Повелитель миражей - Макс Крынов

А теперь то, ради чего все затевалось — проверю иллюзии.

Чтобы создать стабильную иллюзию, нужен навык, ювелирный контроль и тысячи часов безуспешных попыток, в которых ты пытаешься переломить собственное мышление и убедить себя, что невозможное — возможно. И пусть в этом временном потоке я не тренировался тысячи часов, в прошлом я занимался в десятки раз больше, и необходимые навыки наработал.

Уже не помню, почему я в далеком прошлом выбрал эту магию — может, мечтал под невидимостью грабить банки или смотреть за девушками в душевых. Далеко не у всех получается достичь мастерства, но я смог. За одногруппницами в душевых, правда, не следил.

В прошлом моя первая попытка создать материальную иллюзию закончилась крахом — тогда я попытался сотворить елочную игрушку, но получился несуразный красный шарик, который лопнул и исчез от простого прикосновения. Уже потом, расшифровывая добытые по осколкам мануалы, разбираясь в купленных за баснословную цену бумажных книгах, я понял, в чём была ошибка. Моя игрушка оказалась «никакой», без простейшей выдуманной истории. Она никогда не жила даже в моем воображении: ее не купила девушка, чтобы повесить на елку, не пытался достать кот. Игрушка не пылилась целый год на балконе, ожидая, когда ее снова достанут, протрут влажной тряпочкой и повесят на колючую ветку. При достаточном уровне навыка человек способен обмануть мир и создать иллюзию, которая станет поддерживать себя сама, перестав быть иллюзией. Но как обмануть мир, если ты не можешь обмануть даже себя убедить в том, что елочная игрушка на самом деле есть, и ты ее только что поднял с пола?

Я вытянул перед собой ладонь, зажмурился и сосредоточился, представляя желаемое. На этот раз обошелся без елочной игрушки — представил мутный блеск золота, затертые тысячами пальцев аверс и реверс, крохотную насечку на одной стороне. Царапинка появилась, когда монету уронил на камни мостовой незадачливый наемник, вытаскивающий из осколка на краю города полный мешок ценностей. После этого монета прошла через десятки рук, пока не оказалась здесь, в Центре.

Спустя миг я почувствовал, как что-то коснулось ладони, и открыл глаза.

На ладони лежала золотая монета — копия той, что иногда попадается в осколках в качестве награды. Пока влитая в иллюзию мана не иссякнет, видеть ее будет даже человек, который впервые войдет в эту комнату.

Эта монета только выглядит, как золотая, и весит грамм тридцать, но если уронить ее на металл, она не зазвенит — я не делал ее настолько качественной. Да и серьезный амулет против иллюзий развеет монетку, как и легкое повреждение или попытка согнуть кругляшок. Конечно, можно проработать иллюзию очень качественно, потратить кучу энергии, но пока мне хватит и такого.

Я рассмеялся, чувствуя нахлынувшее чувство эйфории. Мана откликалась охотно и привычно, а энергия воплощала в реальность мою иллюзию без ноющей боли в энергоканалах. Как же я отвык от этой легкости, как же я по ней скучал.

Если у меня будет достаточно энергии и времени, я смогу создать копию любого предмета, и та будет детальной настолько, насколько возможно. Иллюзия живых существ — это совершенно другой уровень, который пока мне недоступен, но наложить на человека нематериальную иллюзию доспехов, одежды или даже невидимости я теперь смогу — были бы повод и желание.

Центр я покинул спокойно, но стоило отойти, как появилось предчувствие неприятностей.

Простолюдин в дешевой и залатанной одежде стоял неподалеку от центра, облокотившись на ограду. На тротуаре у ног человека стояла пустая бутылка, но пьянчужкой он не выглядел, несмотря на опухшее и грязное лицо. Слишком внимательный взгляд, слишком четкие и скупые движения.

Как только я прошел мимо, псевдопьяница двинулся следом. На первом же перекрестке я свернул в сторону и направился в сквер — лучше уж упростить работу недоброжелателю и сломать пальцы, если нападет, чем сбежать и не знать, откуда будет нанесен следующий удар.

Брать преследователя под контроль получалось с трудом — я будто продавливался сквозь густой кисель. Опять же — какой пьяница решит таскать на себе амулет против иллюзий?

Но подросшие силы позволили мне продавиться через защиту.

Я оказался в поле, посреди которого стоит грязно-зеленое здание. Лечу туда, проникаю сквозь стену и понимаю, что нахожусь посреди громадной казармы с идеально заправленными кроватями, в которых лежат солдаты. Уверен — стоит здесь появиться вторженцу, взвоет сирена и эти ребята вскочат и побегут устранять причину тревоги.

Судя по увиденному, где-то здесь должен быть кабинет главнокомандующего, которым считает себя псевдопьяница. И память, и секрет его личности находятся там. Я уже прикидывал, как бы быстрее определить нужное направление, но сверху донесся шорох.

Поднимаю голову и вижу, как по потолку казармы, быстро семеня паучьими лапками, ползет огромный арахнид. Монстр меня не видит, но тем не менее, замедляется, начинает оглядываться по сторонам, несмотря на многие слои окутавшей меня защиты.

Гулять внутри сознания, которое охраняют подобные твари, сразу расхотелось. Не так уж и интересно знать, кто меня преследует. Если стандартную защиту я готов обходить, то разгадывать загадки и скрываться от чутких арахнидов — нет.

Главное я уже сделал — проникнул достаточно глубоко, чтобы воздействовать на разум человека.

Создаю себе ключ, а вместо брелка — фигурку арахнида. А потом — возвращаюсь в сознание и продолжаю идти к парку.

С момента моего «ухода» прошло секунд пять, за которые ничего не изменилось.

Когда мы зашли в безлюдную часть сквера, я был готов атаковать. Только настроение у меня сейчас было неподходяще миролюбивым. Я только что повысил уровень тела и был доволен жизнью. Поэтому ускорившегося псевдопьяницу встретили не иллюзии и летящий в бедро кинжал, а поднятые ладони и готовый к диалогу я.

— Тебя нанял Арамазов, да? — поинтересовался я.

Пьяница ловко дернул рукой и вытащил клинок из воздуха, будто из ножен.

— Не знаю никакого Арамазова! Гони деньги!

От Арсена я ожидал большего. Понятное дело, что двести тысяч на дороге не валяются, да и на свою уязвленную гордость нужно нанести бальзам, но можно же выбрать более изящный способ ограбить меня.

Жаль, что пока я не могу использовать иллюзии полноценно. При желании и умении этот навык становится очень страшным оружием — можно даже в голову к людям залезать.

— Ты выбрал не того человека для нападения, — покачал головой я, подготавливая несколько разных иллюзий, но пока не активируя их.

—