Связующее звено - Андрей Валерьевич Степанов

— Игрушка какая-то, — капитан полегчал оружие на ладони, но все же оставил нас в кабинете.

— Нам очень нужна его поддержка, — объяснил Павел. — Если он откажется, едва ли мы сможем найти Эдуарда.

Я полез в ноутбук. Файл с видеозаписью носил название межпоселковой улицы, на которой это было снято. Название звучало знакомо, и я открыл карту.

— Вообще-то недалеко от этого места находится мой дом.

— Зачем им сгоревший дом? Там даже машину нельзя спрятать.

— Но есть хороший подъезд к лесу. Знаком мне очень хорошо и сам знаешь по какой причине.

— Тарас? — уточнил шпион, как мне показалось, на всякий случай.

— Именно. Но дело в том, что они поехали вообще в ту сторону, где жил я. И еще Игорь. Едва ли все это простое совпадение, — я заметил сомнение на его лице: — И не говори мне, что считаешь иначе! — добавил я громко.

— Не считаю. И думаю, что если мы отправимся искать Эдуарда, то наверняка найдем его недалеко от указанного тобой места.

Я так и застыл с открытым ртом, потому что собирался спорить. Но Павел обезоружил меня своим согласием, поэтому я просто кивнул.

Минут через десять в кабинет вихрем ворвался Евгений Петрович. Он молча прошел мимо нас и всучил «шершень» Павлу прямо в пакете с застежкой.

— Что это за адская штука? — он немного помолчал, собираясь с мыслями, потом взъерошил и без того всклокоченные волосы: — она насквозь прострелила компьютер!

— Я же предупреждал не нажимать на кнопку, Жень, — негромко сказал Павел.

— Хрен с ним, с компьютером, другой поставят, — произнес капитан почти сразу же. Но отпечатки! Ты — мертв и выглядишь странно в сравнении с последней прижизненной фотографией. Вторая партия отпечатков — вообще неизвестно кому принадлежит...

— Мои, должно быть, — добавил я.

— И ты знаешь, как с ней управляться? — прищурившись, посмотрел на меня Евгений Петрович.

— И довольно неплохо. Но есть же еще отпечатки?

— Есть, но внезапно компьютер выдал сбой и нашел сходства сразу у нескольких живых людей.

— Значит у кого-то техническое оснащение очень крутое, — сказал я.

— Ты все еще согласен нам помогать? — спросил Трубецкой. — Мы нашли, куда нам ехать.

— Согласен, — недовольно пробурчал капитан.

Глава 30. По кругу

Договорились действовать тихо. Время было поздним, однако Евгений Петрович смог найти несколько человек нам в помощь. В итоге набралось два седана — десять человек в большинстве своем вооруженные пистолетами, но была и парочка с АКСУ.

Груженые до предела автомобили без опознавательных знаков и с выключенными маячками выкатились на улицы города.

Слежки за нами не велось — во всяком случае, видимой. Наверняка те, с кем у нас должна была пройти сделка, следили за всеми, и за полицией в том числе. Но здесь ни я, ни Павел уже не могли ничего поделать.

Поэтому молча теснились на заднем сиденье внедорожника, придавленные третьим пассажиром. Впереди сидел еще один полицейский. Чем были хороши подчиненные Евгения Петровича? Они не задавали вопросов.

Снег усиливался, словно погода стремилась нагнать отставание. Дворники внедорожника работали в бешеном темпе, а наша скорость едва ли превышала пятьдесят километров в час.

В результате мы почти час потратили на дорогу, которая обычно отнимала не больше двадцати минут. Оба автомобиля решили оставить на противоположном конце деревни, чтобы не привлекать внимания. Как будто десять человек, толпой пробирающихся сквозь снег, не будут этого делать.

Я объяснил, куда нам следует идти. Капитан разделил всех на две части. К нам присоединилась пара полицейских без автоматов, а вторую группу Евгений Петрович усилил бойцами с АКСУ.

После раздачи указаний мы двинулись по краю деревни. Если у кого и было желание поговорить, то снежинки, стремившиеся забиться в нос и в рот, отбивали его начисто. Так что шли молча, похрустывая уже приличным слоем снега.

Догадка про то, что Эд решил скрыться в деревне, где находился мой дом, притащила с собой еще пару мыслей. И те робко топтались у меня в мозгу, но я уверенно отказывался их принимать.

Однако еще несколько шагов в полном молчании заставили меня заняться хоть чем-то еще и я позволил себе обдумать новые неожиданные совпадения.

Игорь, доктор, который якобы скрывался здесь от преследования властей, прожил в деревне не один год. Я был уверен в этом, потому что отлично видел его отношения с другими жителями и то, как к нему вообще относились — как к старожилу. Не так, как ко мне.

Но все же он оказался здесь чужаком, хотя и прожил не один год. Быть может, все это тоже было не зря? Если так, тогда вся история была подставой с самого начала и едва ли я мог доверять даже Трубецкому. И Ане тоже.

Мысль оказалась слишком неприятной, и я поспешил ее выкинуть из головы. Девушка едва ли заставила бы себя так хорошо играть в любовь, учитывая ее положение в обществе.

К тому же весь план тогда бы крутился вокруг меня — а это получалось очень и очень сложно, учитывая, что влез практически везде, где только можно было. Я негромко фыркнул.

Сперва история здесь, потом — перемещение с Аней в Империю. Погромы в поместье ее дяди, моя работа на Дитера, чтобы заработать денег, знакомство с сыщиком, замена барона Абрамова мной. Кем надо быть, чтобы от и до спланировать все так, чтобы я ни разу не свернул с пути? Едва ли это план.

А дальше ведь было еще сложнее, включая нападение наемников и мою работу в Вельске, просьбы императора о помощи с Большим советом. И все это надо было свести воедино.

Быть может, упор делался на мое тщеславие? Хотя я не замечал за собой какой-то гордости своим положением, стремлением делать карьеру или жаждой богатства. Но получается странно — заграбастал себе около семи миллионов, будто так и надо.

Ведь я же этого не желал совсем. И цель у меня была одна, благая — спасти девушку, которая не одну неделю находилась в беде по вине одного человека. В ответственность Подбельского я свято верил. Мне нужны были лишь доказательства. И Эд мог бы мне их дать.

Я поднял голову и снег тут же залепил мне глаза. Выругавшись, я вытер лицо пятерней.

На самом деле, для