Кулаком и добрым словом - Самат Айдосович Сейтимбетов

— Уже проработали текст договора с Лотонией, - кивнул Гатар, - осталась еще пара правок.

— Что там еще, я предложила дриадам Бесконечного Леса помощь и переселение, их Хранительница первой ветви как раз гостила у Артоя.

— Что?! - взвилась Ираниэль. - Как ты могла! Это было глупо!

Марена нахмурилась, посмотрела на Гатара.

— Дриады в лесах Стордора? - покачал он головой, стараясь не выказывать своего гнева.

— Мне стало их жалко, - Марена отвела взгляд, дернула правой рукой, - но они... она, дриада Мелье, все равно отказалась.

Хвала тебе, Терун, не удержался Гатар, вознося мысленную молитву, за то, что ты есть, что ты могуч, прям, честен и не допустил этой будущей войны с дриадами и собственной женой. Вера не повысилась, не появилось сообщения, что Терун услышал его молитву и это принесло Гатару облегчение, не хватало еще впутывать во все это богов!

— Хвала Филоре, покровительнице лесов! - открыто вскинула руки Ираниэль.

Платья она теперь носила не в пример богаче прошлых, но при этом оставляла открытыми руки и ноги, словно стремясь к практичности одежды наемников, которых в любой момент могли сдернуть куда-то бежать, сражаться, а то и удирать. На Гатара это действовало странно возбуждающе, пока он не понял, что нынешний вид Ираниэль просто совпадает с его мечтой, насчет того, чтобы добиться богатства, вернуться в родное племя и открыто похвастаться, чего он достиг.

И какая у него жена.

— Кстати об этом, - вдруг сказал Таранд Норм.

Гатар ему был даже отчасти признателен, с таким убитым видом стояла Марена, словно собиралась разреветься громко и убежать в слезах.

— Новые слухи, что вы собираетесь сменить божество-покровителя Стордора, - Норм извлек из магического кармана какие-то записи. - Очень возросла поддержка Эммиды, но при этом по сообщениям с мест, наблюдается новая вспышка ненависти, призывы восстановить справедливость и покарать нелюдей. Уже несколько раз вспыхивали массовые драки, причем обе стороны кричали о справедливости. Стража Марканда и Данау справилась, в Тразаке толпа разгромила уцелевший выселок гномов за пределами города, туда срочно отбыла Мико Танцовщица в паре с Мастардом Кругом. Но это лишь самый громкий случай. Обычно дело ограничивается криками о том, что, цитирую "нелюди на троне погубили Стордор", да стычками со стражей. Многие сбежали на север, в вольные земли, но теперь потихоньку возвращаются.

— Признаки восстания и заговора аристократов? - тут же спросил Гатар.

Он знал, что будь там такие, Таранд Норм доложил бы сразу, но ничего не мог с собой поделать. Уже который день его терзало навязчивое ощущение, что они что-то упустили, где-то готовится восстание, которое сметет их всех и добьет Стордор окончательно. Особенно теперь, когда мастер Бранд уехал.

Также он обратил внимание, как дернулась Марена при упоминании Танцовщицы, которая по слухам была отчасти дриадой (но при личной встрече не рвалась жечь и карать всех подряд и не плевала в лицо самому Гатару) и понял, что неприятного разговора не избежать.

— Ничего такого. Но вот слухи, что вы собираетесь сменить Ордалию на Теруна, Эммиду или Филору, а также уже начали строить им огромный храм на месте разрушенного Таркента, муссируются повсюду.

— Выпустить официальное опровержение, хотя нет, - задумался Гатар.

В бытность свою наемниками он и Ираниэль тоже не слишком-то верили всяким официальным объявлениям.

— Астард Больбус вернулся? Пусть он объявит. Возможно, надо будет навестить главный храм Ордалии с официальным визитом, объявить при всех, что вера - личное дело каждого, а менять божество мы не собираемся.

— Хорошо, Ваше Величество, - Норм себе что-то записал. - Могу я узнать, чем закончилась история с дриадами?

— Я привезла с собой черновик договора, - шмыгнула носом Марена. - Мы договорились о помощи им, с дикими землями и вообще.

А ведь к югу и юго-западу от них земли кентавров, как раз можно будет прижать их, двинуть вперед дриад и леса Алавии, а с запада договориться с Великим Степным Ханством, родичами-орками, понеслись вскачь мысли Гатара, зажать кентавров и опрокинуть в море, вытеснить на Кирф их.

— Тогда не смею больше вам мешать, - Норм тоже поклонился и исчез.

— Извини, извини, - Ираниэль уже обнимала Марену, поглаживала по спине, - не удержалась. Просто дриады, они! Ух! Скажи ей, Га!

— Я лишь помочь хотела им, это было несправедливо, они тоже потеряли дом! - разрыдалась Марена прямо в грудь Ираниэль, орошая ее декольте слезами. - А потом поняла, что сглупила-а-а-а-а, а они отказались и мне стало стыд-стыд-стыдно! На-на-надо их переселить в степи у Провала!

Гатар озадаченно крякнул, заскреб в затылке с жутким звуком. К счастью, свита не совалась, давая "их величествам побыть наедине", а то опять пришлось бы держать лицо и заниматься прочей утомительной ерундой. Что больше всего бесило Гатара в этой новой роли и профессии, так это то, что большинство проблем не решались ударом секиры или кулака. В бытность свою наемником, он считал, что короли купаются в роскоши и деньгах - но когда сам стал королем, то только и слышал, что о нехватке денег, сам экономил на всем и вообще, регулярно ощущал себя самозванцем на троне.

И еще он думал привлечь молодежь орков, как в Стордор, так и в эти самые степи у Провала, выбить оттуда диких кентавров при поддержке королевства, а может и нескольких, устроить там нормальное государство. Но теперь говорить об этом было как-то неуместно, Марена, всхлипывающая, рыдающая и икающая, наверняка разревелась бы еще больше.