Дюжина межгалактических мерзавцев - Андрей Егоров

И я был на чеку с самой первой минуты. Опыт делает нас осмотрительнее, особенно, если тебе известно, на что способны преступники, подобные этим. Сколь хитроумно и часто крайне жестоко они обделывают свои делишки.

Когда власти ввели обязательную идентификацию по отпечаткам пальцев для всех пассажиров рейсовых кораблей, общество было взбудоражено сообщениями об отрезанных конечностях. Ими обзаводились разнообразные отморозки, чтобы перемещаться по космосу, не засвечивая собственную личность.

Так что я был готов ко всему. И решил действовать не менее жестоко, если понадобиться. С первой минуты я их всех возненавидел. Судя по их свирепым физиономиям они тоже не питали расположения друг к дружке.

Нас было тринадцать. Чертова дюжина. Нехорошее число. Но если командование решило, что на встречу с незнакомой цивилизацией следует послать представителя каждой разумной расы, значит, так тому и быть.

У меня имелся четкий план действий, утвержденный на самом верху, и я собирался четко ему следовать. Дождаться, пока все впадут в электросон, выйти на связь с центром, доложить о том, что ситуация под контролем, и потом уже самому забыться сном, до пробуждения на краю галактики. Я должен был настроить систему так, чтобы проснуться первым, и еще раз выйти на связь с центром, прежде, чем произойдет контакт…

Но из-за Лео Глуца все пошло наперекосяк. Мерзавец оказался вовсе не так прост, как мне представлялось. И теперь на корабле я уже не был главным. В мои обязанности входило драить иллюминаторы.

Я ждал возможности разобраться с самопровозглашенным капитаном и должен был непременно сообщить в центр о случившемся. Мне долго не удавалось поговорить с Глуцем – ему всегда было некогда. Между тем, все, чем он занимался – карточная игра в компании таргарийца и рептилии. В остальное время он смотрел какой-то древний бандитский сериал по бортовому компьютеру. Насколько я успел заметить, сильно переживал за братков. «Не видишь, мне некогда», – его классический ответ на все мои воззвания. Наконец, он удосужился меня принять.

– Разговор строго конфиденциальный, – сказал я и покосился на самодельные карты в руках Робинзона и Провокатора.

Капитан хмыкнул.

– Выйдите-ка, ребята.

Смерив меня злыми взглядами, уголовники удалились.

С таргарийцем отношения у меня были ровными, мы почти не пересекались, а вот рептилия не упускал возможности как-нибудь меня задеть, надеясь вызвать на открытую конфронтацию. Но я сохранял самоконтроль. Даже в тот момент, когда он демонстративно харкнул ядовитой слюной на только что вымытое стекло и сказал: «Плохо протер, мусор!»

Лео Глуц вальяжно развалился в кресле:

– Ну, что там у тебя?

– Я должен регулярно выходить на связь с центром, – соврал я. – В противном случае, они могут что-нибудь заподозрить и непременно предпримут решительные действия.

– Например?

– Пошлют из ближайшей системы перехватчик. Или заставят автопилот повернуть корабль.

– Вот как, – Лео Глуц нахмурился. – И что ты предлагаешь?

– Я должен выйти на связь с центром.

Капитан задумался.

– Ладно, валяй, – разрешил он, – только я должен присутствовать при разговоре.

– Но если генерал увидит, что я не один…

– Ты меня за идиота держишь? Я спрячусь, чтобы он меня не увидел. Но я должен слышать все, о чем вы будете говорить…

– Хорошо, – согласился я.

– Это еще не все. Ставлю задачу. Проси доступ к рубке управления. Можешь нести все что угодно – любую чушь, но доступ нам нужен.

– Я попробую. Но вряд ли получится. Это против правил.

– К черту правила. Убеди их. Соври. Умоляй. Сделай вид, что ситуация вышла из-под контроля. Скажи, что корабль неуправляем. И если они не отключат автопилот, мы все погибнем.

– Но они следят за нами по радарам, а мы пока следуем правильным курсом.

– Да и черт с ним! Главное то, что ты будешь говорить. Если ты будешь достаточно убедительным, они поверят.

– Но я все равно не смогу взять корабль на ручное управление. У меня нет лицензии пилота.

Глуц расхохотался.

– А у меня она есть?! Да кому она вообще нужна?! Летал и буду летать без всяких нелепых бумажек. И мои ребята всегда летают без лицензии.

– Это противозаконно, – я насупился.

– Дай-ка я тебе кое-что объясню, – на лице капитана появилась глумливая усмешка, – ты сейчас здесь, на корабле, подконтрольном мне, и здесь все решает исключительно моя воля, а не какой-то гребаный федеральный закон, придуманный высоколобыми правительственными тупицами. Ты меня понял?

Я был возмущен до глубины души, но во имя главной цели следовало сохранять хорошие отношения с этим мерзавцем. До поры до времени.

– Хорошо, я попробую, – согласился я.

– Еще кое-что… Если вздумаешь подавать генералу какие-то знаки, тебе – край. Я такие вещи на раз секу.

– Хорошо-хорошо. У меня единственная просьба. Чтобы в переговорной были только я и ты. Другим о наших делах знать не стоит…

– Так и будет, – согласился Глуц. – Кто много знает, плохо спит… Как заботливый капитан, я не могу этого допустить. И обращайся ко мне на «вы». Все-таки, я здесь главный. А ты всего лишь рядовой член команды. Итак, когда ты собираешься связаться с центром?

– Я бы хотел выйти на связь сегодня, – внутренне я ликовал, что смогу сообщить центру о возникших проблемах. Пусть я потеряю доверие капитана, зато центр будет в курсе нашей ситуации и, возможно, сможет что-нибудь предпринять. «Высоколобые тупицы», как окрестил их Лео Глуц, способны найти выход из любой самой сложной ситуации.

– Да хоть прямо сейчас, – предложил «главный» на корабле.

– Отлично.

– Так пошли, – Лео Глуц вскочил из кресла, словно под ним распрямилась пружина. Температменту капитана мог бы позавидовать любой рангун.

Мне показалось, он внимательно приглядывается ко мне, стараясь угадать, что я задумал. Многие главари пиратских шаек хорошие психологи. Они умеют вовремя заметить, когда над ними сгущаются тучи. Именно поэтому подобные типы верховодят в бандах, в то время как остальные члены команды, менее проницательные, вынуждены им подчиняться.

Зря он надеялся хоть что-то прочитать в моем лице. Я нацепил непроницаемую маску, ни одна мимическая мышца не двигалась, мое настоящее эмоциональное состояние понять было попросту невозможно. Я умело скрыл ликование, но заслужил новую кличку.

– Я буду звать тебя Жора Каменное лицо, – сказал Лео Глуц и засмеялся, собственная шутка ему очень понравилась.

Он открыл дверь и пропустил меня вперед.

– Только после вас, мой каменнолицый помощник.

Я отметил, что из категории противников перекочевал в категорию помощников. Возможно, со временем мне даже удастся стать доверенным лицом капитана. Очень важно сохранять хорошие отношения с тем, кого собираешься убить – этому не учат в академии, такие вещи приходят с опытом.

На экране компьютера замелькали сообщения – двенадцать пропущенных вызовов. Центр пытался со мной связаться, но какой-то идиот обесточил систему.

– Кто вырубил машину? – Я уставился на Глуца, но он только плечами пожал.

– Я буду там, – он указал на голографический экран и немедленно за ним скрылся…

– Вас давно уже ждут, – объявил электронный секретарь, андроид с расширенной памятью, способный удерживать в мозгу мириады бит информации.

На мониторе возник порядком растрепанный генерал Поддубный –две верхних пуговицы кителя расстегнуты, седые волосы взлохмачены, из кармана брюк торчит носовой платок. Прежде я никогда не видел командующего в таком состоянии, и сразу понял – происходит нечто из ряда вон выходящее. Первой мыслью было – они узнали, что кораблем завладели уголовники, а я осваиваю профессию мойщика иллюминаторов. Но оказалось, все намного хуже.

– Сынок, – сказал генерал, – постараюсь излагать предельно ясно и четко. Ты должен действовать быстро и слаженно. Именно от твоих действий зависит будущее Федерации.

Я насторожился, бросил украдкой взгляд на голографический экран. Плохо, что до ушей Лео Глуца дойдет секретная информация. Впрочем, я все равно собирался его ликвидировать, как только представится удобный случай.

– То, что мы полагали новой цивилизацией, на деле оказалось средоточием враждебных сил. Они скрывали свои способности больше сотни лет, с тех пор как были приняты в Лигу межгалактических рас. Целый век они жили с нами бок о бок, все эти годы планируя вероломное нападение. Теперь речь идет не только о существовании Федерации, но и о существовании всей человеческой расы. Они собираются уничтожить людей. А сапиенсов иных галактических рас сделать своими рабами.

Я с удивлением воззрился на генерала. Услышанное напоминало горячечный бред. Если бы я не знал Поддубного много лет, ни за что не поверил бы сказанному. Но генерал никогда не совершал ошибок, он даже лишних эмоций никогда не проявлял, отличаясь сугубо рациональным мышлением и каменной твердостью характера.