Волчьи игры - Людмила Астахова

«Хм... Бесприданница? – фыркнул Носатый Филин. – А может, охотница за женихами?»

Но среди поклонников у юной дамы водились мужчины и побогаче Раммана, а предпочтение она отдавала все-таки ему.

«Угу, как же! – не унимался подозрительный Филин. – Станет ли барышня кидаться на денежный мешок, если по ней сохнет сводный брат княжича и ближайший сподвижник Эска?»

Княжна Сина критиковать выбор Раммана не стала, зато искренне порадовалась за дорогого братца и надавала кучу разных советов, как закрепить успех. Идгард, тот еще балбес в сердечных делах, и его не менее ушлая «стая» вдоволь поточили о влюбленного рыцаря коготки остроумия. Аластар же лишь с облегчением вздохнул, когда Рамман сообщил, что уезжает в Янамари вместе с... невестой. Слишком много мужчин вилось вокруг Илуфэр, и хотя та уже согласилась на скоропостижное предложение руки и сердца, рисковать расположением девушки Никэйну совсем не хотелось.

Разумеется, благочестивая Илуфэр поселилась в Дэйнле, в славящемся строгостью пансионе госпожи Кэйшэ, которая и сама придерживалась старомодных традиций добрачной целомудренности, и постоялиц своих блюла. Так что фиртсвитское воспитание девушки пришлось там весьма ко двору.

– Доброго дня, ваша светлость! – пропела радостно госпожа Кэйшэ, едва увидев Раммана на пороге. Она изящно протянула руку для поцелуя и тут же сделала знак горничной позвать пансионерку. – Мы с милой Илуфэр не ожидали увидеть вас сегодня. Что-то произошло?

Разумеется, каждый влюбленный жаждет лицезреть объект обожания ежечасно, но председательство в совете графства и множество иных дел государственной важности отнимали у графа Янамари драгоценные часы досуга. Посему уговор был таков – визиты к невесте он наносит раз в три дня, а в промежутке они обмениваются письмами. Цветы же и маленькие подарки Рамман посылал девушке ежедневно просто по велению сердца.

– Добрый день, сударыня, – поклонился граф и поспешил заверить взволнованную женщину, что ничего дурного не произошло. Скорее наоборот. – Из Амалера пришло письмо, что моя дорогая матушка торопится познакомиться с Илуфэр и благословить наш союз.

– О! Какая замечательная новость! – воскликнула госпожа Кэйшэ. – Какое счастье! Я просто счастлива за нашу милую Илуфэр.

Она как раз в этот момент спускалась по лестнице в гостиную. У Раммана отнялся дар речи – в утреннем кружевном платье со свежей розой в волосах девушка была прекрасна. Ее ладошки пахли лавандой.

– Какая неожиданность, – молвила она теплым грудным голосом, от которого у мужчины по спине побежали мурашки. – Что за новости?

– Могу себе представить, какую роскошную свадьбу устроит вам в Амалере его высочество князь! Пышное торжество, море гостей, дорогие подарки! Это чудесно, милая моя.

Восторгов госпожи Кэйши все прибывало и прибывало, а Рамман не мог вставить в этот всесокрушающий поток даже словечка.

Брови Илуфэр изумленно взметнулись. Радостное удивление заставило щеки вспыхнуть румянцем и увлажнило серые глаза, отчего те сделались абсолютно серебряными, дивными.

– Леди Джойана приезжает, – поспешила пояснить содержательница пансиона. – Маменька его светлости.

– О, Рамман, это правда? – ахнула девушка.

Тот кивнул. Мол, истинная правда.

– Мы едем в Амалер.

– Свадьба в столице, в присутствии его высочества и наследника! – не унималась госпожа Кэйшэ. – Это будет незабываемо! Поздравляю!

Никто не сомневался, что маменька Раммана одобрит выбор сына. А значит, свадьба состоится незамедлительно. Какая же мать откажется увидеть, как ее любимый первенец обретает супружеское счастье?

– Разве миледи не на Шанте проживает?

«Шанта» прозвучало так, словно речь шла об одной из лун. Где-то далеко-далеко, за гранью мира.

– Именно там. Но ради такого события матушка готова покинуть родину предков.

– Как это мило с ее стороны. Я рада буду познакомиться...

Памятуя о фирсвитских предрассудках в отношении шуриа, Рамман с самого начала предупредил девушку. Мол, мать его вовсе не шаманка и не колдунья, и отнюдь не зла и коварна, а напротив – даже слишком легкомысленна и беспечна.

– Джона тебе понравится.

– Не сомневаюсь, – мягко улыбнулась Илуфэр. – Когда мы выезжаем?

– Через... ну скажем, трех дней для сборов тебе хватит?

– Вполне.

Что всегда восхищало Раммана в этой юной женщине – так это немногословность. Такой разительный контраст с той же госпожой Кэйшэ, которая, похоже, вообще не умеет держать рот закрытым, что поневоле возносишь благодарность Меллинтан, осчастливившей его таким молчаливым сокровищем, как Илуфэр Омид.

Идгард, Сина и другие

Загорелая кисть правой руки на фоне светлого дерева смотрелась очень смуглой. Почти как у шуриа. Но – нет, прохладная древесина под чуткими пальцами не отозвалась живым голосом, не поведала о лесе, где рос этот дуб, не дохнул в лицо невидимый ветер всех прожитых им весен. Зато Идгарду Алэйя Эску хватит одного взгляда на штевень и обводы, чтобы знать, сколько узлов будет делать еще стоящий на стапелях тридцатишестипушечный фрегат.

– Я нареку ее «Фаолхэ».

– Идгард!

– Что? Ну, не «Морайг» же?

Сина только и смогла, что поднять очи горе и всплеснуть руками.

– Еще чего не хватало!

– О! Бесстрастная сестра моя, ты, оказывается, полна предрассудков относительно наших союзников.

– Не говори глупостей, – отмахнулась княжна. – Я-то как раз тебя понимаю. Твои «серые братья» тоже. Ну, положим, еще Олфвейн и Кайэл оценят шутку. Но остальным твое ролфилюбие отнюдь не по вкусу, – терпеливо пояснила Сина.

– Я помню. И это не, как ты изволила выразиться, ролфилюбие. Это, если угодно, моя любовь к Фаолхэ... к Морайг... к Хеле. Сина, я просто очень люблю море. И если не судьба мне ходить под парусами, то могу я посвятить корабль богине или нет?

– А еще напомнить отцу о тех, с кем он делит твоего младшего брата и твою мать, – буркнула безжалостная диллайн.

И ей не составляло труда высчитать до самого тихого вздоха молчаливую ярость Аластара. Уравнение для начинающих: если поминание всуе имени Вилдайра вызывает зубовный скрежет князя, то сколь глубока станет морщина между его бровями, когда в море выйдет «Фаолхэ»?

Единокровные брат и сестра говорили тихо, делая вид, будто обсуждают технические характеристики новенького фрегата. В конце концов, ее высочество известна далеко за пределами Файриста как превосходный инженер, а наследник считается неплохим капитаном.

Неплохим – да, но далеким от подлинного мастерства. «Одержимость у тебя не того рода и на иной фасон скроена», – по-простецки объяснил бывший Первый лейтенант «Меллинтан», а ныне капитан «Лаунэйд» Валфрих Тор. И посмотрел скорее с уважением, чем с жалостью. А четырнадцатилетнему Идгарду хотелось плакать навзрыд от обиды на... Вот только неведомо кому пенять за то, что не дано ему слиться с кораблем ни как шуриа – духом, ни как диллайн – разумом. Аластар, стоя на шканцах «Меллинтан», на самом деле рассекает грудью-форштевнем волны, это его легкие-паруса наполнены ветром, ее шпангоут – его ребра. А ум «Меллинтан» находится в черепе ее капитана. Там же содержится подробная карта, роза ветров, подводные течения, характеристики корабля, а также способы управления и ведения боя.