Объявленный Армагеддон - Александр Сухов

На этой патетической ноте генерал прервал свою речь и ни с кем, не попрощавшись, покинул кабинет так же внезапно, как в нем и появился…

— Чего это на него сегодня нашло? — Зуур эр Шуур вопросительно посмотрел на грандмага. — Что-то не припомню от него подобной лютости. Ну пожурит слегка, ну объявит внеочередное дежурство по управлению, но чтобы на кровные покушаться… Не ожидал, от Бати такой подлянки! Никак не ожидал.

— Вообще-то, на его месте я бы вас всех на недельку под домашний арест отправил, — без какого-либо намека на иронию в голосе ответил Вельмир. — Вы хотя бы приблизительно представляете, что могло бы произойти, если бы Зуур успел раскупорить емкость с ифритом?

— Ифрит?! — в один голос громко воскликнули удивленные Эниэль и Зенон, до которых только-только начала доходить суть происходящего.

— Да, да, — печально улыбнулся Вельмир и укоризненно покачал головой, — под видом драгоценной надирахской лозы вам подсунули самого настоящего ифрита или, согласно общепринятой классификации, — квазиразумную энергетическую сущность третьего рода. А тебе, Зуур, должно быть стыдно за то, что вовремя не разглядел истинную природу заключенного внутри сосуда существа. Это ведь только в волшебных сказках ифриты в благодарность за избавление от плена осыпают своего освободителя различными материальными и духовными благами. На самом деле, эти обитатели горячих звездных глубин не способны вести какой-либо диалог с нами, поскольку, оказавшись в непривычных условиях весьма холодного по их понятиям мира, начинают активно терять энергию. Поэтому пытаются компенсировать эти потери всеми доступными им средствами, а конкретнее: поджигают все, что может хоть как-то гореть. Впрочем, с точки зрения здравого смысла такое их поведение вполне обосновано. Представьте, что кого-нибудь из вас в самый разгар зимы неожиданно выдернут из теплой уютной постельки и прямо в неглиже перенесут на заснеженную поляну в глубь приполярной тайги, вооружив одной лишь зажигалкой…

— Чтобы не окочуриться от холода, — зябко подергал широченными плечами огр, — я бы попросту извел на дрова весь лес.

— Именно так, в фигуральном смысле, и поступают освобожденные ифриты. — Вельмир по-отечески ласково посмотрел на шамана. — А конкретнее: пытаются создать вокруг себя привычную им среду. После того, как в радиусе примерно сотни метров выгорит абсолютно все, что может в принципе гореть, эти твари погибают, точнее сказать: замерзают.

— Странно, весьма странно, — задумчиво пробормотал Парацельс, — истории о существах, заточенных в кувшинах, бутылках и прочих герметичных емкостях, весьма популярны и в моем мире. Джины, ифриты, мариды, ауны, джанны и прочие демонические создания способны как вредить людям, так и помогать им. Якобы после своего заточения первые тысячу лет они клянутся убить любого их освободившего человека, по прошествии этого срока, они готовы отпустить освободителя с миром, но, просидев в кувшине, бутылке или какой другой таре два тысячелетия, берутся за ум и готовы стать рабами того, кто снимет печать Соломона с их темницы.

— Что за печать Соломона? — с интересом воззрился на землянина грандмаг.

— Она же звезда Давида, — охотно пояснил Парацельс, — правильная шестиконечная звезда — якобы запирает духов в ограниченном пространстве.

— Ну почему же «якобы», — Вельмир ловко подцепил ногтем фиктивную печать красного сургуча на горлышке бутылки. — Вот взгляни. — После того, как сургучная блямба с двумя коронами упала на пол, взглядам присутствующих открылась пульсирующая багрово-красным светом правильная шестиконечная звезда. — Магическая метка, ограничивающая свободу ифрита в пределах объема данной стеклотары. Впрочем, все эти магические метки — чистой воды магомеханика. Меня интересует вовсе не то, каким образом плазменная сущность очутилась внутри пузыря, а для какой цели небезызвестный нам Эраст притащил это сюда под видом высококачественного бренди?

— Вот тут-то все более или менее понятно, — подала голос эльфийка. — Им до зарезу необходимо было избавиться от отснятой Зеноном пленки, а заодно…

— Хорошо, — перебил девушку Зенон, — если те, кто его послали, хотели избавиться от компромата и меня, а заодно обезглавить полицию Синегорья, почему Эраст не освободил ифрита сразу же после того, как оказался в здании управления?

— Хотел убедиться в том, что пленка при тебе, — уверенно ответил Вельмир. — Если бы ифрит уничтожил здание полицейского управления, но при этом уцелело бы интересующее их вещественное доказательство, они ничего бы не выиграли от этого, поскольку рано или поздно маги обязательно докопались бы до негатива и допросили проекцию демонической сущности. К тому же, уничтожение целого полицейского управления во время визита престолонаследника привлекло бы к себе внимание центральных властей, и на расследование обстоятельств данного дела были бы брошены лучшие имперские сыскари и маги. Скорее всего, «мина» была целенаправленно предназначена Зенону. Вместе с взяткой безликие планировали подсунуть ему и бутылку сверхдорогой выпивки, которую он по их замыслу должен был прихватить домой и в полном соответствии со своей продажной натурой, выхлебать в гордом одиночестве на своей квартире. Однако враг в силу излишней самоуверенности и глупости не мог предположить, что кто-то в этом мире способен отказаться от шальных денег. В принципе это и не удивительно, поскольку многие из нас готовы поменять на несчастные бумажки самое ценное, что у нас имеется — свою бессмертную душу. Выходит, Зенон, твое бескорыстие в данном случае спасло тебе жизнь.

— Да ладно тебе, Вель! — Зенон аж покраснел от смущения. — У меня и мысли не промелькнуло продать пленку и дело даже не в бескорыстности, а в здравом смысле: коль за рулон целлулоида кто-то готов выложить немереные бабки, значит, это не просто фотопленка, а нечто весьма важное — вводный курс аналитической криминалистики: работа с вещдоками. — Посчитав данную тему исчерпанной, он взглянул в ясные очи грандмага. — Давай-ка, Вель, завязывай бодягу, насчет моей кристальной чистоты! Все обошлось благополучно и, слава Богу. Расскажи лучше о результатах допроса тех молодцев, коих я предоставил сегодня утром в ваше распоряжение? Что там с вторжением?

— Извини, Зенон, сейчас нет времени. Мне еще с вашим ифритом разбираться, и вообще, дел по горло. Давай на эту тему поболтаем завтра утром после моего доклада Бате. Скажу только, что пока демоны не овладеют Адскими Вратами, никакое вторжение невозможно. Однако теперь, благодаря нашему дорогому гостю, — маг одарил Парацельса любящим отеческим взглядом, — в распоряжении нашей группы имеются надежные средства борьбы с любыми демоническими сущностями. К тому же, два часа назад для охраны и обороны Зоны в Керен Мушук были в срочном порядке введены войска: бронетанковый полк, два батальона парашютистов и три артиллерийских дивизиона ПВО. Короче говоря, теперь в лагерь мышь не проскочит без спецпропуска. Кстати, насчет пропусков, получите завтра у майора Ягайла.