Томек на Черном континенте - Альфред Шклярский

— Я люблю рассказы о наших храбрецах, — подтвердил моряк, набивая табаком трубку.

Вильмовский тоже закурил и, немного помолчав, продолжил свой рассказ:

— Первым поляком, который появился в Африке, был Мориц Август Бенёвский. Это был необыкновенно отважный и предприимчивый человек. Будучи полковником Барской конфедерации[75], он сражался против короля Станислава Понятовского и царской России…

— И вероятно, подобно тебе и дяде боцману, он вынужден был бежать из страны, — перебил отца Томек.

Потоцкий, Ян (1761–1815) — граф, польский писатель, археолог, путешественник. Совершил ряд путешествий, в том числе в Тунис и Египет, для исторических, этнографических и географических исследований. В 1806 г. избран почетным членом Российской Императорской академии наук. Автор известного романа «Рукопись, найденная в Сарагосе», переведенного на многие языки.

Вильмовский улыбнулся и продолжил:

— Бенёвский был взят царскими войсками в плен и сослан на Камчатку. Там он организовал бунт ссыльных, захватил судно и вместе с товарищами вышел в море. После многих скитаний и приключений Бенёвский по поручению французского правительства в 1773–1776 годах высадился на острове Мадагаскар, находящемся у юго-восточного побережья Африки. Ведя непрестанные стычки с туземцами, пробираясь через обширные болота и недоступные горы, Бенёвский захватил наиболее плодородную часть острова. Годом позже туземцы избрали путешественника королем Мадагаскара. Правление Бенёвского длилось около двух лет, но ему удалось прекратить междоусобную борьбу жителей разных частей острова и ликвидировать варварский обычай убивать увечных детей. Бенёвский основал в здоровых местностях поселения, построил больницы и приюты и стал пользоваться среди туземцев огромным влиянием. Он хотел освободить Мадагаскар от французского владычества, но погиб в битве с французами.

— Вот это был герой! — воскликнул боцман Новицкий. — А может, и тебя, браток, негры изберут королем, например, в Буганде. Думаю, что ты тогда не забудешь своего друга и назначишь хотя бы генералом.

— Зачем вы издеваетесь надо мной? — возмутился Томек.

— И вовсе не издеваюсь! Если в самом начале экспедиции масаи стали считать тебя великим шаманом, то теперь бугандийцы могут их перещеголять и изберут своим королем. В таком случае рассчитывай на меня, я тебе помогу в государственных делах.

— И все-то вы шутите! Продолжай, пожалуйста, папа!

Вильмовский улыбнулся и продолжил свой рассказ:

— На рубеже восемнадцатого и девятнадцатого веков важные исследования осуществил Ян Потоцкий. Он посетил Египет, Тунис, Марокко и описал эти страны. Польский врач Игнаций Жагель совершил длительное путешествие по Египту, Судану, Абиссинии[76] и стране Великих Озер, то есть он бывал именно в тех местах, где мы с вами сейчас находимся. Жагель был политическим эмигрантом. Он бежал из Польши после восстания 1863 года и в течение двух лет был придворным врачом египетского хедива.

В это же время второй поляк, естествоиспытатель Антоний Вага, собрал в Египте и Нубии[77] большую коллекцию насекомых, птиц, пресмыкающихся, открыл и описал множество новых видов животного мира. Несколько лет спустя Владислав Качановский изучал птиц Алжира. В 1874–1875 годах обширные географические и ботанические исследования проводил в Южной Африке ботаник и географ, профессор Львовского университета Антоний Реман. Он собрал и привез с собой ценную коллекцию, состоявшую почти из трех тысяч видов различных растений, в том числе ряд ранее неизвестных. Вместе с ботаническими и географическими изысканиями Реман занимался также этнографией. Возвратившись домой, он написал две очень интересные книги, посвященные Африке. Они хранятся у меня в Гамбурге, и ты сможешь их прочесть.

— Наш Томек тоже умеет великолепно описывать африканские пейзажи в письмах к своей милой австралийской голубке, — вмешался боцман. — Если бы собрать все его письма и напечатать, получилась бы очень интересная книга.

— Вы опять принимаетесь за свое! — рассердился мальчик. — Ведь я же вас просил не называть Салли голубкой.

— Ну хорошо, хорошо. Говори дальше, Анджей, — примирительно попросил боцман.

— В 1822 году Стефан Шольц-Рогозинский, Леопольд Яниковский и Клеменс Томчак совершили свое знаменитое путешествие на корабле «Луция-Малгожата» в Камерун. Плодом этой научной экспедиции в Африку, единственной польской экспедиции девятнадцатого века, были многочисленные коллекции, этнографические и географические материалы. Леопольд Яниковский три года жил среди негров племени фанг и собрал там необыкновенно ценную этнографическую коллекцию.

Поляки Мотылинский и Дыбовский, находясь на французской службе, исследовали Северную и Центральную Африку. Таким образом, поляки принимали участие в открытиях на африканском материке и хотя в скромном объеме, но помогли его изучить.

— Я некоторое время работал с Дыбовским во время его путешествия по Конго, — вздохнул Хантер. — Мы даже стали друзьями. Да, да, это был храбрый человек. Нам довелось пережить с ним одно приключение… Сегодня уже поздно, об этом я расскажу вам в другое время, а теперь — идем спать. Хуже всего, если на ночь человек начинает вспоминать прошлое. Спокойной ночи!

XII

Засада

Стояло раннее утро. На востоке из-за холмов выглянуло солнце, но на юге, над озером Виктория, скопились свинцово-синие тучи.

— Почему мы не собираемся в путь? Ведь мы должны были сегодня выехать! — воскликнул Томек, подбежав к группе мужчин, беседующих у палатки, которую занимал Смуга.

— Мы как раз думаем, что делать, — огорченно ответил Вильмовский. — Смуга чувствует себя хуже, а вот-вот может разразиться гроза.

— Но ведь вчера дядя Смуга был почти здоров, откуда же взялось ухудшение?

— Видишь, браток, это уже не тот богатырь, каким он был три дня назад. Я ему подсунул манерку с ромом, а он даже не понюхал. Это плохой знак… — сказал боцман Новицкий.

— Смуга осунулся и потерял прежнюю бодрость, — добавил Хантер. — Однако я советую не обращать на это внимания и двигаться в путь. Надо, чтобы в Кампале его как можно скорее осмотрел гарнизонный врач.

— Я с вами совершенно согласен. И я бы ничуть не колебался, если бы не эти грозные тучи, — ответил Вильмовский.

— Часто ли здесь бывают грозы? — обратился Томек к Хантеру.

— Вокруг озера Виктория в полосе от тридцати до пятидесяти миль не бывает дождевых периодов, хотя дожди идут здесь в основном в январе и феврале, а затем в июне и июле. В это время на западных и северо-западных берегах озера часто бывают по утрам проливные дожди и грозы, — сказал Хантер.

— Значит, папа прав, опасаясь продолжать путь, потому что мы как раз находимся на северо-западном побережье, — ответил Томек.

— И все же я советую немедленно отправиться в дальнейший путь, — настаивал Хантер. — Меня очень беспокоит необычный цвет раны на предплечье Смуги. Мы должны как можно скорее добраться до Кампалы. Если разразится гроза, то нет ничего легче,