Хранительница. Ксения - Катя Фиалкина

Жглось кольцо. Откуда оно взялось, я ж его потеряла?! Но нет, оно было на месте, в смысле, на пальце, только теперь светилось золотистым светом и немилосердно жглось. Вон, даже кожа покраснела. Я попыталась снять с себя эту гадость, но не тут-то было. Кольцо сидело как влитое. Оно словно приросло ко мне.

От терзания своего многострадального пальца меня отвлек негромкий шорох. Я замерла и прислушалась. Шорох постепенно оформился в шаркающие шаги. Я откинулась на подушку и из-под полуопущенных век стала наблюдать за происходящим.

По мере того, как шаги становились отчетливее, жжение усиливалось.

Где-то сбоку раздался тихий скрип. Я осторожно скосила глаза. Рядом со мной сидел Лапус. Шерсть кота была вздыблена, глаза яростно сверкали, он настороженно оглядывался по сторонам. Вот когда вспоминаешь, что кот - тоже хищник!

Дверцы большого деревянного шкафа, стоящего у стены, рядом с кроватью, потихоньку открылись. Руку в последний раз обдало жаром, и в нее лег небольшой серебряный кинжал. Кольцо снова растворилось. Удивляться не было времени, так что я инстинктивно схватилась за прохладную рукоять.

Злобное кошачье шипение заставило меня перевести взгляд на шкаф. Из него вылезала фигура, с ног до головы закутанная в белое, местами грязное, местами драное, одеяние.

Ну-ну. Так и знала, что эта сладкая парочка что-нибудь отколет.

Фигура, оставляя после себя грязные следы, направилась к Алексу. Интересно, кто это ради нас так принарядился? Рогенда? Или все-таки Лео? В высоко поднятых руках блеснул металл.

С перепугу я даже забыла, что у меня у самой в руке зажат кинжал. Заорать я тоже забыла, а на разъяренное шипение кота эта личность не обращала ровным счетом никакого внимания.

Эта пакость уже вплотную приблизилась к Алексу и занесла нож для удара.

И тут опомнилась я. Схватив металлическую вазу, стоявшую рядом на столике и подозрительно похожую на ночной горшок, с той лишь разницей, что в ней рос какой-то едко пахнущий цветок, я запустила ее в ночного визитера. И самое удивительное, что попала! Послышался чавкающий звук, затем грохот упавшей вазы, и по комнате разлетелись вязкие брызги. Все помещение наполнилось трупной вонью.

Это был зомби. Причем, явно залежалый.

- Ксения! - Алекс вскочил с дивана и бросился ко мне. - Ты в порядке?

- Угу, - кивнула я, пытаясь унять дрожь. - Не считая того, что нас только что пытались убить.

Зомби зловонной лужицей растекся по ковру.

- Я смотрю, вы тут без меня неплохо развлекаетесь, - усмехнулся Габриэль, прикрывая за собой дверь. - Вот упырь!

Ага, он самый.

- Обхохочешься, - буркнул Алекс, зажигая свечи.

Комната, надо сказать, выглядела впечатляюще. Останки побеспокоившего нас зомби живописными брызгами осели почти на всей мебели. А о том, какой здесь стоял смрад, я вообще молчу!

- Ксения, только ты, имея в руках серебряный кинжал, могла додуматься запустить в него цветочным горшком, - оценил мой подвиг Габриэль.

- В следующий раз непременно дождусь тебя и спрошу совета, - огрызнулась я.

- А где это ты полночи шлялся? - накинулся Властелин на ангела.

- Где-где… Пытался отловить какого-нибудь местного жителя поразговорчивее. Думал, удастся разузнать что-нибудь интересное.

- Ну и как, отловил? - заинтересовался Алекс.

Ангел только рукой махнул.

- Ну, отловил. А толку? Какие-то они здесь все зашуганные.

Тоже мне, новость! Я это еще за ужином заметила.

- А там, кажись, тайный ход, - протянул Лапус, любопытно заглядывая в шкаф.

- Ну, конечно, - поморщилась я. - Не материализовался же он там. Держу пари, нас специально поселили именно в этой комнате, чтобы потом избавиться разом от троих.

- Ну, все! Мое терпение кончилось, - рыкнул Властелин, направляясь к двери. Мы все поспешили за ним.

Хозяйскую спальню мы нашли на удивление быстро. Самая роскошная дверь принадлежала именно ей. Алекс, особо не церемонясь, ударил по двери кулаком, отчего та резко распахнулась и со стуком ударилась о стену.

Ой, какой Лео смешной в этом чепчике!..

- Совсем сдурели?! - завизжала Рогенда, натягивая одеяло по самые уши. Ну, надо же! А я и не подозревала, что она у нас такая скромница… - Ой, что это с вами?! - почти натурально изумилась она.

- Нас только что пытались убить, - прошипел Алекс, нависая над ней. - Ты ничего не хочешь нам объяснить?

- Ну вот, опять, - простонала Хранительница Ардрады. - Может, и в наводнении в Файдморе тоже мы виноваты? Спим себе спокойненько, никого не трогаем. Вдруг врываетесь вы и начинаете предъявлять претензии! Это нормально?

- А с каких это пор ты спишь не снимая сапог? - Габриэль одним резким движением сдернул с нее одеяло. И правда, Рогенда была полностью одета. Так вот, значит, что кроется за ее мнимой стыдливостью!

- Убирайтесь вон из моей долины! - злобно зашипела она. В этот момент ее прекрасное лицо стало почти уродливым. - Вон! Немедленно!

- Еще чего! - на губах Габриэля появилась ядовитая ухмылка.

- А если и уберемся, - прищурился Алекс, - то прямиком в первую долину. Я думаю, Совету долин будет небезынтересно узнать, что у вас здесь творится.

- Они тебе не поверят, - голос Рогенды заметно дрогнул, уверенности у нее заметно поубавилось.

- Посмотрим…

- Скатертью дорога! Ах, да, вы же еще не знаете… - цинично усмехнулась она. - Этот старый пень - Властелин Кавигаты, он же и председатель Совета долин - соблаговолил наконец помереть.

Алекс заметно растерялся. Честно говоря, я тоже. Как я уже успела узнать от Алекса, Властелины живут очень долго, даже дольше, чем маги, и умирают очень и очень редко. И только в том случае, если в долине появился новый Властелин. Правильно, надо же на кого-то оставить свои владения. Но это если он умер своей смертью. Если же его убили…

Ох, час от часу не легче!

- Очень жаль, - быстро сориентировался в ситуации Алекс. - Но надеюсь, остальные члены совета в добром здравии?

- Хватит! - неожиданно вклинился Лео. - Мы ответим на любые ваши вопросы, но взамен ты пообещаешь не вмешивать сюда Совет долин.

- Но… - попыталась что-то возразить его жена.

- Тихо! - прикрикнул на супругу Властелин Ардрады. - Хватит того, что ты и так втравила нас в неприятности! Теперь хотя бы не мешай мне выпутываться.

Признаться, я от него такого не ожидала. Думала, он законченный подкаблучник. Но нет, оказывается, все еще не настолько запущено. Рогенда недовольно засопела и отвернулась.

Алекс на пару с Габриэлем учинил Властелину Ардрады допрос с пристрастием. Того, что нас только что пытались убить, Лео не отрицал. Как и знакомства со зловредным магом. По его словам, примерно год назад в Ардраде появились две женщины - мать и дочь. Они предложили большую сумму золотом за пару услуг. Требовалось всего ничего: дать временное убежище одному человеку и хорошенько напакостить Властелину соседней долины. И, так как в казне было скорее пусто, чем густо, Рогенда уговорила мужа согласиться на это сомнительное мероприятие.