2012. Хроника апокалипсиса - Антон Медведев

То, что издали выглядело как берег, на деле оказалось затопленным лесом. Оставалось надеяться, что где-то там, в его глубине, все-таки есть незатопленные участки. Иначе им просто не выжить.

Здесь, у леса, течение было гораздо слабее, им удалось заплыть в небольшую заводь. Немного отдохнув, они поплыли дальше, выбирая свободные от деревьев участки. Но прошло еще не меньше часа, прежде чем под ногами наконец-то появилось дно.

Первым его ощутил Чилим.

— Дно, пацаны! — завопил он, — Дно!

Десять минут спустя все трое уже брели по пояс в воде, неся с собой спасательные круги — еще не были уверены в том, что впереди есть суша. Но их тревоги оказались напрасными — сначала они увидели один крохотный островок, затем второй, гораздо больше первого.

— Земля… — облегченно выдохнул Паша. Шатаясь, он вышел на берег, бросил круг и рухнул на траву. Устало перевернулся на спину, — Выбрались…

Рядом без сил упал Чилим. Следом на берег на четвереньках выполз Потап. По его лицу текли слезы.

Они провели на этом островке почти три часа, согреваясь на солнце, но жажда и голод погнали их дальше. Какое-то время им еще пришлось пробираться от островка к островку, но вскоре, в очередной раз выйдя на берег, они поняли, что достигли цели.

— Кажется, все… — устало произнес Паша. — Это берег.

Очень хотелось пить — если бы не жажда, Паша предпочел бы заночевать прямо здесь. Но из-за отсутствия воды, передохнув, им пришлось идти дальше.

Наверное, самое плохое для них было позади — Паша поверил в это, когда они наткнулись на неглубокий овраг с текущим по его дну ручьем. На их счастье, вода оказалась пресная…

Заночевали прямо у оврага и уже утром отправились дальше, рассчитывая выйти к какому-нибудь жилью. Вокруг было довольно много живности, но поймать ее не удавалось.

— Вот тварь! — выругался Чилим, когда от них в очередной раз удрал заяц, — Кругом жратва, а мы голодные!..

К полудню они неожиданно вышли к пустынной автостраде.

— Опа-а!.. — протянул Чилим, — Дорога. Сейчас бы еще тачку какую-нибудь тормознуть.

— Куда по-пойдем? — спросил Потап, ставший заикаться, после того как получил топором в лоб.

— Вперед… — сухо ответил Паша.

Трасса была пустынна. Шагая по асфальту, Паша хмуро думал о том, что делать с поясом, — было очень опасно носить его на себе. Никогда не знаешь, на кого нарвешься. Так прошло десять минут, двадцать. Наконец Паша остановился.

— Живот крутит… — пояснил он. — Не стоило те ягоды жрать. Подождите меня…

Он сошел в лес. Убедившись, что его никто не видит, нашел удобное место, подобрал подходящий сучок. Аккуратно вырвав пласт дерна, выкопал ямку, потом снял пояс.

Его снова охватили сомнения: может, не стоит?

Расстегнув «молнию», он открыл один из кармашков, вынул горсть золотых червонцев. Подумав, сунул в карман пять штук — могут пригодиться. Снова застегнув «молнию», спрятал пояс в ямку, присыпал землей. Тщательно прижав, уложил сверху дерн, поправил траву. Критически оглядел — нормально, никто не заметит. Да и людей здесь сейчас нет…

Выйдя из леса, он демонстративно одернул рубашку, запомнил номер на километровом столбике. Понадобится, он всегда сюда вернется и заберет свои сокровища.

— Вперед… — коротко скомандовал он.

Дорога была все так же пустынна. Тем не менее к исходу часа позади послышался шум, Паша обернулся.

Их нагоняли три джипа. Машины шли на приличной скорости, прямо посередине дороги.

— Крутые тачки… — произнес Чилим, глядя на приближающиеся джипы. — Тормознем?

Останавливать машины не пришлось, — подъехав ближе, они сбросили скорость и остановились, из них вылезли четверо вооруженных «Калашниковыми» парней.

— Кто такие? — спросил один из парней, лысый верзила с золотой серьгой в ухе, держа палец на курке автомата.

— Свои, братва, — отозвался Паша, выйдя вперед, — Подбросите куда-нибудь? Лучше туда, где можно пожрать.

Несколько секунд парень с серьгой в ухе внимательно изучал всю троицу, от его взгляда не укрылись дорогие часы на руке у Паши. Наконец он опустил автомат:

Садитесь. По одному в машину…

Паша сел в машину к лысому парню, занявшему место рядом с водителем. Джипы тут же резво взяли с места, Пашу ощутимо вдавило в сиденье.

Дорога заняла около часа, за это время Паше удалось разговорить Серьгу — так представился его новый знакомый. По словам Серьги, они состояли в команде губернатора. Правда, из разговора Паша понял, что «губернатор» Дмитрий Куликов, он же Дима Кулик, он же просто ДК, был самым обычным уголовником. После того как начался хаос и всеобщее бегство — люди старались спастись от землетрясений и наступающей с севера воды, — Кулик понял, что пришло его время. Обладая авторитетом в уголовной среде, он быстро сколотил банду. Лежащая в развалинах, голодная Пенза его не привлекала, поэтому он и его люди разместились в одном из пригородных санаториев. Построенный из оцилиндрованных бревен, санаторный комплекс почти не пострадал от землетрясений, что и предопределило выбор. Разместившись и обустроившись на новом месте, Кулик железной рукой начал наводить в области свои порядки.

Одной из первых его операций стал захват армейского склада — именно этот набег позволил Кулику вооружить своих людей. Автоматы, пистолеты, фанаты, практически неограниченный запас патронов, — вооружившись, банда, Кулика стала напоминать маленькую армию, s Разумеется, эту армию надо было кормить. Продуктовые склады к этому времени были уже разграблены, находить еду почти для сотни человек стало серьезной проблемой. Именно тогда Кулику и пришла гениальная идея — объявить себя губернатором и обложить все деревни и села области продуктовым налогом.

С захватом власти не возникло никаких проблем — из-за хаоса и всеобщего бегства в области не осталось сил, способных оказать ему какое-то серьезное сопротивление. Наведавшись в администрацию области, разместившуюся в одном из уцелевших зданий города, люди Кулика разоружили немногочисленную охрану, после чего ДК поднялся на второй этаж и лично побеседовал с исполняющим обязанности губернатора. Поставленный перед выбором — признать новую власть или получить пулю в голову — чиновник благоразумно выбрал первое.

Так Кулик стал губернатором. Уже через несколько дней его люди начали планомерно объезжать деревни и села области, сообщая населению о новой власти и оставляя своих комиссаров. В большинстве случаев люди молча принимали новую власть — уж очень внушительно выглядели вооруженные автоматами гости. Изредка кто-то осмеливался выразить недовольство, таких просто расстреливали — тут же, на глазах у всех. Спорить после этого уже никто не решался.

К тому времени как машины приехали на базу — так Серьга и его люди называли бывший санаторный комплекс, — Паша уже точно знал, что останется в банде Кулика. Лучшее место для нового старта подыскать было трудно.

Отнеслись к новичкам неплохо — накормили, напоили, выделили комнату в одном из домиков. Шел уже восьмой час вечера, когда всех троих наконец-то позвали на аудиенцию к ДК.

Куликов оказался невысоким мужчиной лет сорока — лысоватым, бородатым, с пристальным, цепким взглядом. Была в этом взгляде какая-то сумасшедшинка — встретившись с ДК взглядом, Паша понял, что с этим человеком нельзя допускать просчетов.

Разговор оказался коротким. Кулик расспросил их, кто они такие и откуда, Паша вкратце описал их путешествие. Затем подарил своему новому боссу все пять золотых монет, попросив считать это золото их вкладом в общее дело. Кулик принял монеты вполне благосклонно, подарок оказался к месту. Оценив деловые качества Паши, ДК сразу же назначил его смотрящим в одну из создаваемых бригад. Оба остались довольны встречей — тем не менее Паша совершенно точно знал, что не будет горбатиться на Кулика слишком долго.

Подобного мнения придерживался и Чилим.

— Не нравится он мне, — заявил Чилим, когда они вернулись в свою комнату. — Скользкий какой-то, и взгляд обкуренный.

— Ничего, — успокоил его Паша, — Поживем немного, осмотримся. А там будет видно…

К тому, что новичка сразу назначили на столь престижный пост, многие «старички» отнеслись неоднозначно. Но Паша, умевший ставить людей на место, быстро заставил замолчать недовольных. В итоге даже самые ретивые скептики вынуждены были признать, что должность свою Паша занял по праву.

В подчинение смотрящего входили человек десять бойцов и комиссары — люди, назначаемые в попадающие под власть банды поселения. Чем больше комиссаров — и соответственно поселений — находилось под началом смотрящего, тем больше была его власть.

Первые же десять дней работы новой бригады показали, что с выбором нового смотрящего Кулик не ошибся. Паша правил железной рукой, при этом не крысятничал, исправно сдавая все найденные ценности. Об этом Кулику докладывал один из бойцов новой бригады, являвшийся одновременно осведомителем.