Однажды летней ночью - Джерри Хилл

Весь день у Джо прошел, как в тумане. Друзья приходили и уходили.

Бетси отпросилась с работы и осталась с ней. Джо позвонила в то же похоронное бюро, которым они воспользовались, когда умерла Бет. Реальность смерти Гарри сильно ударила по Джо. Она начала плакать, тогда Бетси взяла телефон, и сама поговорила с директором похоронного бюро, заканчивая приготовления. Похороны будут в среду. “Ты должна выбрать гроб”, - тихо сказала Бетси.

Джо кивнула.

“Дженис и я можем сделать это за тебя, дорогая”, - предложила Бетси.

“Ты серьезно?” Джо знала, что должна иметь в себе силы сделать это сама, но у нее просто их не было. “Да. Не волнуйся об этом, ладно. Мы позаботимся о нем”.

“Я люблю вас”, - прошептала она.

Келли пришла в три после ее последнего урока. Она пришла, и не обращая внимания на других, обняла Джо.

“Как ты держишься?” - сказала она ей на ухо.

“Не слишком хорошо”, - призналась Джо, хотя она почувствовала себя сейчас, когда пришла Келли, гораздо лучше.

Кей пришла после работы, как и Деб, и Джоанна была тронута.

Все, казалось, думали, что она будет в настроении кушать, поэтому все они принесли что-то. “Ты должна съесть что-нибудь”, - настаивала Бетси.

“Я не голодна”, - сказала она.

“Конечно, нет, но ты должна поесть”, - она пошла на кухню, чтобы приготовить ей еду, а Джо устало посмотрела на Келли.

“Они просто пытаются помочь”, - сказала она.

Джо кивнула. “Я знаю”.

“Ты хочешь, чтобы все ушли?”

“Я не хочу, чтобы ты ушла”, - сказала Джо.

“Нет. Я не оставлю тебя”, - прошептала она.

Джо пришлось съесть почти половину того, что Бетси положила на ее тарелку, и скоро она собралась уходить. “Я приду завтра”, - сказала Бетси у двери.

“Нет. Я буду в порядке”, - настаивала Джо.

“Я буду с ней, Бетси”, - сказала Келли.

“Ты будешь?” - удивлено спросила Джо. Она не ожидала, что Келли пропустит школу.

“Я поговорила с Сьюзен”.

Когда они остались одни, Джо села на диван и откинула свою голову назад.

“Что я могу сделать для тебя?” - спросила Келли.

“Выпивку, - сказала она. - Покрепче”.

“Уже иду”.

Джо закрыла глаза, благодаря судьбу за друзей, которые пришли сегодня. У них были добрые намерения, даже если это было очень утомительно для нее. Единственный, кого она действительно хотела - Келли, и она была сейчас здесь, не задавая никаких вопросов. Завтра будет, вероятно, труднее, чем в среду. Завтра она будет прощаться с Гарри наедине - на берегу озера.

“Держи”, - сказала Келли, протягивая ей напиток. “Спасибо, и за завтра - спасибо тоже”.

Келли посмотрела на нее мягкими карими глазами, затем взяла ее руку и нежно держала в своих руках. “Ты никогда не рассказывала мне о нем”.

Джо закрыла глаза и положила голову обратно на спинку дивана. “Я никогда не знала моего отца. Он ушел прежде, чем я родилась, - сказала она. - Хотя Гарри никогда не был моим отцом, он испортил меня слишком сильно”, - она улыбнулась.

“Моя мать умерла, когда мне было двенадцать, и я ушла жить к Гарри и Бет. Независимо от того, что Бет говорила, что я не могу что-то сделать, Гарри говорил, что я смогу”.

“Ты всегда называла их по именам?”

“Да, столько, сколько я могу это помнить. Гарри говорил, что, если я буду называть его дедушкой, это сделает его старым раньше времени. Я думаю, Бет предпочла бы более официальное название, хотя я редко так ее называла”.

“Что случилось с твоей мамой? – спросила Келли.

“Автомобильная авария, - Джо посмотрела на нее. - Она была учителем начальной школы”.

“Так ты пошла по ее стопам?”

“Я думаю, что это основная причина, почему я стала учителем. Мне нужно было подключиться к ней, хотя бы таким образом. Казалось, что это единственный способ. Сначала я ненавидела свою работу, но потом вроде бы привыкла”.

“Ты, должно быть, хороший учитель”, - сказала Келли.

Джо рассмеялась: “Я не знаю. Я иногда думаю, что мои занятия такие скучные”.

“Ну, Английский. Чего ты ждешь от него?” – поддразнила ее Келли.

Джо улыбнулась и взяла ее за руку. “Спасибо, что ты здесь”.

“Я хочу заботиться о тебе”, - сказала Келли.

Джо подняла ее руку и поцеловала. “Гарри говорил мне за последние несколько месяцев несколько раз, что мне нужен кто-то. Я сказала ему, что мне и одной было хорошо”, - она покачала головой.

“Но я была неправа”.

“Ты хочешь, чтобы я осталась на ночь?” - спросила Келли.

“А что насчет твоей подруги?”

“Она уехала сегодня”.

Джо кивнула. “Да. Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Но только, если ты сама этого хочешь, а не потому, что чувствуешь, будто должна мне”.

“Я хочу быть здесь. Мне нравится просыпаться рядом с тобой”, - тихо сказала Келли.

Джо посмотрела ей в глаза и испугалась того, что она там увидела. Келли даже не пыталась скрыть свои чувства, и Джо быстро отвела взгляд. Она еще не была готова к этому.

“Прости, - прошептала Келли. - Иди сюда”, - и она потянула Джо в свои руки.

Джо положила голову на плечо Келли и закрыла глаза. Было бы так легко любить ее, - подумала она. Но она не могла позволить случиться этому. Еще нет.

Они легли спать некоторое время спустя. Джо закрыла глаза, ее рука накрыла грудь Келли, и она почувствовала себя в безопасности. Келли крепко держала ее, пока она не уснула.

========== Глава 22. ==========

У них была запеканка на завтрак - одна из трех, что были в ее холодильнике, и ели они на открытой террасе, наслаждаясь теплой ноябрьской погодой. Наступил еще ясный день, небо было голубое и безоблачное.

Они смотрели, как мимо проносится Bull Creek, и молча ели.

Проспали они почти до восьми. Джо все еще была в объятиях Келли, когда солнце разбудило ее, и она долгие минуты наблюдала за ней, пока та все еще спала. Спали они обнаженными, но не занимались любовью этой ночью. Как бы Джо не хотела ее, как бы ее к ней не тянуло, ей было жизненно необходимо, чтобы Келли просто была рядом. И Келли была. И она казалась вполне довольной, прижимая ее к себе в течение всей ночи. Джо была уверена, что Келли чувствовала к ней нечто больше, чем просто сексуальное влечение, и это напугало ее. Возможно, если бы они занялись любовью, она смогла бы поверить, что это просто физическое желание, что Келли просто нужен был секс. Но Келли даже не пыталась. Она просто прижимала к себе Джо, пока та не уснула, и все еще держала ее, когда она проснулась. Джо не знала, что больше пугало ее.

“Я думаю, что хочу взять лодку сегодня, если ты не против”, - сказала Джо.

“Хорошо. Все, что ты захочешь”.

“Гарри любил озеро”.

“Ты хочешь побыть там одна, Джо?”