Драконья невеста - Тарана Азимова

Глава 29

Полночи Драк-Эсста не могла уснуть. Она была слаба после снятия печати, вымотана дорогой, разморена ванной, но мысли не давали ей покоя, и она ворочалась на простыне, вороша ее и сминая. Принцесса все думала, как же пройдет завтрашняя встреча, что скажет Дракен? Он же простодраконец – ни манер, ни знаний этикета. Сможет ли он достойно показать себя перед ее отцом. Понравится ли он Драк-Эссмарну, и как уговорить короля дать простодраконцу титул?

Сердце сжималось от мысли, что где-то совсем близко, буквально за городской стеной, сейчас находится Дракен, но он не сможет уже открыто коснуться ее или взять на руки. Теперь между ними были правила этикета и приличия, придуманные для высшего света. И Драк-Эсста, как принцесса, недосягаема для низших драконов.

Раньше она и подумать не могла, чтобы связаться с простодраконцем, всегда считала это ниже своего достоинства, а сейчас понимала, что они такие же драконы, как и высшие. Да, у них нет второй ипостаси, да, они не так владеют магией, но они не менее отважны, храбры и самоотверженны. Именно эти качества воспеваются среди знати. И именно этими качествами обладал Дракен.

Под утро она провалилась в сон, а уже через пару часов подскочила с кровати.

«Надо привести себя в порядок».

Бессонная ночь не прошла бесследно. Темные круги залегли под глазами, лицо было бледным, волосы растрепаны. А ей хотелось предстать перед Дракеном во всей своей красе. Чтобы он увидел ее такой, какой и должна быть принцесса; такой, какой она была на отборе. Ведь именно там он увидел ее впервые. Она должна блистать.

Но…

Все воодушевление слетело с лица принцессы.

«Не отступится ли он от нее, когда увидит в столь роскошном виде? Не решит ли, что она чрезмерно высокомерна и чопорна?»

Нет. Наряжаться не стоит. Нужно одеться поскромнее. Никаких броских украшений, никаких ярких платьев, никакой вычурной прически. Все должно быть просто, но со вкусом.

Пригласив служанку, Драк-Эсста начала приготовления. Вторую служанку она отправила следить, когда к королю пожалует гость. И приказала немедленно сообщить ей о его приходе.

Все утро она была как на иголках. Почему так нервничает? Она ведь провела с этим простодраконцем столько времени вместе. Путешествовали, ели, сражались, даже спали рядом и никогда прежде не испытывала принцесса какого-либо волнения. Лишь в те мгновения, когда находилась очень близко к нему.

Лицо покрывал румянец, когда она вспоминала те мгновения.

Пока служанка собирала ей косу, вплетая ленты, Драк-Эсста теребила складки платья. Сидя перед зеркалом, она почти в него не смотрела. Мыслями она была уже с Дракеном. Как все пройдет?

В дверь тихо постучали.

- Входи! – взволнованно произнесла Драк-Эсста.

- Госпожа, к королю пожаловал посетитель! – затараторила служанка. – Но я не уверена…

Драк-Эсста не дала ей договорить. Вскочив со стульчика, она почти бегом направилась к тронному залу.

Но по дороге решила не заходить с главных дверей. Она хотела послушать, о чем же будут говорить ее отец и Дракен. Поэтому обошла парадную дверь и направилась ко второму входу в тронный зал. Тут находился небольшой рабочий кабинет, в котором король мог уединиться с главой другого государства, для обсуждения важных дел с глазу на глаз. Тут же мог монарх отдохнуть, а самое главное, тут была дверь, через который в тронный зал обычно входил сам король.

У входа в небольшой кабинет стояло два стражника. Увидев принцессу, хоть и облаченную в простое повседневное платье, они низко поклонились и пропустили ее.

Сердце бешено стучало в груди, но Драк-Эсста собралась и вошла в комнату степенно с гордо поднятой головой, как и подобает принцессе. А вот когда дверь за ней закрылась, бросилась к двери, ведущей в тронный зал. Тихонько приоткрыла ее и стала слушать.

- Спасибо, ваше Величество, - услышала она голос Дракена.

Да, это точно был его голос. Она ни за что не спутает его ни с одним другим голосом.

Щеки покраснели, руки задрожали. От волнения она еле разбирала слова, казалось, сердце стучит в ушах, заглушая все посторонние звуки. Что он скажет? Что ответит ее отец? Почему король сразу не позвал ее?

- Рад видеть и вас в добром здравии, - между тем говорил Дракен.

- Спасибо, - отозвался отец. – Что привело тебя сюда?

Драк-Эсста только и могла дивиться тому, как спокойно ее отец общается с простодраконцем. Дракен тоже вел себя с королем как с равным.

- Пришел просить руки вашей дочери.

Драк-Эсста замерла. Как может он быть таким безрассудным? Разве отдаст отец ее за простодраконца? Нельзя было такое говорить!

Хотя с другой стороны она еще больше восхитилась Дракеном. Волна воодушевления поднялась в груди. Да, сейчас она была уверена, что хочет за него замуж. Каким же смелым надо быть, чтобы, несмотря на разницу в положении, так просто говорить подобное.

- А выполнил ли ты наш уговор?

Драк-Эссте показалось, что она ослышалась. О каком уговоре может идти речь между королем Шаргелота и простодраконцем. Они ведь не могли быть знакомы.

Однако все эти мысли пролетали в голове Драк-Эссты так быстро, что она не могла на них сконцентрироваться. Все ее внимание было приковано к разговору за дверью.

- Да, я прошу вас отдать мне Драк-Эссту в жены, будучи полностью уверенным в том, что принцесса испытывает ко мне чувства.

- То есть любит?

- Я не стал бы называть это любовью, но симпатию, которая со временем в нее может перерасти определенно испытывает.

- Что ж, давай спросим у нее самой. Согласится ли она выйти за тебя?

Драк-Эсста не выдержала. Распахнула дверь кабинета, выбежала в зал и воскликнула:

- Да, папа…

Но замерла, увидев дракона, стоящего перед ее отцом. Это был вовсе не простодраконец. Сердце пропустило удар. Она не могла не узнать его голос Дракена, но…

- Драк-Сстен!