Драконы осенних сумерек - Маргарет Уэйс

– Что ты собираешься нам объяснить. Хозяйка Леса? – Рейстлин двинулся к ней, его алое одеяние колебалось в такт шагам. – Что вообще ты знаешь о нас?..

Но в это время неожиданная мысль посетила мага; глаза его сузились…

– Да, я ждала вас, – ответила Хозяйка на его невысказанную мысль. – Сегодня в лесной чаще мне явился величественный, сияющий Гость. Он поведал мне, что нынешним вечером в Омраченный Лес войдет носительница голубого хрустального жезла и воины-призраки пропустят ее вместе со спутниками, хотя со времени Катаклизма и до сих пор они не впускали в Омраченный Лес ни человека, ни эльфа, ни гнома, ни кендера. И вот что я должна была передать носительнице жезла: «Спеши на восток через горы Восточной Стены. Не позже, чем через два дня, ты должна достичь Кзак Царота. И там, если будешь достойна, ты обретешь дар, равного которому нет в мире».

– Горы Восточной Стены! – У гнома отвисла челюсть. – Тут понадобится не то что спешить, а прямо лететь, чтобы добраться до этого самого Кзак Царота в два дня! Сияющий Гость! Ха!.. – И он щелкнул пальцами.

Остальные начали переглядываться, и наконец Танис решительно произнес:

– Боюсь, Хозяйка, гном прав. Путешествие в Кзак Царот будет опасным и долгим… Нам придется пересекать края, населенные, сколь нам известно, гоблинами и драконидами…

– А также Равнины. – Речной Ветер подал голос впервые с того момента, как они увидели Хозяйку Леса. – Мы вне закона. – Он указал на Золотую Луну. – Кве-шу – свирепые воины, и это их земли. Они ждут… Нам не миновать их живыми. – Он посмотрел на Таниса. – Ко всему прочему, мой народ не любит эльфов…

– И вообще, на что он нам сдался, этот Кзак Царот? – прогудел Карамон. – И что там за такой дар, хотел бы я знать? Могущественный меч?.. Сундук стальных монет? Это, конечно, дело полезное, но на севере затевается драчка, и я бы нипочем не хотел ее пропустить…

Хозяйка Леса серьезно кивнула.

– Я понимаю ваше затруднение, – сказала она. – Я вам помогу чем сумею. Я сделаю так, что вы достигнете Кзак Царота в два дня. Вопрос в том, пойдете ли вы?

Танис повернулся к остальным… Лицо Стурма как-то сразу осунулось. Он встретил взгляд Таниса и вздохнул.

– Олень привел нас сюда, – проговорил он медленно. – Быть может, как раз затем, чтобы мы выслушали этот совет… Но ты сам знаешь, что мое сердце там, на севере, на моей родине. И если армии драконидов готовят удар – значит, мое место там, с той частью Рыцарей, которые готовы сплотиться и дать отпор злу. И тем не менее я не намерен покидать ни тебя, Танис, ни тебя, госпожа…

Он поклонился Золотой Луне, снова сел и опустил больную голову на руки.

Карамон пожал могучими плечами:

– Мне, собственно, все равно, куда идти и с кем драться… ну да ты сам знаешь, Танис. А ты, брат, что скажешь?

Но Рейстлин молчал, глядя во тьму.

Золотая Луна и Речной Ветер переговаривались вполголоса. Вот они кивнули друг другу, и Золотая Луна сказала Танису:

– Мы отправляемся в Кзак Царот. Спасибо за все, что вы для нас сделали…

– Но мы не просим вас помогать нам далее, – добавил Речной Ветер гордо. – Это – завершение нашего странствия. Мы одни вышли в путь, одни его и закончим…

– И умрете одни, – тихо сказал Рейстлин.

– Рейстлин, – невольно вздрогнув, окликнул его Танис. – Можно тебя на два слова?

Маг послушно повернулся и отошел вместе с полуэльфом в чащу скрюченных, узловатых деревьев. Вокруг царила кромешная темнота.

– Совсем как в былые времена, – провожая брата глазами, сказал Карамон.

– И переделка, которая стоит всех прежних, вместе взятых, – напомнил ему Флинт и плюхнулся на траву.

– Интересно, о чем это они там говорят? – задумался Тассельхоф. Когда-то давно он, бывало, пытался подслушивать подобные беседы мага с полуэльфом наедине, но Танис всякий раз обнаруживал его и прогонял прочь. – И почему они не могут обсудить это со всеми нами?

– Потому что мы, вероятно, оторвали бы Рейстлину голову, – негромко ответил Стурм, и голос рыцаря выдавал боль, которую он мужественно терпел. – Можешь говорить что хочешь, Карамон, но у твоего брата есть темная сторона, и Танис сумел ее разглядеть. За это я, кстати, весьма ему благодарен. Он может с ней как-то мириться, а я – не могу.

Карамон смолчал, что было само по себе странно, и Стурм воззрился на богатыря с удивлением. В прежние времена воин тут же бросился бы защищать брата. А вот теперь он не ответил ни слова и сидел понурившись, невесело размышляя о чем-то. Значит, была-таки у Рейстлина темная сторона, и Карамон тоже ее распознал. У Стурма побежал по коже мороз, когда он задумался, что же могло такого случиться за истекшие пять лет, что за тень залегла в жизнерадостной душе Карамона…

…Рейстлин стоял против Таниса, скрестив руки, упрятанные в широкие рукава алых одежд, задумчиво опустив голову. Танис ощущал жар, исходивший от его тела, словно бы сжигаемого внутренним огнем. Как обычно, в присутствии молодого волшебника Танису сделалось не по себе. Тем не менее ему более не у кого было попросить совета.

– Что тебе известно о Кзак Цароте? – начал Танис.

– Там был храм – храм, посвященный древним Богам, – прошептал Рейстлин. Его глаза мерцали в жутковатом свете алой луны. – Город был разрушен во время Катаклизма, а жители бежали прочь, уверенные, что Боги отвернулись от них. Постепенно город был позабыт… я даже не знал, что он еще существует.

– Что ты видел, Рейстлин? – после довольно продолжительного молчания спросил Танис. – Ты смотрел вдаль – что ты там видел?

– Я маг, Танис. Я не ясновидящий…

– Это не ответ, – перебил Танис. – Мы с тобой разлучались надолго, но уж не настолько, чтобы я успел все перезабыть. Я знаю, что ты не наделен провидческим даром. Я знаю, что ты не пытался заглянуть в будущее – ты просто думал. И, более того, ты пришел к некоторым выводам. Я хочу, чтобы ты рассказал мне о них. У тебя в голове больше мозгов, чем у нас всех, вместе взятых, хотя ты и… – Он осекся.

– Хотя я и тщедушный калека! – Голос Рейстлина прозвучал резко, вызывающе. – Да, я умнее вас всех! И придет день, когда я докажу это раз и навсегда! Придет день, когда вы – красивые, сильные, привлекательные – назовете меня властелином! – Руки, скрытые рукавами, сжались в кулаки, лунный свет зажег в глазах красные огоньки. Танис, привычный к подобным вспышкам, терпеливо ждал, и наконец маг успокоился, кулаки разжались. – Но пока… что ж, я дам тебе совет, – сказал он. – Ты спрашиваешь, что я видел? Армии, Танис. Армии драконидов захватят и Гавань, и Утеху, и даже земли, принадлежавшие твоим праотцам. Вот почему мы должны достичь Кзак Царота. Там мы обретем то, что сможет уничтожить эти рати.