Две помолвки - Клио Найтис

Приняв душ и подобрав подходящий для путешествия наряд — удобные джинсы и рубашку в спортивном стиле, Мелисса заказала по телефону билет на ближайший рейс в Барстоу. До вылета оставалось чуть больше часа. Если она хочет как можно скорее узнать, что за сюрприз приготовил ей Джейсон, надо поторопиться. Мелисса наскоро уложила дорожную сумку, взяв только самое необходимое, и вызвала такси.

Через час Мелисса уже сидела в самолете. Во время всего полета до Барстоу она чувствовала себя путешественницей во времени, возвращающейся в собственное прошлое. Она понимала, что бы ни сулило ей возвращение, Лос-Анджелес для нее закрыт. Мелисса испытала странное чувство, как будто она стала победительницей и побежденной одновременно.

Она покорила этот город, пусть даже и недозволенными с точки зрения морали путями, и добровольно отказалась от своей победы. Чем же стали для нее эти месяцы жизни в Лос-Анджелесе — испытанием на прочность, познанием своих возможностей и самой себя? Как бы там ни было, она возвращается. И, если только Джейсон захочет, больше никогда не уедет.

16

Выйдя из терминала, Мелисса поискала глазами Джейсона, он ведь обещал ее встретить.

— А вот и ты! — Джейсон подошел незаметно и обнял ее за плечи.

Они улыбнулись друг другу и обменялись поцелуем. Мелисса с удивлением подумала, что они расстались всего лишь несколько часов назад, а ей показалось, что прошла по меньшей мере неделя.

— Как видишь, я в точности выполнила твои указания, — с улыбкой заявила Мелисса, пытаясь скрыть свое смущение.

— Ты молодчина! — Джейсон взял ее под руку и повел к выходу из здания аэропорта, возле которого был припаркован его «понтиак».

— Старый знакомый, — задумчиво произнесла Мелисса, усаживаясь на пассажирское сиденье. — Ну и где же твой сюрприз? — Она так и не смогла справиться с нетерпением и любопытством, хотя пообещала себе не задавать Джейсону вопросов.

Вместо ответа Джейсон извлек темно-синий шелковый шарф. Мелисса удивленно уставилась на этот предмет женского гардероба.

— Ты собираешься показывать фокусы? — спросила она. Этот шарф почему-то вызвал у нее ассоциации с трюками, которые демонстрируют фокусники в цирке.

— Что-то вроде того, — серьезно отозвался Джейсон. — Я хочу отвезти тебя в одно замечательное место. Но прежде, чем мы отправимся, тебе следует завязать глаза.

Мелисса удивленно переводила взгляд с Джейсона на шелковый шарф.

— Но почему я должна туда добираться с завязанными глазами?

— Ты ведь обещала во всем меня слушаться, — напомнил Джейсон.

Мелисса ничего подобного не обещала, но спорить не стала. Ею овладело любопытство и желание узнать наконец, что же это за невероятный сюрприз, который к тому же находится в каком-то загадочном месте.

— Хорошо, я завяжу глаза, — решительно сказала Мелисса. — Давай свой шарф.

Джейсон покачал головой.

— Нет, я сам.

Он тщательно сложил шарф вдоль, превратив его в узкую полоску. Казалось, он принимает все меры, чтобы позаботиться о полной непроницаемости повязки.

— Вот так, — удовлетворенно произнес Джейсон. — Теперь повернись.

Мелисса повернула голову так, чтобы Джейсону удобнее было завязать ей глаза.

— Мы как будто играем в шпионов, — улыбнулась Мелисса. Сквозь шарф ничего не было видно. — Поедем скорее. Я как-то неловко себя чувствую с завязанными глазами, — поторопила она Джейсона. В действительности ее любопытство достигло апогея.

— Не волнуйся, скоро приедем, — заверил ее Джейсон.

Мелисса почувствовала, как «понтиак» плавно двинулся с места, и они отправились в неведомый ей путь. Мелисса слышала лишь тихую приятную музыку, которую включил Джейсон, да изредка — звуки проезжающих встречных автомобилей. По сравнению с грохочущим Лос-Анджелесом родной Барстоу показался ей почти бесшумным.

Она чувствовала себя не очень уверенно с завязанными глазами. К тому же ей не хотелось отвлекать Джейсона от управления автомобилем. Мелиссе казалось, что, если она будет молчать, они гораздо быстрее доберутся до того загадочного места, где кроется обещанный Джейсоном сюрприз.

К величайшему облегчению Мелиссы, Джейсон довольно быстро остановил автомобиль.

— Мы уже приехали? — спросила Мелисса, поднеся руки к повязке. — Можно мне снять шарф?

— Нет-нет, — торопливо возразил Джейсон. — Еще рано, имей же терпение.

Он вышел из автомобиля и, открыв дверцу со стороны Мелиссы, помог ей выбраться.

Мелисса сделала несколько осторожных шагов. Джейсон тотчас взял ее под руку и повлек за собой.

— Осторожно, ступеньки, — предупредил он, заботливо поддерживая Мелиссу.

Несмотря на сжигавшее ее любопытство, она не смогла удержаться от смеха.

— Со стороны, должно быть, все выглядит так, словно ты ведешь на прогулку свою престарелую тетушку! — сказала она, отсмеявшись.

— Очень красивую и молодую тетушку с элегантно повязанным шарфом, — отозвался Джейсон.

Они наконец оказались на ровном пространстве и продолжали двигаться вперед. По звукам шагов и наступившей тишине Мелисса поняла, что они внутри какого-то здания.

— Опять ступеньки, — подсказал Джейсон.

Мелисса, по-прежнему опираясь на руку Джейсона, поднялась по довольно высокой лестнице.

— Надеюсь, твой сюрприз стоит этих упражнений на выносливость, — пробормотала Мелисса. Не очень-то это удобно — идти вверх по лестнице с завязанными глазами.

— Именно это тебе и предстоит решить, — отозвался Джейсон.

Мелисса не видела его лица, но голос Джейсона звучал грустно, и она озадаченно умолкла.

Лестница наконец закончилась, и Джейсон вновь повел Мелиссу по ровному полу. Он попросил Мелиссу остановиться и открыл какую-то дверь. Затем Джейсон под руку ввел Мелиссу в комнату. Во всяком случае, Мелиссе показалось, что это именно комната.

— Ну вот, сейчас ты все и увидишь. — В голосе Джейсона прозвучала какая-то завершенность. Казалось, он хотел сказать: я сделал все, что мог, и будь что будет.

Джейсон осторожно развязал узел на затылке Мелиссы и очень медленно снял шарф.

Мелисса открыла глаза и некоторое время неподвижно стояла, глядя прямо перед собой и силясь понять, что же, собственно, произошло. Наконец она сообразила, что стоит у открытого окна, из которого открывается великолепный вид на реку.

В памяти Мелиссы начали стремительно появляться и так же быстро исчезать яркие отрывочные картины. Почему-то вспомнилась фраза о восходе над рекой. Кто-то именно в этой комнате говорил ей, что восход над рекой великолепен. Неужели…