На краю могилы - Джанин Фрост

"Не говоря уже о том, что я не в восторге от того, что он знает, где я живу." Кости бормотал, меряя шагами комнату. "Но он ненавидит Патру даже больше, чем я. Враг моего врага - мой друг и весь прочий вздор."

"Кто?" повторила я. "Ты его знаешь?"

Кости фыркнул. "Ты сама знаешь, кто он."

Звук приближающегося вертолета предотвратил дальнейшее обсуждение. Минуту спустя, скрежет металла о бетон объявил о приземлении наших незванных гостей.

Менчерос и еще один вампир вышли из вертолета. Кости поприветствовал своего прородителя объятием, а другого только холодным кивком головы.

Кости ошибся, я его не знаю, думала я, глядя на незнакомого вампира. Он был ростом примерно шести футов, худое лицо обрамляли длинные каштановые волосы и отросшая щетина. Широкий, бледный лоб нависал над глубоко-посаженными глазами. Он не был красив в классическом смысле, но у него был поражающий взгляд. Я бы запомнила его, если бы мы встретились раньше.

Он протянул ко мне руку, пересеченную шрамами. "Вы должно быть Рыжая Смерть?"

У него был невыраженный акцент и его приветствие не было стандартным, типа "привет, как дела?", но я слышала и похуже этого. "Вы ставите меня в невыгодное положение," ответила я, пожимая его руку.

Сила зашипела на моей руке. Кто бы он ни был, он был Мастером. Возрастом в несколько сотен лет, по моим прикидкам.

"Я сомневаюсь в этом." Он оценил меня взглядом так же, как и я его.

"Хватит раздевать ее своими глазами," сказал Кости резко. "Хотя ты не был на нашей свадьбе, уверен, ты знаешь, что она моя жена."

Незнакомец рассмеялся. Как я заметила раньше, я него были необычные глаза. Медно-красного цвета, обрамленные изумрудным. "Мое приглашение по-видимому затерялось в междунородной почте."

Кости проигнорировал это. "Менчерес, я надеюсь есть причина, по которой ты привез его с собой?"

"У него есть информация," произнёс Менчерес, прежде чем повернуться ко мне. "О, Кэт. Одно удовольствие увидеть тебя снова."

По прошествии всего этого времени, вы думаете, что лучше знаете мои чувства, но... Не могу сказать, что моя первая мысль была такой же.

Кости глянул на меня. Я поморщилась. Это вырвалось само по себе! По правде говоря, я не знаю, почему Менчерес всегда вызывает у меня рвотный рефлекс. Может, мы были врагами в прошлой жизни. Сейчас я была готова поверить во что угодно.

Менчерес не стал комментировать мою версию "я тебя не видела долго...", потому что вслух я пыталась выдавить что-то вежливое.

"Менчерес. Привет."

"Давайте покончим с этим," проворчал Кости, обращаясь к другим вампирам. "Котёнок, это - Влад."

Смешок вырвался у меня прежде, чем я успела подавить его. Чёрт побери, вот кто-то выдал. "Не слишком оригинально. Ты - уже двенадцатый Влад, которого я встречаю."

Его тонкие губы скривились. "Я очень сомневаюсь, что эти имена были даны им при рождении, в отличие от моего."

Я ожидала продолжения, но его не было. На лице Кости всё ещё было то раздражённое, но серьёзное выражение, и по мере того, как ко мне приходило понимание, я заметила, что никто из вампиров не смеётся.

Наконец, я подала голос. "Ты - Дракула? Да ты задрачиваешь меня!"

Пока я приходила в себя, другие немёртвые гости поздоровались. Влад был встречен с холодной вежливостью всеми, кроме Анетт. Она запечатала на его губах поцелуй, что заставило меня покачать головой.

О, Дракула вдобавок к Анетт? Думаю, если бы Франкенштейн и Человек-Волк существовали на самом деле, они бы оба уже присоединились к вашей компании.

От Менчереса послышался хрип. Если бы я не знала его лучше, я бы сказала, что это был смех.

Кости снова одарил меня взглядом из серии "фильтруй свои мысли, чёрт побери". Я переключилась со своих воспоминаний о сексуальном прошлом Анетт на немёртвую легенду перед собой.

"Дракула. Когда мне было шестнадцать и я пыталась узнать что-нибудь о вампирах, я прочла многое о вас. Брэм Стокер почти заставил вас казаться милым, хотя исторический отчет описывет вас в куда более противных красках."

Кости сменил свой хмурый вид на одобрительную усмешку.Я закатила глаза. Таким образом, его оскорблять мне можно, но не Аннет? Лицемер.

"Я не стану отвечать за это имя, и вам не следует так поспешно верить всему, что вы читаете. Исторические отчеты ничего не значат, если они не переписываются. Интересно, что бы в них было написано о вас, Катрина?"

"Меня зовут Кэт," я сразу поправила его. "вы запоминаете мое имя, и я произношу правильно ваше."

После дальнейших инструкций, мы устроились в общей комнате. Да, в гостинной было бы уютнее, но я хотела комфортной обстановки в то время как мы замышляли убийство одной известной исторической личности за другой. Влад занял стул около меня, расположив его так, как будто это был трон. Он подарил Кости игривую улыбку, чем, как мне показалось, он хотел вывести Кости из себя, что в итоге и получилось. Кости занял свое место рядом со мной на диване и демонстративно сжал мою руку.

Несмотря на обстоятельства, десятилетний ребенок внутри меня хотел завалить Влада вопросами. Кто похоронен в церкви рядом с вашим замком? Вы действительно пригвоздили тюрбаны к головам эмиссаров султана, когда те отказались снять их? Когда вы стали вампиром - до или после того как, предположительно, пили кровь стаканами на поле боя, тем самым обедая людьми, которых вы пронзили?

"Крестьянин такого же роста. Да. После, и то, что я пил, было красным вином."

Ублюдок, подумала я, прежде чем захлопнуть мой разум. Еще один.

"Впечатляет." Влад перевел свой взгляд с меня на Кости. "Интересно, где она отработала такой исключительный психологический щит? Вы что-то скрываете, молодой человек?"

"Не надо входить в мой дом и опекать меня, ты, сварливая старая летучая мышь. Ты гость, так что веди себя соответственно."

"Влад..." В голосе Менчереса был легкий выговор. Более интересным было то, что Влад ответил ему примирительным щелчком пальцев.

"Да, да, да. Я обещал пустить наши разногласия во благо и поэтому я здесь. Ты знаешь, ты мне не нравишься, Кости, и я не нравлюсь тебе. По правде говоря, если бы Патра восстала против тебя, без пересечения с Менчересом, я скорее всего сидел бы рядом с ней сейчас."

Кости пожал плечами. "И если бы не Менчерес, мы бы давно станцевали с тобой. Но Менчерес очень уважает тебя, и у него наверняка есть для этого веская причина, так что я поверю его мнению, что ты не настолько бесполезный гад, как я считаю."

Я моргнула. Разговор о шатком перемирии.

Менчерес стоял. Его изысканные маннеры заставляли его казаться безобидным, но я знала, внешность обманчива. В бою, могу поспорить, он был ужасающим.