Оранжевая страна. Фельдкорнет. - Александр Башибузук

- Ну что?

- Дрянь... - коротко высказался капрал, пожевывая трубку. - Старье неимоверное, даже не представляю как из нее стрелять... - а потом неожиданно, заговорщицки мне подмигнул.

- Всего сто фунтов!!! - в отчаянии завопил Марко. - В придачу идет две сотни шрапнельных снарядов, полсотни осколочных и артиллерийского пороха изрядно... А еще упряжка пони с зарядными ящиками и...

- Где украл ее мерзавец? Не хватало еще отвечать за твои проделки. Сейчас сдам тебя куда следует...

- Да забыли ее, как есть забыли, на арсенале при полигоне, еще лет пять назад... - стал оправдываться Марко. - Я уже потратился, сунул толику сторожу. Ну как же так...

- Пятьдесят.

- Восемьдесят! - интендант сразу пришел в себя и принял независимый вид. - Не меньше!

- Сволочь, мы тут жизнь за родину кладем, а ты!

- Я тоже... это... кладу... - возмущенно буркнул толстячок. - Знаете как трудно с этими скрягами бурами. Так уж и быть, семьдесят, но это мое последнее слово.

- Хрен с тобой христопродавец, шестьдесят - и у меня, для тебя, есть еще куча заказов.

- Идет, только оплата золотом. Что за заказы? - Марко деловито выудил из кармана замусоленную записную книжку. - Могу предложить, пять сотен двадцати четырех фунтовых чугунных бомб, но они не снаряжены порохом, да и пушки под них нет.

- Бомбы говоришь? - меня неожиданно озарило. - А давай бомбы. Теперь пиши. Весь динамит, что достанешь; желательно, как можно больше. Артиллерийский порох, огнепроводный шнур, бочек пять керосина, пять сотен пустых бутылок... а вообще, дуй к господину Мезенцеву, он тебе еще добавит заказов. На обратном пути, заскочи к капралу Шнитке, он тебе даст список по снаряжению и продовольствию. Заказанное исполнить срочно, уже к вечеру, крайнее время - завтра к утру. Да... за эту рухлядь, получишь у капрала Ла Марша. Он ведает кассой. Вперед...

- Будет исполнено, расценки, я сообщу по доставке... - Марко спрятал книжицу в карман и жестом фокусника сдернул брезент с небольшой повозки прицепленной к орудию. - Но это не все...

- Ну и ну... - Штайнмайер отступил назад и сбил конфедератку на затылок. - Я думал, что их уже и нет...

- Ни хрена себе... -я от восхищения выругался. - Где же ты ее раскопал, интендантская душа?

- Во мля! - изящно выразился Степа, и провел рукой по отливающему бронзой стволу. - Это что за хрень? Как она пуляет?

Орудийный лафет, шесть стволов собранных в один пакет, массивная казенная часть с приделанной сбоку ручкой как у мясорубки и круглый, толстый латунный блин с дыркой по середине, сверху. Что же это может быть?

- Это Наумыч, картечница Гатлинга...

Картечница (орудие) системы Гатлинга - многоствольное скорострельное стрелковое оружие, фактически прообраз пулемета. Оригинальная конструкция Гатлинга относится к полевым орудиям, с боеприпасами на дымном порохе, с несколькими стволами, приводимыми во вращение рукоятью, и заряжается посредством металлических кассет с патронами, свободно подающимися в ствол под действием силы тяжести. Экстракция стреляных гильз происходит также под действием силы тяжести, когда ствол оказывается в нижней точке.

Купили и картечницу, за пятьдесят фунтов. Благо к ней шел полный ЗИП и пять тысяч патронов. Штайнмайер говорит, в полном порядке вундервафля, значит, за неимением лучшего послужит и нам. Кстати, пушку он очень хвалил, говорил, что попадет из нее в бочку на полторы тысячи шагов - имел в свое время дело с подобной машинерией. Да и ладно... правда, отрядная касса тает на глазах, но это такое дело, мертвецам деньги ни к чему. Теперь буры. Марко наотрез отказался с ними общаться, но пришли они все же по его наводке.

- Приветствую вас, герр Яапп, - я углядел среди них своего старого знакомца. Жив чертяка, скопидом хренов.

- Г-м... - бур озадаченно и недовольно покрутил бородой. - Приветствую вас герр...

- Герр Михаэль... - любезно подсказал я ему. - Как ваш внук, как ваша достойная невестка?

- Хвала Господу нашему, все в порядке... - бур озадаченно кашлянул и неуверенно буркнул. - Нам этот... г-м... герр Марко сказал, что вы... - лицо бура выражало полную уверенность, что его хотят обдурить. Нет, уже дурят... - Обманул?

- Нет. Показывайте.

Содержимое телег, я сразу не смог опознать. Бронзовые или латунные цилиндры, диаметром в миллиметров в сто пятьдесят и длиной в полтора метра, какие-то непонятные детали... вроде как разобранная станина. И до хрена же всего, все телеги с горой заполнены... Неужели?!! Господи, надо сотворить каменную морду, а то опять обдерут как липку.

- Что это герр Яапп?

- О-о-о!!! Это... - бур многозначительно поднял к небу руку. - Это очень хорошая штука!!! - и замолчал, свирепо поглядывая на товарищей.

- А именно?

Очень скоро выяснилось, что буры грохнули отбившийся от своих обоз бриттов, в котором и обнаружили, вот эти загадочные штуки. Совершенно не понимая для чего они предназначены, но тем не менее, из врожденной хозяйственности, все же решили трофей прихватить. Сначала хотели поделить и использовать в хозяйственных нуждах, но потом объявился Марко и предложил продать непонятный хлам, одному его знакомому европейцу.

Зараза... никогда не буду больше торговаться с бурами. Упрямые ослы, етить их в качель. Млять, все нервы вымотают за пару пенсов. Но сладил и купил ракетную батарею за десять фунтов, пять шиллингов и три пенса. Да-да, очень архаичную, но все же вполне пригодную для использования ракетную батарею - в полном комплекте. Четыре разборные станины и сотня ракет, правда, не в снаряженном состоянии, но с необходимым припасом. И таблицы для стрельб, и даже подробную инструкцию по применению, за авторством некого майора Бриджуорта, модифицировавшего ракеты системы Конгрива*, чуть ли не до неузнаваемости. Батарея следовала для испытаний в боевых условиях и как вы понимаете, никуда не доследовала. Сам майор, по видимому, тоже. Впрочем, испытания в боевых условиях, я непременно устрою. Еще как устрою, в разных вариантах снаряжения ракет - зря что ли Веник свою сгустительную смесь изобрел.

Ракеты системы Конгрива - боевая ракета, разработанная Уильямом Конгривом и состоявшая на вооружении армии Великобритании в первой половине XIX века, позже принятая на вооружение во многих других армиях мира.

Очень хорошо сегодня первая половина дня прошла. Даже не ожидал. Так сказать - плодотворно. Надо немедленно начать формировать расчеты, а завтра поутру - на полигон, не дело бахать в черте города. Или подальше в буш. Как раз и ракеты испытаем. Сейчас к Венику, чертить схему мины, затем покажу личному составу систему работы перебежками... Так... что-то я все таки забыл...

- Марко.

- Да герр Игл? - интендант сидя на бревне тщательно пересчитывал сегодняшние барыши.