Хаски - Крис Коллинз

– Его воспитанием занимался Джонатан. Именно в это время они подружились, и Хаски стал считать его единственным хозяином. Природа наделила его отличным нюхом, пониманием человеческой речи и умением разговаривать с людьми. Что самое удивительное, так это его скорость и увеличение в размерах. В нашем царстве такого почти не встретишь ни у одного животного…

– Ты сказал почти.

– Есть вероятность, что драконы способны на всё это.

– Драконы? – с трудом верилось в его слова. – Я встретила одного, как только попала сюда. И он не выглядел… Разумным.

– Здесь водится множество драконов. Там, наверху, – маг кивнул на горы, что окружали земли Хо-Джо кольцом. – За пределами нашего царства они тоже обитают. Змеевидные, летающие, ползающие…

– Я поняла, не объясняй.

– Раньше здесь жили и другие существа. Мы их называли божественными. Светящиеся копыта, золотые рога, искрящая шерсть – всё это выделяло их среди остальных животных.

– Где они теперь?

– Их больше нет.

– Они исчезли после проклятия?

– И да, и нет. На них открылась охота. Кто-то распустил слух, будто отличительные части тела наделены особенными свойствами, способными излечить от любых болезней, – Себастьян поднял голову и с волнением взглянул на Хаски. Тот остановился и мордой разгребал огромный ком снега. – Только придворные знали, что у Хаски есть магические способности. Я боюсь, что, когда другие узнают… Его захотят поймать.

В голове не укладывалось, что с ним могут сделать.

– Надеюсь, этого никогда не произойдёт, – заключила серьёзным тоном. Себастьян в ответ кивнул.

Далёкий рёв заставил замолчать. Хаски уменьшился в размерах и подбежал к нам, глядя вверх и принюхиваясь.

– Драконы, – сказал он. Голубые глаза, прищурившись, вглядывались в темноту, пытаясь разглядеть чёрные силуэты.

Среди туч показался красный отблеск.

– Рассерженны, – бросил Себастьян.

– Из-за нас?

– Нет, мы ещё не ступили на их территорию.

– Тогда, может, пойдём? – спросила и замерла, почувствовав далёкий импульс. Себастьян округлил глаза и сжал свою руку.

– Тёмная магия, – Хаски выплюнул эти слова и оскалился. – И гадать не нужно, кому она принадлежит.

– Они довольно близко к нам. Лучше уйти.

Мы продолжили путь в неизвестность. Я изредка оглядывалась назад и, клянусь, видела, как чёрная точка молниеносно упала с небес. Какой же силой нужно обладать, чтобы совладать с таким зверем? А если там был Ион? По бокам от нас выросли метровые снежные стены, способные укрыть от любых глаз. Если нас и заметят, то только с неба, или почувствуют магию Себастьяна.

«Или мою магию…».

– Хаски, куда мы идём?

– Я не совсем уверен… – пёс прижал уши. – Но мне кажется, что звезда указывает на местонахождение Джонатана. Он пропал давно. Никто не знает, где он, но что, если… Если он просто не мог с нами связаться? Что если его силы не могли побороть проклятье Иона? Что если он посылал нам сигналы, но мы их просто не видели? Не могли увидеть…

Казалось, что Хаски помешан на этих мыслях. Если Джонатан его друг и хозяин, то он бы наверняка почувствовал мёртв тот или нет. Мы проделали уже не маленький путь и будет неприятно, если в конце ничего не найдём.

– Если ты так думаешь, если ты веришь, то нам стоит проверить, – я постаралась подбодрить Хаски.

– Судя по нашему маршруту, мы движемся в сторону северной горы, – Себастьян прикрыл глаза и сосредоточился, будто в голове нарисовалась карта, и он её разглядывает.

– Горы, расположенные на сторонах света, охраняют особенные драконы, – добавил Хаски.

– Особенней предыдущих? – хмыкнула под нос.

– Когда они вылупились из яиц, их воспитывали Великие Воины.

– Постой, те самые Воины, в честь которых названа ваша страна?

– Да.

Рот безвольно раскрылся. История этого мира была куда более глубокой и разнообразной, чем представляла.

– Позволь рассказать, – Себастьян остановился и дождался, когда я с ним поравняюсь. Несмотря на случившийся неприятный разговор, мне нравилось слушать мага. – Северная гора главная. В её недрах спрятаны сокровища царей, расположены гробницы, на стенах сохранилась история. В гору попасть легко, но вот выбраться из неё не каждый может. Охраняет её чёрный дракон – древнейший среди своих братьев. Он наделён гибким умом и смертоносной магией.

Чем ближе подходили к долине, тем больше ощущала колебания в воздухе. Будто каждый миллиметр пропитан иной энергетикой. В голове крутился один и тот же вопрос – почему же драконы не сплотились и не свергли Иона? Эти древние существа, уверена, способны на многое. Почему же они позволили случиться катастрофе?

– Когда-то давно здесь была равнина: не было гор, не было царства. Эту землю населяли демоны. С ними мало кто мог справиться, ведь они были невероятно сильны. Им бросили вызов Великие Воины. Долго длилось сражение, и нечисть удалось уничтожить. Несколько из демонов сбежало, но, как мне известно, их нашли и убили. Вскоре Великие Воины решили возвести на этих землях замок и основать новое царство. Им помогали эльфы и другие существа. Первого царя звали Фридерик, супругу – Анабель, – я внимательно слушала и удивлялась, как столько информации помещается в голову Себастьяна. Он точно подходит на роль учителя истории! – У них было два сына. Одного постигла ужасная участь: он погиб на войне. Второй же сын женился на дочери царя Финика из Восточных земель. Великие Воины были настолько популярны среди народа, что в честь них называли праздники, устраивали пиры, почитали и восславляли. Воины воздвинули горы вокруг царства Хо-Джо, чтобы обезопасить жителей от врагов. На каждую гору они положили по драконьему яйцу. По сторонам света же они оставили особенные яйца. Когда драконы вылупились и начали расти, Великие Воины обучили их всем наукам. Когда последний из Воинов погиб, то жители решили наряжаться ими по праздникам и устраивать жертвоприношения. Да, звучит жутковато, но не волнуйся, они использовали растения и домашний скот.

Хаски навострил уши и внимательно слушал мага. Себастьян настолько погрузился в рассказ, что водил руками по сторонам. Казалось, в воздухе да и появится какое-нибудь изображение.

– Выжившего сына царя Фридерика звали Соден – он стал вторым после отца правителем земель. От его брака родилось три сына и две дочери. Содена убили после рождения пятого ребёнка. На престол взошла его супруга Жасмин-де-Финика. Скажу сразу, ей было тяжело. Хоть с детьми сидели няньки, ей приходилось заниматься политикой и военными делами. Она была мужественной и храброй. И у неё были не только стальные нервы…

Уголки губ дрогнули.

– Сколько прошло поколений, когда на свет появился Джонатан?

– Десятки.

– Давай ты не будешь рассказывать про каждое поколение? Я запуталась в родословной…

Себастьян картинно закатил глаза. Потерев ладони друг о друга, он продолжил.

– Раз так… Предки старались защитить мир в царстве Хо-Джо. Войны были, но не серьёзные. Наши земли постоянно пытались завоевать, но горы и драконы не подпускали врагов близко. С приходом царя Керцерберга начали налаживаться отношения с другими землями: экономика процветала. Вскоре родился принц Джонатан. Для царства Хо-Джо