Последствия (ЛП) - Алеата Ромиг

- Нет, мисс Клэр. Только у меня есть доступ к просмотру вашей комнаты.

Выдернув ладонь из рук Кэтрин, Клэр отвернулась от неё. Спустя мгновение она ощутила, как женщина прикоснулась к её плечу.

- Я смотрю лишь для того, чтобы знать, когда отправлять слуг, или чтобы проверить, всё ли с вами в порядке.

Клэр по-прежнему не оборачивалась.

- И сейчас я беспокоюсь за вас. Мисс Клэр, пожалуйста, позвольте мне помочь вам. На улице такой замечательный день.

Клэр даже не пошевелилась.

- Где бы вы хотели пообедать: здесь или внизу?

Клэр покачала головой.

- Я не хочу обедать. Спасибо за заботу, но я слишком... слишком… - Она повернулась лицом к Кэтрин. - Я не знаю, кто я. Я даже уже не осознаю, что я.

- Мисс, Клэр, вы красивая сильная женщина. Именно это привлекло мистера Роулингса. Его поражает ваша сила и стойкость.

- Это не правда. Он презирает силу во всех, кроме себя. Ему нужен абсолютный контроль.

Перед глазами Клэр пронеслись картинки, заставившие её тело вздрогнуть.

- Мисс, отчасти вы правы - мистер Роулингс никому не позволяет иметь хоть какую-то над собой власть. Именно поэтому, осознав, что испытывает к вам какие-то чувства, он утратил контроль. И, как мне кажется, его это пугает.

На самом деле, Клэр считала, что ничто не способно напугать Энтони Роулингса.

- Мне не нужны его чувства. Я хочу вернуться в Атланту и забыть, что я вообще здесь была. Обещаю, что никому не расскажу о его тайне. Я просто хочу домой. - Слёзы новым потоком хлынули из её глаз, и следующий вопрос девушки едва можно было расслышать: - Как вы думаете, он меня когда-нибудь отпустит?

Кэтрин посмотрела ей в глаза.

- Мистер Роулингс - человек слова. Если он сказал, что отпустит, когда ваш долг будет уплачен, значит, так оно и будет.

Очевидный вопрос заключался лишь в том, когда же наступит этот самый момент.

- А теперь, когда вы примете душ, где бы вы хотели пообедать: здесь или внизу?

Клэр начала выбираться из постели, и Кэтрин поправила её халат.

- Я приму душ, но я действительно не голодна.

- На улице прекрасная солнечная погода. Солнце пойдёт вам на пользу. Я принесу обед к бассейну.

Кэтрин направилась к двери, но остановилась.

- Возможно, вам нужна моя помощь?

- Спасибо, всё в порядке. Я спущусь к бассейну чуть позже, - пробормотала Клэр и медленно поплелась в ванну.

Включив в душе воду настолько горячую, насколько могла вытерпеть, Клэр встала под струи и позволила им течь по лицу и телу. Головная боль не утихла, но, по крайней мере, душ смыл запах Тони. Когда ванну заволокло паром, а кожа покраснела, она обнаружила себя сидящей на скамеечке, волосы были влажными от брызг, а глаза вновь наполнились слезами.

Неизвестно, как долго она просидела в таком положении, но, вернувшись к реальности, осознала, что вода стала намного холоднее. Вытираясь, она заметила на ягодицах с обеих сторон новые синяки, на левом плече - покраснение; до них было больно дотронуться. Нанося солнцезащитный крем, Клэр обнаружила на ногах ещё несколько синяков. На мгновение девушка задумалась над тем, что для того, чтобы спуститься к бассейну, ей придется замазать синяки, и в голове тут же всплыл другой вопрос: для чего? Да, со слов Кэтрин, у прислуги не было доступа к просмотру видео её комнаты, но так ли обстояли дела с бассейном, его кабинетом и любым другим местом, где Тони пользовался ее услугами?

Расчесав мокрые волосы, Клэр надела бикини, парео, сланцы и нашла свои новые солнцезащитные очки. Глаза девушки, глядящие из отражения в зеркале, казались испуганными, так что очки непременно помогут это скрыть. По пути к бассейну она заглянула в библиотеку и взяла журнал «Пипл». Лёгкое чтиво, «ни о чём», поможет ей отвлечься.

Едва Клэр успела переступить порог дома, как поняла, что Кэтрин была права насчёт погоды. На улице стоял яркий солнечный день с невысокой влажностью. Когда она добралась до бассейна, Синди принесла Клэр поднос с обедом: сэндвич с индейкой, салат из свежих фруктов и холодный чай. Девушка поинтересовалась, нужно ли Клэр что-нибудь ещё.

- Нет, Синди, меня всё устраивает. Спасибо за обед.

Её голос звучал расстроенно. От вида еды ей стало дурно. Она напомнила ей об ужине с Тони, о нем, его правилах и инструкциях, а также о просмотре видео. Она уже было хотела скинуть поднос со стола, но остановилась. Ведь кому-то придётся убирать весь этот беспорядок, а в этом нет никакой необходимости. Подхватив стакан с холодным чаем, Клэр направилась к шезлонгу. Однако, вспомнив, что происходило на этом самом шезлонге, девушка выбрала другое место.

Солнце ласкало её кожу, чай освежал. Голова по-прежнему болела, как впрочем, и глаза. Всё-таки стоило попросить у Синди лекарство от головной боли. Листая журнал, Клэр разглядывала фотографии знаменитостей. Все они улыбались, были красивыми и счастливыми. Она прочитала статью о маленькой девочке, которую спасла собака. Как мило. И, наконец, самые свежие сплетни: кто с кем находится в отношениях, а кто расстаётся. Именно в этот миг она и увидела фотографию - в разделе «Звёздный путь». На фотографии была именно она. Они с Тони сидели в частной ложе во время симфонии. Она улыбается ему, он держит её за руку. Заголовок гласит: «Мистическая красавица», - а ниже идет пояснение: «Энтони Роулингс, сорокапятилетний убеждённый холостяк, мультимиллионер и убийственно сексуальный мужчина, в прошлом месяце был замечен в компании этой красивой женщины на нескольких приёмах. Источники утверждают, что её зовут Клэр Николс, но кто она такая? Пресс-атташе мистера Роулингса не даёт никаких комментариев по поводу предположений, занимает ли она какое-то особое место в жизни мистера Роулингса».

Не веря своим глазам, Клэр рассматривала фото. Тони, в самом деле, сорок пять лет? И кому какое дело, что она была на этой самой симфонии? Никому, кроме неё, потому что это её первый за два месяца разрешённый выход из этого дома. Видела ли Эмили эту фотографию? А её друзья в Атланте? Этот глупый журнал должен был помочь ей отвлечься, а не сделать всё достоянием общественности. Клэр посмотрела на последнюю страницу выпуска. Датирован 14 июня. Сегодня воскресенье, но какое число? Так, сейчас август, 8 августа, а Тони не вернётся до 18-го. Его не будет ещё долго. Когда она так думала, ей казалось, что его не будет дольше.

Улыбнувшись, Клэр бросила журнал на землю и закрыла глаза. Часы на домике у бассейна показывали 3:15, когда её снова разбудила Кэтрин.

- Я принесла вам кое-что особенное, мисс Клэр.

Открыв глаза, девушка заметила, что женщина держит высокий стеклянный бокал с чем-то напоминающим смузи.