Дело вкуса - Колетт Кэддл

– Добрый день, мисс Уэст! Меня зовут Ив Уилмот. Прошу, садитесь!

Стеф пожала ей руку и, нервничая, присела на самый краешек стула.

– Мне нужно узнать некоторые детали о вашем здоровье и наследственности.

Стеф кивнула и ответила на вопросы. Странно… Женщина даже не упомянула о ребенке.

Выяснив все подробности, Ив Уилмот сняла очки и улыбнулась:

– Итак, мисс Уэст… Стефани, почему вы хотите прервать беременность?

К этому вопросу Стеф была готова. И не собиралась открывать правду – слишком сложно объяснить.

– Ничего хорошего из этого не выйдет. Я только что рассталась со своим партнером и начала собственный бизнес.

– Ваш партнер в курсе, что вы беременны?

– Да, но его это не интересует, – соврала Стеф, про себя попросив у Шона прощения.

– А ваша семья?

– У меня есть только старенькие родители, они на пенсии и живут в Уиклоу. Мама с папой не смогут помочь. – Стеф опустила глаза, представив своих энергичных, далеких от дряхлости родителей.

– Вам по карману нанять няню? – дружелюбно спросила Ив Уилмот.

Стеф залилась краской:

– Да, я могла бы нанять няню, но не вижу смысла рожать ребенка, чтобы потом спихнуть его кому-то на воспитание. А вы?

– Я не осуждаю вас, Стефани. Моя обязанность – убедиться, что вы приняли верное решение.

– Это так, – отрезала Стеф. – Я не хочу быть матерью-одиночкой, сейчас или в будущем. У меня есть свой бизнес, и это главный приоритет.

Ив задала еще несколько вопросов и объяснила, что произойдет завтра.

– Вначале вы встретитесь с моей коллегой, доктором Найт, – на случай, если останутся вопросы или вы передумаете за ночь.

– Не передумаю, – процедила Стефани.

Она почувствовала себя виноватой, когда психолог заверила, что, скорее всего, ее решение правильно, и ушла из клиники в смятении. Стеф планировала пойти за покупками в «Харродз» – выбрать подарок Люси и что-нибудь приятное для Энни, но душа не лежала. Нога за ногу она вернулась в отель, заказала бутылку вина в номер и наполнила ванну горячей водой.

Раздевшись, накинула махровый халат, стала ждать, когда принесут вино. Закурила сигарету и тут же затушила. Беременным нельзя курить. Поймав себя на этой мысли, Стеф громко расхохоталась. Глупо волноваться об этом теперь! Собственный смех – резкий, истеричный – неприятно поразил ее. В дверь постучали. Она забрала поднос у официанта. Налила большой бокал «Кот де Рон» и опять закурила, на этот раз глубоко затягиваясь. Напиться, что ли? Может, тогда она почувствует себя лучше? Или случится выкидыш и не придется переживать завтрашний кошмар. Мучиться угрызениями совести. Она вытащила из дорожной сумки чистую рубашку, повесила ее в ванной, чтобы расправились морщины и складки. Сойдет, чтобы пойти на ужин.

Через два часа она спустилась в ресторан. Официант провел ее к столику у окна. Она села спиной к залу. Ей не нужна компания. Официант протянул меню, и Стеф пробежала его глазами.

– Консоме и рыбу с салатом, – сказала она. Выбрала вино, откинулась на спинку и стала ждать.

Никогда еще она не разделывалась с заказом так быстро. Шон был бы в шоке. Ну и черт с ним! Она все делала автоматически. Убивала время.

Официант принес вино. Она отмахнулась от предложения пригубить напиток, прежде чем будет наполнен бокал, – еще одно отклонение от правил. Ей было все равно, что пить, лишь бы сон пришел поскорее. Она зажгла сигарету, оставив без внимания осуждающий взгляд с соседнего столика. Попыталась сосредоточиться на «Ше ну», предстоящей работе, но мысли все время возвращались к завтрашнему испытанию. Стеф вспомнила, с каким отвращением Шон смотрел на нее в тот вечер… Поежилась и глотнула вина. Принесли суп. Она съела две ложки и отодвинула тарелку. Едва прикоснулась к горячему, но с вином расправилась быстро.

Подписав счет, она вернулась в комнату и примерно час переключала каналы. Потом принялась бесцельно ходить по номеру, снова вернулась к телевизору. Наконец легла в постель и выключила свет. Было всего одиннадцать, сна не в одном глазу. От вина боль не притупилась. Похоже, ей предстояла долгая и бессонная ночь.

Рут сняла трубку и набрала номер Стеф.

– Алло?

– Стеф? Привет, это я.

– Рут? Привет. Какие новости?

– Ничего особенного. Я все еще беременна. – Рут коротко и хрипло рассмеялась.

– Дез знает?

– Угу.

– И?

– Он был… в шоке.

– Еще бы. Он поддержит тебя?

– Да. Разумеется.

– О, Рут, это здорово! Когда скажете родителям? Когда свадьба?

– Свадьбы не будет. Я решила сделать аборт. И ничего не говорить маме и папе.

Стеф вытаращилась на телефонную трубку. Почему, бога ради, Рут говорит об этом так спокойно? Она убежденная противница абортов – всегда была такой. Это наверняка идея Деза Хили. Вот подонок!

– Ты уверена, что этого хочешь, Рут?

– Конечно нет! – вспылила Рут. – Но так будет лучше. Послушай, ты можешь приехать? Мэри и Шинед еще не вернулись. Тут как в морге.

– Извини, Рут, не могу. Мы с Шоном идем на вечеринку к его друзьям. Давай пообедаем завтра. В «Бьюлис», в час дня, договорились?

– О'кей, – безжизненным голосом откликнулась Рут. Повесила трубку, побрела в гостиную и включила телевизор.

Показывали сцену родов: женщина металась и стонала в схватках, обеспокоенный муж склонился над ней. Рут простонала и выключила телевизор. Вернулась к телефону.

– Привет, Гари! Это Рут. Дез дома?

– О, привет, Рут! М-м-м… Нет… Кажется, у него деловая встреча.

Рут мрачно улыбнулась:

– О'кей. Спасибо, Гари. Пока! – Деловая встреча в воскресенье вечером. Как же… За последние несколько месяцев Дез не раз придумывал странные, малоправдоподобные отговорки. Неудивительно, что Стеф считает ее идиоткой. Все вокруг понимали: Дез просто играет с глупышкой Рут. Но она видела только то, что хотела видеть. Она была влюблена и отчаянно желала быть любимой. Что поделать…

Выключив телефон, она заперла входную дверь. Шинед и Мэри уехали на выходные домой, в Талламор, и вернутся лишь в понедельник вечером. Рут пошла в ванную и открыла аптечку.

Средства от мигрени, которые принимала Мэри, выстроились ровным рядком. Еще была бутылочка аспирина и полпачки парацетамола. Рут задумчиво оглядела содержимое аптечки и дрожащими руками вытащила таблетки. Пошла на кухню, разложила их на столе. Достала кувшин, разделочную доску и скалку. Потом включила радио – не могла больше выносить тишину. «Я не влюблен» – пела группа 1 °CС. «Как кстати!» – угрюмо усмехнулась Рут. Высыпав все таблетки на доску, она раздавила их скалкой и осторожно ссыпала порошок в кувшин. Покончив с этим, подошла к холодильнику. На полке стояла всего одна банка пива и полбутылки дешевого вина. Негусто… Обшарив все шкафы, Рут нашла бутылку с остатками водки – на донышке плескалось чуть-чуть – и ополовиненную емкость с виски. Нет этого ей в жизни не выпить – она на дух не выносит виски. Рут поискала кошелек. Пятнадцать фунтов. Должно хватить.