Искатель душ - Екатерина Пучкова

Андроник вспомнил Эльду…эту дерзкую девчонку. Они были похожи. Андроник искал похитителя своей сестры, Эльда нечисть убившую ее подругу. По сути они оба были Искателями. Хотя ведьма иногда переходила грань. В стремлении уничтожить зло угадывалось одно желание — мстить. Они никогда не говорили об этом, да тут и ничего объяснять не надо. Все и так ясно. Что ж, это ее выбор, ее судьба.

Нетон…Андроник был благодарен ему за все, чему он научил его. Волшебник был парню как отец, даже больше. Но Ан ничего не знал о прошлом мага. Странно, что Андроник никогда об этом не задумывался, ведь он и правда, совсем ничего о нем не знает. И уже не узнает…

А Илий. Вся компания находилась вместе не так долго, но он уже успел привыкнуть к этому смешному, добродушному бродяге. У Илия было главное в жизни — мечта. Андроник как-то не привык мечтать, да и не умел. Илий, этот мелкий вор, верил, что попадет в Новый Мир, он надеялся на это, хотя с точки зрения Андроника, постороннему человеку попасть туда невозможно. Но все-таки главное надежда…

Его размышления прервал стук в дверь. Дверь приоткрылась и в нее протиснулась Эльда.

— У тебя стрела в двери, — сказала она вместо приветствия. — С тобой все в порядке?

— Да, все просто замечательно! Если не считать вот этого, — Андроник помахал свитком перед ее лицом.

Ведьма опешила.

— Что стоишь, входи, раз пришла, — срывающимся голосом произнес Виссарионов.

— Уже пришло? — тихо спросила Эльда.

Она молча протянула руку за свитком, и как только он оказался у нее в руках, быстро прочла.

— И все? — непонимающе воскликнула девушка.

— Я то же думаю, что маловато. Ни цели испытания, ни вознаграждения…

— Зато предупреждение: откажитесь пока не поздно.

— Да, и вы будете считаться трусом…

— Но живым, — закончила ведьма.

— Странно все это… Ничего не объясняют, ничего не говорят. Только клочок бумаги… Вы с Нетоном правы: у меня нет шансов.

— Не смей так говорить, — серьезно сказала Эльда.

Андроник даже обернулся, ему показалось, что перед ним валькирия.

— Надо созвать всех в гостиной. Ан, у нас целых два дня…

— Разуй глаза, Мальвина! — вдруг крикнул Виссарионов. — Там написано: "К вечеру второго дня". Сейчас утро, день первый. Испытание будет завтра!

Андроник упал на кровать и закрыл глаза. Он услышал, как хлопнула дверь, Эльда ушла.

Девушка постучала в дверь комнаты Дамиры. Никто не открыл. Ведьма постучала еще раз, но никакого ответа не последовало. Эльда тихонько открыла дверь и вошла. Комната была пуста. Ведьма выглянула в окно.

— Ну конечно! — неожиданно воскликнула она.

Дело в том, что обычно в это время валькирия устраивает утренею пробежку. С недавних пор она перестала доставать Андроника с раним подъемом, и начала бегать одна. К тому времени как замок просыпался, Дамира уже возвращалась в свою комнату.

Ведьма всегда вставала самой последней и не замечала отлучек валькирии. Неудивительно, что это стало для нее неожиданностью.

— Ладно, пусть побегает. Навестим пока нашего мага.

Девушка вышла из комнаты и направилась к соседней. Она осторожно постучала. Из-за двери послышался приглушенный голос:

— Прошу входите.

Эльда открыла дверь. Волшебник сидел в огромном кресле, обтянутом шелком, перед таким же огромным столом из красного дерева. Ножки стола напоминали лапы льва, а по краю крышки шел необычный витой узор изображавший диковинных животных, о существовании которых Эльда даже не догадывалась. Девушка никогда прежде не бывала в этой комнате, и ее удивило, что комната колдуна была вдвое меньше всех остальных. Кресло и стол занимали почти все пространство комнаты. Остальная ее часть, кроме кровати была уставлена полками с книгами и какими-то приборами. Маг изучал очередной древний свиток, посмотрев на ведьму сквозь стеклышки узких, едва заметных, очков, он указал жестом небольшой табурет, стоявший перед столом.

— О, юная волшебница. Что, привело тебя ко мне в столь ранний час? — витиевато спросил волшебник.

— И вправду, черт дернул проснуться в такую рань! — выругалась Эльда, но увидев недоумение на лице Нетона, замолчала.

Девушка не стала садиться, а просто подошла к магу и положила перед ним свиток.

— Что это? — удивленно спросил волшебник, разворачивая бумагу.

— А вы прочтите.

Волшебник внимательно прочел послание. Он встал из-за стола.

— Я так и думал, — лишь сказал он и зашагал к выходу.

— О чем вы? — теперь пришло время ведьмы задавать вопросы.

— Где сейчас Андроник?

— Он как прочитал послание, как будто оцепенел, свалился в постель и думаю, пролежит там весь день, — быстро говорила ведьма.

— Не надо его беспокоить, пусть молодой Искатель отдохнет перед предстоящим испытанием.

— Он на него пойдет? — почему-то буркнула Эльда, она произнесла слова для себя, но маг услышал.

— Конечно, пойдет! А ты сомневаешься?

— Нет, что вы! Я имею в виду то, что…там же написано об опасности испытания…

— Он будет в нем участвовать! — маг резко развернулся, и девушка едва не столкнулась с ним. — Мне понадобится твоя помощь, мы пойдем в библиотеку.

"Похоже, только я знаю, что я ни фига не знаю!" — про себя воскликнула ведьма. Происходящее здесь и сейчас было за гранью ее понимания.

Войдя в библиотеку, маг начал бродить между стеллажами.

— Что мы ищем? — поинтересовалась Эльда.

— Историю Замка Сфер. Возможно историю проведения турнира "Пылающего меча". Что-то о Садах Сфер, — уточнил маг, входя в проход между стеллажами "История мира" и "Магическая история". Эльда сразу направилась к стеллажу "Турниры и магические войны".

— Я нашел, — через некоторое время воскликнул маг.

Он вышел из-за стеллажа с толстенной книгой в руках. Золотыми буквами на кожаном переплете было вытеснено: "История Замка Сфер с момента создания и до наших дней".

Маг подозвал к себе Эльду и они сели за ближайший стол.

— Вот оно, — волшебник указал на содержание. — Раздел четвертый "Турниры".

— Турнир "Пылающего меча", — прочитала в слух ведьма. — Страница 985.

Они открыли справочник на нужной странице. Под названием главы был изображен юноша держащий перед собой пылающий меч. Пламенем было объято только лезвие меча.

— Смотрите, это Андроник! — девушка ткнула пальцем в рисунок.

— Тебе показалось, — успокоил ее волшебник. — Действительно сходство есть, но это не пророческий рисунок.

— "Основателем турнира стал первый из магов, но третий король Замка Сфер Великий Виссарион, прослывший величайшим из героев Старого Мира", — прочитала ведьма. — И вы будете утверждать, что это не пророческий рисунок? Наверняка этот Виссарион родственник Андроника, иначе как объяснить поразительное портретное сходство.