Я - дань (СИ) - Ратникова Дарья Владимировна

Вот я стою здесь, на площади, перед огромной толпой. Все пришли посмотреть на выборы в совет и на меня, наверное. Это было неприятно, но я терпела. Тем более что рядом со мной стоял Игнис, а сзади, на специально сооружённом помосте, отдыхал, положив голову на лапы, Арос.

Первым речь начал гест. От волнения я не могла уловить слов, хотя примерно знала, о чём пойдёт речь. И чтобы успокоиться, почти не отрываясь, смотрела на Игниса. Мне нужен был этот оплот спокойствия. Мой беловолосый синтар выглядел истинным воином — подтянутый, спокойный, серьёзный, в глазах привычная холодность. Правая рука лежит на мече. От него исходила спокойная уверенность. И одна лишь я знала, что не всегда он бывает таким.

Я улыбнулась, заметив лёгкую улыбку на лице Игниса. Он подбадривал меня. Шагнула вперёд и начала свою речь. Меня учили когда то ораторскому искусству, как и всех детей королевских родов. Но не это было главным. Когда я увидела взгляды, устремлённые на меня, почувствовала что-то такое… Я не могу подвести этих людей. Поэтому я спокойно поприветствовала их, сказала пару слов о том, что лордов больше нет (да люди знали это и не хуже меня) и о том, что сейчас я выберу несколько кандидатур в верховный Совет.

Конечно, первым шёл гест. И я, наконец-то узнала его имя — Карис Сималис. Потом ещё два военачальника, и ещё несколько человек, о которых я только слышала, но не знала их. Вроде бы люди достойные. Насколько, я знала. Впрочем, это уже не мои заботы. Пусть дальше синтары сами решают свои проблемы, а я… Я собралась уже уходить, когда вперёд вышел гест.

— Дорогой народ синтарона. Сегодня наша счастливая звезда, принцесса народа Роума объявляет о своей помолвке с Игнисом Беарном.

Народ взорвался ликующими криками, а я смущенно закрыло лицо руками. Принцесса народа Роума. Это звучало так странно и волнующе. Я не принцесса. У нас давно не существовало таких титулов. И всё же это было странно приятно. Игнис подошёл ко мне. Я узнала его по шагам. Отнял руки от лица и прижал к себе. И это было так трогательно и волнующе, что не хотелось больше ничего.

А Арос словно почувствовал меня. А, может, так он и было. Расправил крылья и приглашающе посмотрел на нас. Я тихо попрощалась с народом и с гестом. Мы подошли к дракону. Несколько минут, взмах крыльев и вот мы уже летим к нашему дому. Я прикрыла глаза и откинулась на спину Ароса. Впереди меня ждало счастье. Наверное, в нём будут и свои горести, куда же без этого. Но главное, что мы — вместе. Теперь отныне и навсегда.

Эпилог

Я стояла на спине Ароса и с волнением смотрела вперёд. После нашей с Игнисом свадьбы прошло уже несколько месяцев, а мы только теперь смогли выбраться в Роум. Мой беловолосый синтар получил наконец-то заслуженный отдых и теперь мы летели ко мне домой.

Всей душой я стремилась туда. А сердце радостно пело — я возвращаюсь домой. Первая девушка, отданная в дань, которая вернётся в родные края и расскажет о судьбе тех, увы, немногих, что остались. Амелия радостно и счастлива жила со своим воином, мечтая вернуться домой тоже, но предоставила первое право отправиться туда — нам с Игнисом. Из всех остальных девушек, некоторые из которых нашли своё счастье, только две мечтали насовсем вернуться домой. А одна даже счастливо вышла замуж за одного из лордов. Самого молодого и невзрачного, который сразу перешёл на сторону геста и нового Совета.

И вот теперь мы первые летели домой. Конечно, я дико волновалась, боясь как встретят Игниса на моей родине. И в то же время во мне зрела странная уверенность (которой меня не иначе как заразил мой беловолосый воин), что всё будет хорошо. Марк с Галатой обязательно рано или поздно подружатся с Игнисом, а до остальных, по большому счёту мне особо и дела нет. Хотя нет, не правда. Я всё равно волновалась. Ведь это был мой народ. Я чувствовала себя полностью принадлежащей Роуму, больше, намного больше, чем Синтарону. И Игнис это понимал. Так же как и то, что сам принадлежал своей стране. Но никто нам не мешал гостить то здесь, то там.

Арос летел плавно и медленно. Вот внизу показался остров, на котором мы с Игнисом провели столько дней вместе, постепенно узнавая друг друга. Скоро покажутся ещё острова, а потом и мой родной город. Я улыбнулась, повернулась к Игнису и прижалась к нему.

— Люблю тебя, — шепнула тихо.

— И я тебя. — Невесомым поцелуем коснулся моих волос. И в этой тающей нежности весь он, мой воин!

Наконец, когда я уже почти устала ждать, показался он, материк, на котором находился Роум. Совсем скоро я увижу наш город.

Я вся дрожала от нетерпения и предвкушения. И когда, наконец, внизу показались улицы Роума, я заплакала от радости. Мой край! Моя родина! Создатель, спасибо Тебе! Я была уверенна, что не увижу вас больше никогда. Но я обманулась. И это был такой сладкий обман, что я до сих пор не могу прийти в себя от счастья.

Пока Арос искал, куда приземлиться, улицы постепенно стали заполняться народом. И когда мы, наконец, сели на главной площади, там уже находились и старейшины. Лица у всех были напряжёнными, даже жёсткими где-то. Но я понимала их. Они боялись. Боялись силы и магии, того, чего сами не понимали.

Но когда я слезла с дракона. По толпе пронёсся вздох радости и изумления.

— Леди Тависса! — Один из старейшин, словно отмерев, направился ко мне. — Что случилось? И кто этот воин рядом с вами?

Я боялась сказать. Язык словно прилип к нёбу, а сердце гулко билось в груди. Но всё-таки я заставила себя поднять голову и улыбнувшись сказала:

— Стена пала. Теперь все желающие могут добраться до Синтарона. Дани больше не будет, — мой голос звенел в наступившей тишине. — Отныне каждая девушка может выбрать себе любимого как из своего народа, так и из синтаров. Я — выбрала. Рядом со мной мой муж — воин Игнис. Если вы примете нас с миром, то вслед за нами вернутся и другие девушки. Погостить или насовсем.

И замолчала. Сил говорить больше не было. И тут толпа взорвалась восторженными криками. Потом, наверное, будут и долгие разговоры со старейшинами и решение, что делать дальше и много ещё чего, но сейчас я искала в толпе знакомые лица и надеялась…

— Тависса, — бросился ко мне Марк. И тут же отступил, словно наткнувшись на стену. — Ты, — бросил он Игнису.

Действительно. Как я могла забыть их бой на арене и ранение Марка. Я забыла, забыл и Игнис, а вот мой брат, видимо, не забыл. Игнис что-то такое увидел в его лице, видимо, потому что шагнул ко мне и встал рядом, прикрывая меня плечом. Я неосознанно прижалась к синтару и улыбнулась. И этот жест решил всё.

— Сестрёнка. Ты вернулась. И как вижу не одна! — Марк обнял меня, потом поздоровался, немного натянуто, правда, с Игнисом. И мы все вместе направились домой. В бывший отцовский дом, дом моего детства.

Впереди был безмятежный месяц радостного отдыха. Когда я надеялась увидеть сестру с мужем и ребёнком. И всех своих старых подруг и знакомых. А сейчас мы медленно шли к нашему дому, отпустив Ароса на свободу. Через полчаса общения, Марк уже забыл всю свою неприязнь к моему мужу и заливался соловьём, расспрашивая о магии, обычаях синтаров, воинских приёмах и, слушая, восхищённо ахал. Он ещё совсем мальчишка, мой брат, что и ни говори.

Я же чувствовала себя умудрённой жизнью матроной. Ну почти. Пока дело не коснулось игры в мяч, в которой мы с Марком чувствовали себя, как рыбы в воде.

— Лови, — крикнула я и кинула Марку мяч. Игнис смотрел на нас и улыбался. Ярко светило южное солнце.

Арос

Так замечательно было видеть мою подругу с бывшим хозяином радостными и весёлыми, что я даже не сразу понял, что мне разрешили отдохнуть. Отпустили меня на все четыре стороны, можно сказать. Свобода, это такая желанная вещь. Вдвое желаннее, чем когда у тебя её нет.

Как бы кто ни говорил, мы драконы, никогда не забываем оказанных нам благодеяний. А мы с Игнисом часто делили и силы и жизнь пополам. Я рад, что у него всё так сложилось. Пусть он будет счастлив. И его жена тоже.