Девятый принцип - Герт Нюгордсхауг

Он заметил, что фонарик дрогнул. Но шприц неотвратимо приближался к нему. Фредрик отполз немного назад, но он был загнан в угол.

— Ты дьявол во плоти! Ты хуже мерзкого червя! Я не убивал наркоманов! Это сделала Клаудия. Я люблю Клаудию больше всего на свете! И она любит меня. Обо всем знали только мы двое. Мы хотели разбогатеть, она бы унаследовала миллионы своего отца. Деньги потекли бы к нам рекой, как только стало бы известно о таинственной силе пирамиды Хеопса. Я смогу расширить госпиталь! Я спасу всех наркоманов Лондона! Отбросы общества станут нормальными людьми! Они вернутся к жизни. И я стану главным среди Братьев Короны! Но ты должен умереть! И я ничего не могу тут поделать. Мне не нужно было соглашаться с Бенгой и использовать тебя в качестве подопытного кролика. Было ужасной ошибкой привозить тебя из Александрии да еще и радоваться, что вакцина введена в кровь самого Фредрика Дрюма! Идиотизм! Всех остальных кретинов можно было провести, но не тебя!

Эрвинг был охвачен безумием пирамиды. Фредрик видел, как к нему приближается шприц, и осторожно отодвинулся в сторону, стукнулся головой о гранит, и в ту же секунду почувствовал прикосновение постороннего предмета к телу. Укол? Он сделал вид, что испугался и закричал:

— Ты сделал мне укол!

Эрвинг отпрянул и бросил шприц на пол. В свете фонаря блеснула игла. Доктор рассмеялся безумным смехом.

— Он действует не сразу, мистер Дрюм. Для начала вас парализует. В первую очередь ноги, а затем уж остальную часть тела. Вы потеряете сознание. Но от этого вы не умрете. Вы умрете точно так же, как и три первые жертвы. Слышишь, ты! Скоро ты умрешь! — По шахте прокатился истерический хохот.

Фредрик закрыл глаза. Полежал спокойно. Ему сделали укол, но попала ли какая-то доза яда в кровь? Он не был уверен.

Сбесившийся врач изо всех сил волок его в усыпальницу фараона. Он не сопротивлялся. Доктор был сильным, и Фредрику вряд ли удалось бы оттолкнуть его и броситься к выходу. Пока инъекция не действовала. Эрвинг принялся укладывать его в саркофаг. Кажется, закололо ноги?

— Я никого не убивал. Все сделала моя возлюбленная Клаудия, принцесса Аши, правительница Нижнего Египта. — Эрвинг шептал, склонившись над Фредриком. — Али, мой глухонемой слуга, следил за наркоманами в комнате Дэйвисона. Мы приводили их сюда в ночь перед убийством. Доза апоморфина — и они становились послушными, как ягнята. Да они и были ягнятами. И уверяю вас, мистер Дрюм, что для этих людей не существовало надежды. Они были обречены. Они умерли задолго до убийства. Но мы спасли многих, в моей клинике вылечилось более сотни наркоманов! Они вернулись к жизни! Одного из пациентов звали Том Харкин. Внешне он был очень похож на тебя. Именно его мы и собирались убить и выдать за Фредрика Дрюма. Но он был постоянно настороже. Что-то подозревал. Он оказался не так болен, как я думал. И вдруг он сбегает. Мы обнаружили его в Каирском музее. Я думаю, он чуть нас не выдал. Но мы нашли другого, похожего на тебя. А теперь, мистер Дрюм, все позади, вы сейчас заснете здесь и уже никогда не проснетесь вновь. Вы заснете, а я все сделаю так, как меня учила Клаудия — воткну вот эту спицу тебе в глаз и проткну до конца внутрь. Сердце остановится. А потом я плесну на твое лицо кислотой. И тогда da capo! Мир всколыхнется! Фредрик Дрюм убит дважды! В том же самом месте, в саркофаге фараона Хеопса! Ха-ха-ха!

Смех безумца. Сейчас Фредрик прекрасно видел доктора. Фонарь стоял на полу. Лицо приобрело какой-то зеленый цвет. И руки тоже были зелеными. В одной руке зажата вязальная спица. Она медленно приближалась к лицу Фредрика.

Он ущипнул себя за ногу. Больно. И пальцы на ногах тоже шевелятся. В этот момент, когда Фредрик как раз собирался броситься на Эрвинга, на лице доктора появилось какое-то странное выражение. Он с ужасом смотрел на свою руку со спицей.

На ней сидел громадный черный скорпион.

Фредрик видел, как поблескивает панцирь отвратительного паука. Он видел, как на конце изогнутого жала открылась ядовитая железа и оттуда показалась капля яда. Через мгновение жало вошло в руку доктора Эрвинга.

Эрвинг заорал и отпрянул. Споткнулся о фонарь и уронил его. В усыпальнице наступила кромешная тьма. Фредрик выскочил из саркофага. Услышал вздох и стон: мечущиеся шаги. Он поднял и зажег фонарь. Эрвинг, пошатываясь, направлялся к выходу на галерею. Раздался нечеловеческий вой, и тело доктора покатилось по скользкому полу вниз.

Фредрик нашел доктора в самом низу шахты. Из ушей и рта шла кровь. Он неотрывно смотрел на стену перед собой. Его пальцы скрючились, и один, как коготь хищника, указывал на круг света от фонаря. Там, на границе света и тьмы, сидел скорпион. Сидел и смотрел, смотрел, как стекленеют глаза Эрвинга.

Доктор Эрвинг умер.

Фредрик спустился вниз, к подножию пирамиды. Остановился на мгновение у проволочной двери в шахту «The Pit». Прислушался. Тишина. Сеанс семейства Эдвардсов продолжался. И продлится, судя по всему, до рассвета.

Он внимательно осмотрел царапину от иглы. Рядом с пупком. Простая царапина.

В голове не было ни единой мысли. Из него словно выпустили весь воздух, как из шарика.

Он направился ко входу. Асхар был на посту.

— Min fadlak, Ashar, — удивительно спокойно произнес Фредрик, — быстро позвони в полицию. В пирамиде труп. И пятнадцать человек заперты в подвале. Ты потеряешь работу. Но еще более ужасная судьба ждет тебя, если ты не сделаешь, как я тебе велю. Понятно, Асхар? Немедленно звони в полицию!

Он отдал ошарашенному служителю ключ от замка и толкнул его. Араб со всех ног бросился вниз к отелю, что-то крича на бегу своим коллегам.

Фредрик Дрюм оглянулся. Посмотрел на величественную пирамиду. И начал свое восхождение. Вверх, вверх, вверх, все выше и выше. Становилось холоднее. Это было очень приятно. Фредрик глубоко и ровно дышал, взбираясь на вершину. Его глаза неотрывно смотрели на большую яркую звезду над верхней площадкой пирамиды. Именно туда он и направлялся.

На Сириус.

12. Он сомневается в существовании фараона Эхнатона, сидит, боясь пошевелиться, на высоте одиннадцати тысяч метров и думает о клумбе с фиалками

Большие красные цветки китайской розы почти скрывали от глаз ограду маленького парка у Музея восточных культур на площади Мидан Ахмет Махера. Парк был сделан в виде патио с красивым мраморным портиком при входе. Изящные ажурные вытянутые окна со свинцовыми стеклами стоящих вокруг зданий придавали дворику особую атмосферу старины. Здесь ощущалось дыхание давно прошедших времен. В центре зеленого газона был фонтан со скульптурой последнего фараона Египта.

Фредрик направился прямым ходом к фонтану и напился.

В ветвях олеандра за скамейкой, на которую он уселся, чирикали желтоголовые воробьи. Фредрик совершенно случайно обнаружил этот сказочный оазис в суете шумного города. Жара становилась невыносимой, было уже почти три часа дня, и он страшно устал.

К счастью, все позади.

Он пришел сюда из центрального управления полиции. Рано утром вошел он в это здание, бережно неся урну с прахом человека, выдававшего себя за Фредрика Дрюма. Но не бывшего им. Прах принадлежал безымянному наркоману из английского госпиталя. Урну, вместе с удивительно искусной копией своего паспорта, Фредрик получил в отеле «Небка». Они были присланы туда в соответствии с договоренностью из морга. Портье в очках со стеклами из бутылочного донышка, воззрился на Фредрика Дрюма как на приведение. И имел на то все основания.

Он рассказывал свою историю великое множество раз в разных кабинетах и разным полицейским. Была написана и подписана целая куча документов. Много рубашек пропиталось потом, и много было неуверенных улыбок. Масса бесед по телефону. Сначала его рассказ вызывал удивление и недоверие. У Фредрика было ощущение, что он разговаривает с косяком сардин. Но вот перед ним появился стакан с дымящимся чаем. И когда происшедшее во всей своей полноте и «красе» дошло до полиции Каира, радостным улыбкам, пожатиям, глубоким поклонам и искренней благодарности не было конца. С трудом удалось Фредрику избавиться и от сбежавшейся прессы.

Убийства в пирамиде разъяснились.

Режиссер умер. Убийца арестована. Клаудия Эдвардс и Джонатан Эрвинг подготовили убийства в полной тайне. Только им двоим были известны детали. В некоторых практических вопросах им помогал Али, глухонемой служитель из госпиталя. Больше никто ничего не знал. Общество «Братьев Короны и Сыновей Хеопса» свято верило в воскрешение жертв. Ничего не знали об убийствах и родители Клаудии. Бессмер, Кирк и Дунсдорфф, глупые фанатики, завлеченные в сети мистицизма доктором Эдвардсом из штата Мэн, США, тоже были искренне убеждены в собственной смерти и последующем воскрешении. Они с нетерпением ждали наступления «рассвета», чтобы поведать миру свою фантастическую историю, которая должна была привлечь миллионы людей в секту и увлечь их в поездки в Египет к пирамиде Хеопса через «Cheops Corona Travels».