Не пей - козленочком станешь! - Инна Дудко

Всё время пока она спала, Иван как истинный рыцарь просидел гвоздиком, стараясь не разбудить мирно сопящую девушку, он ласково гладил её розовое ушко и наматывал на палец непослушный локон.

— Как ты можешь сидеть так долго, не меняя положения, — поинтересовался Север, в очередной раз пришедший проверить, не проснулась ли Маша.

— Армия и не такому научит, — задумчиво ответил Иван.

— А кто это такая? Что за особа? — не удержался от вопроса любопытный волк.

— Да как тебе сказать… кому мать, а кому мачеха. Только это не особа, а что-то вроде организации.

— Чего? — не понял Север.

— Ничего, — отмахнулся Иван, — не приставай, как-нибудь потом расскажу.

— А почему потом? — не унимался Сева.

— По кочану, — отрезал Иван, но понял, что обидел друга и добавил, — настроения нет, лень мне.

Волк понятливо тряхнул головой и не спеша удалился.

Маша проснулась на закате, она чувствовала себя донельзя разбитой, но постаралась не показывать вида. Иван проводил её в дом. Где готовился пир на весь мир в честь чудесного спасения. Ужин прошёл на славу и закончился традиционным чаепитием. За это время друзья успели обсудить последние сплетни и поделиться новостями. Медведей очень заинтересовал рассказ о Василисе, а Михайло Потапыч просто загорелся идеей пообщаться с сией учёной девой, хотя тётя Авдотья и не очень-то одобрила намерения супруга.

Утром друзья распрощались. Иван очень беспокоился по поводу безопасности приютивших их зверей, ведь Матвей бродил где-то целый и невредимый. Но дядя Михал успокоил его, заверив, что бывший водяной отправился к своему хозяину, Кощею, причём в полной уверенности, что в окрестностях не осталось, ни одной живой души, так что бояться жителям леса ближайшее время нечего.

Глава 7

Я не грустный — я трезвый.

Кощей вальяжно расселся на троне. Великому злодею было скучно. Он неторопливо обвел тоскливым взглядом стены своего дворца и уныло вздохнул. Может ремонтик сделать промелькнула в его голове светлая мысль, но поразмыслив немного, он откинул её. Ведь вдруг богатырь там, какой или Иванушка заявиться, а тут ремонтные работы в разгаре, неудобно как-то получиться. Нет, он, конечно, мог наколдовать все, что душе угодно, но это так скучно и избито. Кощей встал и прошелся по огромному роскошно украшенному залу и остановился возле волшебного зеркала. Зеркало зарябило и по его глади поплыли разные изображения. Кощей какое-то время наблюдал за происходящим в зеркале, но вскоре досадливо плюнул и отвернулся, там тоже было всё как всегда, ничего нового. Кощей вернулся к трону, опёрся на него и задумался. "Может пакость какую придумать?" — пронеслось в его голове, но вслух он сказал:

— А толку. Никакой интриги. Всё закончиться как всегда. Ну, явиться очередной борец за справедливость, а потом или он меня или я его, причём скорее второе. Тоска…

Тут одиночество злодея было прервано. В зал на коленях вполз слуга и дрожащим от раболепия голосом объявил:

— Ваше Великое Злодейство, к Вам посетитель.

— Кто там? — небрежно бросил Кощей, в тайне радуясь нежданному посетителю.

— Потревожить покой Величайшего из великих посмел ваш недостойный слуга Матвей.

— Это тот, которого я вместе с его старшим братом отправил с тайной миссией к Елене Прекрасной?

— Именно, у вас такая прекрасная память, мой господин.

— А ты что думал, что я старый маразматик?! — изволил разгневаться Кощей. — Ладно, зови сюда этого Матвея, а сам сходишь в пыточную повисишь часок на дыбе за свою дерзость, и со справкой оттуда ко мне зайдешь.

— Слушаюсь и повинуюся, — счастливо пропищал слуга и стремительно уполз.

Через несколько минут в зал вбежал Матвей. Он подбежал к Кощею, картинно заломил руки и бухнулся ничком на пол.

— Милости прошу, Хозяин.

Кощея внимательно рассмотрел своего слугу, отметил сломанный нос и чёрные синяки под глазами, видимо последствие травмы, а так же отсутствие доброй половины передних зубов. Кроме того Матвей был грязен и вонюч, словно искупался в выгребной яме. Помедлив для придания торжественности моменту ещё пару минут Кощей, наконец, милостиво буркнул:

— Говори, ничтожество.

— Я…меня…они, — стал запинаться Матвей.

— Не мямли! — гаркнул Кощей.

— Они провалили нашу миссию. Никифор убит. Артефакты захвачены ими.

— Кем ими?

— Не знаю. Там был мужик и девчонка, чтоб её. Может, был ещё кто-то, я не знаю.

— Что случилось с Никифором?

— Его растерзали волки призванные им на службу, во время завершения ритуала полного подчинения.

— Так может это он, лопух, сам что-то не так сделал?

— Нет. Кикимора которая там была уверяет, что виной всему мужик, мол он наслал на Никифора монстра, а сам растворился во мгле.

— Ты хочешь сказать, что на моей территории появился какой-то колдунишка, а моя разведка мне не доложила? Или мои шпионы даже не в курсе как и я?!!!

— Что вы, нет! Тот мужик не колдун.

— С чего ты взял?

— Никифор, говорил, что они к нему сами за колдовской помощью обратились, а я у одной сороки выпытал, что они ищут воду живую и мёртвую. Колдуны таким заниматься не будут.

— Интересно, — Кощей почесал затылок, — интересно, а не связаны ли они с одной моей старой знакомой.

— Всё возможно, — отчеканил Матвей и тут же побоялся собственной дерзости.

— Дай-ка я на них в зеркало взгляну, — оживился Кощей и, сдерживаясь чтобы не побежать, быстрым шагом отправился к сему достойному предмету. Пошарив по лесу и ближайшим сёлам, Кощей, наконец, наткнулся на необычную компанию, весело шагающую в сторону одной из деревушек. Зеркала показало молодого мужчину с увесистыми рогами, хорошенькую девушку и крупного матёрого волка.

— Это они? — кивнул головой Кощей на изображение.

— Так точно. Господин, уничтожьте их как мух, отплатите им за сорванную операцию и моего несчастного брата.

— Счаз-з-з, — зло прошипел Кощей, — разбежался ваши косяки исправлять. За срыв операции я тебя обормота на кол посажу на сутки, посидишь, подумаешь и полный рапорт в трёх экземплярах напишешь. Я должен знать все подробности. А Никифор… так ему и надо, я его предупреждал, чтобы он не заигрывался.

— Хозяин, прошу. Пожалуйста не оставь их без наказания. Ведь они перешли дорогу не кому-то, а Вашей Тёмности.

— Идиот, никуда они от меня не денутся. Ты что не видишь, что они не местные?

— А что с того? Я думаю их тем более надо наказать, чтобы и там, откуда они заявились, вас боялись.

— Боги, с кем приходиться работать, — Кощей закатил глаза, — это же элементарно. Вода обладает чудесными свойствами только здесь, как только они минуют границу она вычхается и превратить в обычную ничем не примечательную жидкость.

— И что с того, вы хотите сказать, что это и будет их наказанием? Они вернуться домой и окажется, что зря таскались в такую даль? О, как это тонко, ваше коварство!

— Балван. Они не такие тупые как ты, по крайней мере, я на это надеясь. Местные давно должны были им растрындеть про эту особенность волшебной воды, а так же рассказать, что волшебные сосуды, которые могут сохранить свойства живой и мёртвой воды находятся только у меня! Теперь понял?

— Почти.

— Ой, дурак. Это значит, что нам ничего не надо делать, они сами придут прямо к нам в руки. Мы просто должны подготовиться к достойной встрече.

— Вы — гений!!! — Восторженно взревел Матвей.

— Я знаю, — скромно ответил Кощей. — У меня уже есть пара мыслишек, как можно встретить таких долгожданных гостей. Сейчас иди в пыточную, а завтра со справкой, что отсидел на колу столько, сколько положено и отчетом я тебя жду. Обсудим детали.

— Слушаюсь и повинуюсь, — ответил Матвей и, не вставая с пола, по-пластунски пополз к выходу.

Кощей остался один, на его лице блуждала загадочная злорадная улыбка.

*****

Путь весёлой троицы лежал обратно, довольные, что всё так удачно завершилось в очередной раз, товарищи без устали топали по дороге. Благо погода была располагающей, дорога живописной, настроение бодрым и друзья без приключений добрались до деревни Мартына, как и планировали до заката солнца. Вскоре Иван вовсю молотил в калитку дома старосты. Калитка открылась и на пороге возникла мордашка вездесущей Маланьи, глаза её удивленно расширились, и девка метнулась в дом в поисках хозяина. Через минуту Мартын уже бежал к гостям, распахнув объятия.

— Дорогой ты мой, — радостно рокотал староста, крепко обнимая Ивана, — уж и не чаял я что свидимся.

— Что ж ты так? Неужто думал, что не зайду я на обратном пути к товарищу?

— Что ты! В тебе я не сомневался, — замахал рукой Мартын, — я думал, что тебя и в живых-то нет.

— Как так? — опешил Иван.