Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море - Реджинальд Хорсман

Британцы знали, что американцы собирают войска на озере Шамплейн. В конце сентября Превост выехал из Кингстона, чтобы принять командование в Монреале, и к тому времени генерал-майор сэр Роджер Шиффе призвал в помощь регулярным войскам 3000 ополченцев милиции. После этого численность милиции в окрестностях Монреаля возросла до 8000 человек. С прибытием Превоста это число увеличилось почти до 13 тысяч. Поскольку Шиффе смог призвать в помощь защитникам Монреаля еще около 5000 солдат регулярной армии, то даже объединенная армия Уилкинсона – Хэмптона оказалась бы в чрезвычайно рискованном положении. Тем не менее 21 октября люди Хэмптона двинулись по реке Шатогуэй в направлении реки Святого Лаврентия. Они двигались очень медленно, поскольку должны были расчистить эту дорогу, обеспечив ее использование в качестве пути снабжения американских войск. Силы британцев на Шатогуэй были сравнительно небольшими и состояли в основном из милиции и временных канадских частей. По приказу подполковника Чарльза де Салаберри в лесу вдоль реки были выстроены деревянные брустверы, где он оставил 400 человек. Еще 160 человек он разместил на противоположной стороне реки, чтобы прикрыть брод в тылу главной линии канадцев, и оставил около тысячи человек в резерве позади основной британской позиции.

Хэмптон пошел в атаку в ночь с 25 на 26 октября. Согласно его плану полковник Роберт Парди с отрядом из 1500 солдат должен был перейти через реку, лесом выйти в тыл врага и вброд перейти реку назад. Остальные силы Хэмптона должны были наступать прямо на британскую позицию, которую предполагалось атаковать одновременно и спереди, и с тыла людьми Парди. Атака закончилась полным фиаско. Проводники, которые должны были вывести отряд Парди к броду, безнадежно заблудились в темноте и так и не перешли реку назад. В результате обе американские колонны отошли назад, не вступив в серьезный бой с врагом. Общие потери американцев составили более 50 человек, в то время как британцы потеряли не более 25. Так выглядело восточное крыло великого вторжения в Канаду. Обеспокоенный отсутствием вестей от Уилкинсона и опасаясь, что британцы могут напасть на него, Хэмптон решил отступить вверх по реке Шатогуэй.

Уилкинсон в конце концов смог покинуть Гренадерский остров и войти в реку Святого Лаврентия. Медлительность всей этой экспедиции усугубляли сильные ветра и дожди, преследовавшие ее с самого момента отправки из Сакеттс-Харбор. Британцы, конечно, все знали о перемещениях Уилкинсона. Его флотилия подвергалась обстрелу британскими канонерскими лодками, и американцы старались держаться близко к своему берегу реки Святого Лаврентия. Чтобы представлять серьезную угрозу для Канады, они должны были бы иметь возможность использовать свои превосходящие ресурсы и гораздо более многочисленное население, но силы Уилкинсона едва ли можно было назвать превосходящими. У него было не более 8000 человек, у которых хватило бы достаточно продовольствия и боеприпасов на кампанию продолжительностью месяц, и все предприятие в целом слишком сильно зависело от проблематичных американских ресурсов на фронте у озера Шамплейн.

Первым серьезным препятствием для американской армии стал британский пост, который Прескотт разместил на реке Святого Лаврентия в том месте, где река на всю ширину простреливалась орудиями из форта Веллингтон. Здесь Уилкинсон остановился 6 ноября, дождался ночи, и большая часть его войск, высадившись на берег, постаралась пройти мимо поста в темноте. Британцы заметили врага, но их огонь не причинил большого вреда американским кораблям. Радость от этих удачных действий после стольких проволочек укрепила уверенность Уилкинсона. 6-го числа он написал генералу Хэмптону, что они должны встретиться в Сент-Регис и оттуда пойти в атаку на Монреаль. Кроме того, Хэмптону было приказано доставить продовольствие на два-три месяца, поскольку у Уилкинсона под рукой оставалось запасов всего на две-три недели. В то время Уилкинсон, конечно, еще не знал об отступлении Хэмптона.

Помимо Прескотта американцам так сильно досаждал огонь со стороны канадской милиции, что войскам пришлось сойти на берег, чтобы оттеснить ее в сторону, но – и это было важнее – теперь ее место занял отряд британских регулярных войск. Как только стало очевидно, что американцы не собираются атаковать Кингстон, следить за передвижениями армии Уилкинсона был отправлен «наблюдательный корпус». Этот корпус первоначально состоял всего из 600 солдат регулярной армии из Кингстона под командованием подполковника Джозефа В. Моррисона. Военно-морскими силами, транспортировавшими и сопровождавшими его, командовал офицер британских военно-морских сил Вильям Хоу Малкастер. Отчалив из Кингстона вечером 7 ноября, британцы как можно быстрее направились к Прескотту. Там общая численность корпуса увеличилась и составила от 800 до 900 человек, и 9 ноября они отплыли вслед за Уилкинсоном.

Посовещавшись со своими офицерами, Уилкинсон решил, что, пока флотилия проходит через пороги Лонг-Сол, 2500 человек под началом генерал-майора Джейкоба Брауна пойдут по суше вдоль канадского берега, чтобы побороть сопротивление канадской милиции на пути к Корнуоллу. Вскоре стало очевидно, что этим войскам придется также прикрывать американские тылы, поскольку Моррисон быстро догонял американскую армию. Чтобы исключить любую возможную угрозу, бригадному генералу Джону П. Бойду выделили значительную часть американской армии, в результате он мог вступить в бой с преследовавшими ее британцами, имея под началом 2000 человек.

Генерал Браун мог без особого труда сломить сопротивление канадской милиции в районе порогов, но Уилкинсона все больше беспокоила ситуация в тылу. На порогах Моррисон высадил свои войска близко к армии Уилкинсона и поместил свою штаб-квартиру на ферме Крайслерс. Она располагалась на открытой местности, граничащей справа с рекой Святого Лаврентия, а слева с лесом. Ни один из командующих не знал, каковы намерения другого, и оба они переоценивали силы своего противника. Уилкинсон был уверен, что британцы готовятся к атаке, и утром 11 ноября приказал арьергарду под командованием генерала Бойда идти на преследовавших его британцев.

Полковник Моррисон, выбрав наилучшую позицию для отражения атаки американцев, искусно распределил на ней свои скудные войска. Его главные силы из 450 солдат регулярной армии разместились позади бревенчатой изгороди, которая шла вдоль дороги, отходившей под прямым углом от реки Святого Лаврентия. Их прикрывала одна 6-фунтовая пушка. Впереди этого отряда и справа от него располагалась часть оставшихся британских войск. Они заняли позицию на дороге в Монреаль, которая шла параллельно реке Святого Лаврентия. Их правый фланг примыкал к реке, а защитой им служили два оврага. Кроме того, их прикрывали две 6-фунтовые пушки. Еще дальше вперед находились три роты канадских вольтижеров, выступавших в качестве застрельщиков, а в лесу британцы поставили около 30 индейцев.

Поскольку у британцев не было