Чёрный Лотос - gigipuuds

— Да, почему нет? — продолжая делать вид, что ничего не случилось, ответил я. — Только учти, что гулять – значит гулять, а не идти куда-то за сладостями, — спустя мгновенье добавил я, припоминая девчушке чрезмерную любовь к сладкому.

Харука в ответ насупилась, отчего её носик забавно сморщился.

— Да будет тебе известно, что я могу не есть сладкое целый... — она на мгновенье замялась, — целый год! Вот да! Ясно тебе? — на последних словах она резко подошла ко мне, в результате чего наши лица разделяли считанные сантиметры.

— Ох, всё, — я закатил глаза и сделал шаг назад. — Сделаю вид, что поверил.

Следующие полтора-два часа прошли в такой вот полушутливой атмосфере, позволившей мне отвлечься от произошедшего и просто расслабиться, наслаждаясь относительно теплой погодой и, что уж скрывать, весьма приятной компанией.

Но, как говорил один деятель из моей прошлой жизни: ничто не может длиться вечно.

День близился к своему завершению, солнце практически скрылось за горизонтом, и теперь мы шли по вечерней улочке племени, обсуждая при этом самые разные темы. Харука много говорила о своих успехах в целительстве, я же, в свою очередь, упоминал о спаррингах, победителем которых я становился. Одним словом – благодать.

— Кстати! — неожиданно воскликнула моя спутница. — Как насчет сходить к Северным вратам и посмотреть на закат? — услышав её вопрос, я на мгновенье задумался.

Северные врата и закат – сочетание, часто используемое молодой частью нашего племени. Обычно парни звали туда девушек, которые им нравятся, и пытались сблизиться, чтобы в дальнейшем начать отношения. Правда, я ещё не слышал о том, чтобы туда звала девушка... С другой стороны, всё бывает.

— Можно, — взглянув в сторону вышеназванных врат, а после чуть западнее и заметив верхнюю часть солнца, ответил я.

Услышав мой ответ, Харука расплылась в довольной улыбке и, к моему удивлению, взяла меня за руку. Впрочем, после того, как она позвала меня к вратам, следовало ожидать чего-то подобного.

Направившись к нужному месту, мы вновь заговорили обо всём на свете. Хотя большая часть нашего разговора вращалась вокруг последних трех лет, что мы были знакомы. Вернее, знакомы мы были больше, но активно общались и были друзьями лишь три года. Забавно, сколько успело измениться за это время. И ещё забавнее, сколько изменится в ближайшие годы.

— Ты всё ещё хочешь отправиться в путешествие? — поинтересовалась Харука, теперь уже не просто держась за мою руку, а откровенно прижимаясь ко мне.

— Хм, — я всерьез задумался над этим вопросом. Ещё днем я бы ответил, что да, но теперь... Думаю, сейчас я мечтал не о простом турне по этому миру, а о полноценном переезде. Причин на это было много, но главная – знание, что я здесь чужой. Пусть оно и возникло в моей голове всего пару часов назад, но уже стало неотъемлемой частью моей личности, порождая желание отправиться куда-то в даль за горизонт и найти своё место в этом мире. И всё же это то, чего явно не стоит говорить моей спутнице: — Да, — с легкостью соврал я, хотя на деле это было полуправдой.

— М-м... И куда хочешь попасть в первую очередь? — прозвучал новый вопрос, и девушка, чуть поддавшись вперед, посмотрела в мои глаза взглядом, полным интереса.

— А есть выбор? — негромко усмехнувшись, уточнил я.

Харука, услышав эти слова, недоуменно нахмурилась.

— Мх, — негромко вздохнув, я на мгновенье прикрыл глаза и приготовился прочитать ей лекцию о том, что в этом мире есть всего одно место, куда может отправиться житель Северного Племени Воды – Царство Земли. Получалось это по самой простой причине: Страна Огня – наши враги, а воздушных кочевников не осталось. Кроме того, даже если бы они и были, попасть в храмы воздуха практически невозможно, что сводит идею путешествия к ним к минимуму.

Но, да. Как я и сказал, я лишь готовился объяснить ей это, а после...

— Ой, что это? — не успел я открыть рот, как Харука задала новый вопрос.

Услышав его, я распахнул глаза и посмотрел на неё, а после и на её руку, которая указывала куда-то вверх. Посмотрев в указанное направление, я поджал губы и нахмурился – пошёл чёрный снег.

22. Воины Огня

Звон колоколов, раздавшийся в тот день, навсегда врезался в память...

Увидев черный снег, я сразу же вспомнил сцену из мультсериала, когда воины огня напали на Южное Племя Воды. Сцену, которая была действительностью этого мира и, к сожалению, могла вновь повториться, на сей раз настигнув Северное Племя Воды.

— Син?.. — намертво вцепившись в мою руку, подала голос Харуку. — Син, что-то не так? Что это?.. — пусть она и не знала, что происходит, но даже так ей было страшно.

Оторвав взгляд от черных хлопьев снега, я посмотрел на подругу и открыл рот, чтобы всё ей объяснить, как вдруг раздались крики.

— Воины Огня! Корабли! — взглянув в сторону кричавших, я заметил небольшие кучки людей, которые бежали в нашу сторону.

Судя по всему, они уже были на Северных вратах и увидели корабли Страны Огня, которые плыли на Северный полюс.

— Нужно бежать, — нервно сглотнув, я крепче сжал хрупкую руку Харуки и потянул её за собой, желая убраться подальше от места, к которому приближается враг.

Девчушка, едва поспевая за моим темпом, что-то лепетала, но я не слышал её. В данный момент все мои мысли сосредоточены лишь на одном: найти укрытие и...

Дворец Вождя.

— Что мы будем делать? — старческий голос нарушил напряженную тишину, повисшую в зале заседаний.

Вождь и его советники, командиры воинов и магов, а также целители и старосты Северного Племени Воды собрались во дворце с одной единственной целью – решить, что им делать и как противостоять воинам огня, посмевшим напасть