Защитник Драконьего гнезда. Том второй - Айя Субботина

— Не подмогнет. Скупердяй, каких свет не видывал. Зимой снега просить будешь - не даст.

— А мы хорошо попросим...

Краем глаза отмечаю блеск кривого ножа.

— Собрать все имеющиеся в наличии веревки, - говорю я, поворачиваясь к мужикам. - А ты, - смотрю на чуть раскосого бородача, все еще поигрывающего ножом, - убери железяку. А то поранишься ненароком. И это касается всех. Кто станет баловать - сброшу вниз.

Какое-то время стоим в полной тишине, когда насупленные взгляды мужиков скользят друг по другу и на меня.

— Милорд, прощевания просим, а не изволите сообщить нам свое имя?

— Не изволю. Но если кому-то что-то не нравится - прошу высказываться. Только поскорее. У нас много дел.

Вокруг нас кольцо очень недобро выглядящих варваров - и охотников высказываться почему-то не находится.

— Хорошо, - говорю, обращаясь ко всем. - Мне нужен хороший топор. И все веревки, какие у вас есть. И быстро - чем раньше начнем, тем быстрее двинемся в дорогу.

В глазах мужиков читаю полнейшее непонимание, но спорить никто не осмеивается. Разбегаются по своим телегам и совсем скоро к моим услугам несколько топоров и целая куча прочных веревок.

Приказываю связать веревки так, чтобы длины с большим запасом хватило до другой стороны расщелины.

— Держите и не выпускайте, - говорю, указывая на несколько концов веревок. Сам беру противоположные концы и топор.

Задуманное мной категорически неправильно, но иного выхода нет. Терять минимум три дня на объезд - еще хуже. К тому же никто не поручится, что следующий мост, ниже по расщелине, не постигла та же участь, что и наш. А потому придется действовать очень быстро. Когда-нибудь придет время - и ко мне в полной мере вернутся силы. А пока остается использовать то, что есть.

Выдыхаю - и освобождаюсь от границ плоти. Это очень странное ощущение, которое никогда не пресыщает. Точно сбрасываешь с плеч тяжелую ношу, избавляешься от оков, удерживающих тебя на земле. Растворяешься, превращаясь в невесомый порыв ветра. Я вижу сразу во всех направлениях, мои слух и обоняние обостряются.

Кто-то из мужиков осеняет себя охранными знаками, кто-то сплевывает через плечо, кто-то просто таращит глаза навыкате. Кто-то даже пятится, явно намереваясь переждать все происходящее где-то в стороне, но кто же их отпустит?

Ничего странного - далеко не каждый из них видел что-то подобное. Фокусы, что показывают на ярмарках, все равно остаются фокусами, даже если исполняют их полноценные маги. Можно прожить всю жизнь, а проявление по-настоящему серьезной магии так ни разу и не увидеть. И от этого жизнь человека будет только счастливей. Магия – не тот дар, который обычно тратят на ерунду. Если чернокнижник прибегает к своему умению, то, обычно, для этого ему нужны серьезные причины. Чаще всего сопряженные с доставлением некоторых неудобств окружающим.

Я перелетаю на противоположную сторону расщелины, оставляю топор на земле, а затем на высоте в несколько человеческих ростов обвязываю веревками ствол ближайшего дерева.

Снова опускаюсь на землю и принимаю человеческую форму.

Теперь все просто - взять топор и рубить.

С той стороны тянут - и когда вырубаю дерево достаточно сильно, оно валится точно в нужном направлении. Слышится громкий треск, затем уханье густой кроны о землю и крики разбегающихся мужиков.

Так, с первым деревом покончено, и вроде все в порядке, даже никого не задавило.

Таким же способом заваливаем еще одно дерево.

Правда, есть одна проблема: с моей стороны оно лежит довольно далеко от параллели с первым, потому приходится поднапрячься основательно. Чуть не до колен утопая в грязи, оскальзываясь и обливаясь потом на весьма посвежевшем ветру, толкаю толстенный ствол ближе к его собрату.

К тому времени, когда заканчиваю, руки и ноги откровенно дрожат. В форме дракона я бы и не заметил эту работу, а вот человеком очень непросто.

Как бы то ни было, основное дело сделано.

Остается заплатить Гельту за доски, вследствие чего приходится разобрать часть его халупы, иначе на целый мост не хватает. Ну да в накладе он точно не останется, хотя и пытается торговаться и делать вид, что прямо здесь и сейчас лишается самого ценного, что у него есть.

В конце концов перебраться через расщелину все же можно. Разумеется, возведенный нами мост – временный и большую нагрузку он не выдержит. Но на иное сейчас рассчитывать не приходится.

В путь пускаемся сразу, как только работа закончена. Мне нужно оставить слухи за спиной, благо, все шансы на это есть. Налегке мы преодолеем оставшийся путь уже к позднему вечеру. Если, конечно, дорога не «обрадует» новыми сюрпризами.

Но сюрпризов не случается. Хотя до места добираемся глубоко за полночь. Одно хорошо, сегодня полная луна – и дорога видна, как на ладони. Нет необходимости даже в фонарях.

Мы останавливаемся примерно в полумиле, укрывшись в небольшой кустистой рощице.

Форт Вигмарта стоит на холме – и с разных сторон к нему тянутся не крупные, но все же наезженные дороги. Здесь нет пересечения торговых путей, но все же из разбросанных вокруг деревень сюда свозятся на торговлю какие-никакие товары. И не только на торговлю. Но это нам как раз и предстоит выяснить.

Долгая езда верхом, признаться, утомила даже меня. Все тело ломит, хочется одного - лечь и немного умереть. Хотя бы до утра. Но утром здесь наверняка появятся деревенские, а это лишняя пища для внутренней паники. Столпотворение из испуганных мужиков наверняка приведет к одному – к лишнему кровопролитию. Избежать этого будет куда как сложнее, нежели сейчас, когда в стенах форта находится всего лишь небольшой гарнизон.

Ну и луна, которая позволила нам ехать всю ночь, служит отличным фонарем, в свете которого подобраться к форту незамеченными будет почти нереально.

— Действуем, как в Драконьем гнезде, - говорю своим спутникам. - Оружие применять только по необходимости. Убийства - в случае крайней необходимости.

— Да, господин.

С варварами всегда существуют трудности, для них понимание крайней необходимости очень часто отличается