костика с младенчества. Он всегда был таким?

— Упрямым?

— Заботливым, — богиня пасом обрисовала неуемную заботу костяшки. — Фанатично заботливым и скрытным.

— Не знаю. Впервые по-настоящему мы увиделись уже здесь, в академии. Он ничем не болел, поэтому во дворец нас больше не звали. Рабочие вопросы решает бабушка, имиджево-деловые — мама, они с тетей Машей добрые приятельницы.

— А война?

— Некогда было. Мы партизанили в полях и госпиталях, Кощеи вели дипломатическую миссию с Марой, закрывшись от общества. Когда Константин родился, половина колдовского мира вздохнула с облегчением.

Девушка опустошенно потерла виски, выплеснув эмоции еще по дороге назад. Дважды мы ловили ее на попытке сбежать обратно в Петербург и почти отконвоировали в объятия пледа, за что узнали о себе много плохого.

— Вы все такие значимые, — произнесла Фрида с горечью. — А я — мифический рудимент для потехи туристов. Из всего пантеона на свет появились только мы с Тувиром.