Вторая попытка - Екатерина Тильман

- Ну, на этот счет не беспокойтесь, я уже получил подробные инструкции из департамента. Наш патруль поступает в ваше распоряжение до приезда инспектора Есиповича - он прибудет завтра утром для расследования этого дела. Расследование будет производиться совместно с вами, и как я знаю, инспектору поручено организовать охрану поселка. То есть, полицейские пробудут в поселке столько, сколько потребуется.

Евгений не стал спорить. Что значит "сколько потребуется"? Для чего потребуется? Для расследования? Или для внешней нормализации обстановки? Потому что на полное восстановление спокойствия может уйти не один год!..

Но что тогда будет с эсперами, с "Лотосом"? Ведь даже несостоявшийся погром почти наверняка приведет к его распаду - если им придется уехать отсюда... И в конце концов, что будет с ним самим: наградят, разжалуют, с капустой потушат?.. Случай-то беспрецедентный! Интересно, в институте уже знают?..

- Ладно, - махнул он рукой. - Давайте вернемся в поселок, а там видно будет... Летите за мной, я покажу, где там лучше сесть.

Козырнув, лейтенант повернулся и направился к своему вертолету. Евгений вздохнул и полез в кабину. Его вдруг снова начала разбирать злость: черт возьми, столько лет работы - и все коту под хвост! Но почему?.. Неужели он где-то ошибся, чего-то недоглядел? Или это просто цепь случайностей?..

...Остаток ночи Евгений провел в доме Павла - его родители не возражали, они были в числе тех немногих, кто безуспешно пытался остановить ночное безумие своих односельчан. Как только позволила обстановка, он позвонил Веренкову, и подняв его с постели, получил "полный карт-бланш на любые действия". Пожалуй, только по этой фразе можно было догадаться, до какой степени напуган Ян, и до какой степени он ничего не может посоветовать! Разбираться с ситуацией Евгению предстояло самому...

Эсперы прятались на берегу озера до утра. Они не могли уплыть в пещеру - Инга только что пришла в сознание и вряд ли выдержала бы такой заплыв. Да и Фил никогда прежде не пробовал плавать в ледяной воде...

В конце концов обитатели "Лотоса" отыскали прикрытый каменным карнизом пляж у самой воды. Здесь их трудно было обнаружить... но все равно, малейший шорох заставлял их вздрагивать и напряженно вглядываться в темноту.

Они слышали шум вертолетов, понимали, что что-то происходит, но не решались высунуться из своего убежища. Только когда совсем рассвело, усталая и замерзшая компания рискнула вернуться. Они шли очень медленно и приближались к дому с тоскливой нерешительностью. Что там - развалины? пепелище?

Каково же было их удивление, когда они обнаружили свое жилье в целости и сохранности. В кухне хозяйничали Роман и Марина, невредимые и очень довольные жизнью. Увидев Юлю, Марина метнула на нее быстрый взгляд, но ничего не сказала. В ее эманации Юля почувствовала вибрирующую смесь опасения и уверенности, и поняла, что эта ночь была для Марины скорее прекрасной, нежели страшной. Ну, значит так тому и быть!.. Юля через силу улыбнулась счастливой сопернице, потом резким всплеском проэманировала Роману, что не собирается предъявлять на него какие бы то ни было права.

Весь этот диалог был абсолютно беззвучным и продлился меньше минуты однако все эсперы вполне уловили происходящее. Повисла многозначительная и несколько осуждающая пауза: нашли время отношения выяснять! Потом Дэн помотал головой, откашлялся и с подчеркнутой деликатностью спросил:

- Ладно, вы... Вы видели, вообще-то, что произошло? Полиция все-таки успела?

- Разумеется, - с изумительной небрежностью пожал плечами Роман (давая понять, что не стоит напоминать о его ночном безрассудстве и расспрашивать о том, чем оно закончилось). - То есть мы были достаточно далеко, толком ничего не поняли. Но видели, как где-то в районе переправы кружился вертолет, кажется, даже стрельба была... Вовремя успели, ничего не скажешь! Честно говоря, я был худшего мнения о нашей полиции...

...К полудню в общине появился полицейский инспектор, и эсперы первым делом поблагодарили его за быструю реакцию полиции. Тот почему-то смутился - даже странно, на скромного человека он никак не походил! Юля попробовала сосредоточиться на его эманации, но образы мелькали с такой скоростью, что она отказалась от попыток что-то понять...

Разговор продлился минут двадцать. Инспектор очень осторожно и корректно задал несколько вопросов о прошедшей ночи и о предшествующих ей событиях. Впрочем, вряд ли ответы эсперов чем-то помогли ему: в день праздника они не появлялись в поселке и о несчастных случаях знали только от Фила...

Когда инспектор, вежливо попрощавшись, собрался уходить, Лиза намекнула ему, что неплохо было бы захватить с собой Фила. Инспектор с готовностью откликнулся на просьбу:

- Меня у переправы ждет машина, - обратился он к Филу. - Так что мне будет удобно подвезти вас!

Бедняге Филу, конечно, не хотелось уходить: рядом с Ингой он был готов провести хоть всю оставшуюся жизнь! Но чем дальше, тем больше он ощущал себя засидевшимся гостем - а обитателям "Лотоса" сейчас явно было не до гостей...

Эсперам срочно надо было решать, что делать дальше. Да, погром пресечен, но причины-то его никуда не исчезли! Если в ближайшее время не удастся вернуть доверие жителей поселка, то придется переселяться...

Об этом и сказала Марина со свойственным ей пессимизмом:

- Куда будем перебираться, господа? Хорошо бы все-таки не менять место работы...

Инга была возмущена ее словами - ведь место для общины выбиралось совсем не случайно!

- Как тебе не стыдно, Марина! Неужели нельзя попытаться что-то сделать? Мы были в прекрасных отношениях с поселком, не могло это исчезнуть просто так...

Юрген и Лиза выразительно переглянулись: кому-кому, а Инге не стоило бы так говорить! Высокомерие, с которым многие эсперы относились к "нормальным" людям в Инге было особенно ярко выражено. Не заметить страстно влюбленного в тебя человека - куда уж дальше! Но в одном Инга была права: общину эсперов просто так не перенесешь с места на место, это не скаутский лагерь. В менталитет таких компаний издавна и прочно входит аура места...

Наконец Дэн поднялся:

- Вот что, ребята, - сказал он непреклонно. - Вы как хотите, а я пойду в поселок! Посмотрю, что можно сделать... и можно ли! Черт возьми, из за каких-то безруких идиотов, которые духовку зажечь не могут, нас готовы обвинить во всех смертных грехах...

- Я пойду с тобой! - вмешалась Инга. - И не возражай, пожалуйста: я нормально себя чувствую...

Дэн не стал спорить, хотя и не считал желание своей подруги особенно разумным. Но если ей так хочется, то пусть лучше будет рядом, чем тревожится, оставшись дома.