Чорный полковник - Алексей Птица

Приказав своим артиллеристам забрать ящики, мы донесли их к миномётам аккурат, когда стало смеркаться. И тут я обнаружил, что меня там, оказывается, ждёт вождь кунама Немисту Абас. Оба-на!

Помимо него на позиции миномётного расчёта подтянулись и многие другие воины его племени. Пока меня не было, он, видимо, успел пообщаться с теми, кто воевал со мной. Да и вообще, не знаю, почему он так ко мне относился. И шаманом обозвал, и говорящим с духами. А я вроде и не начинал даже ни с кем говорить, да и шаманить не торопился. А вот, поди ж ты, уже стал знаменит в узком кругу.

Честно говоря, у меня особого желания с ним говорить не наблюдалось. Генерал ещё этот расстроил, да и вообще, перспективы нашего дальнейшего сопротивления не выглядели особо радужными. В общем, валить отсюда надо, покуда цел! Однако пока я такой возможности не видел.

— Ты хорошо сражался сегодня, Бинго! Мои люди уважают тебя, ты храбрый воин. И завтра ты поведёшь в бой моих воинов, я так решил.

— Почему завтра, и почему твоих? И с чего ты взял, что я соглашусь ими командовать? Я не хочу!

— Потому что это наш город. Я гадал этой ночью, и духи подсказали мне использовать тебя, как путь к спасению. Прими или погибнешь! Духи сказали мне, что ты обязательно погибнешь, если не возглавишь нас.

«Ну да, — хмыкнул я про себя, — так они тебе и подсказали! Сам всё додумал. Тоже мне великий манипулятор выискался. Аж смешно!». По моему взгляду он понял, что сморозил лишнего, но я его понял.

— Прими наших воинов.

— Приму, но мне нужно всех видеть, иначе всё бесполезно.

— Сегодня ночью мы все соберёмся за городом, чтобы приготовиться к последнему бою. Ты должен быть с нами. Мы будем танцевать танец смерти. Придёшь?

— Приду, — пожал я плечами. Куда я денусь?

И вправду, передо мной часто стоял простой выбор: идти или не идти. Тут явно напрашивался один — идти. Не успело стемнеть, как я уже разодетый в очередные тряпки находился на краю города перед огромным пылающим костром. Я пел и плясал местный танец смерти. В принципе все эти песни-пляски универсальны, как и мои порошки, что полетели в костёр и знатно долбанули всех по мозгам.

На этот раз я был осторожен, и в костёр отправилась минимальная доза нужного галлюциногена. А то местные и без моего участия оказались изрядно навеселе. И понеслось. Змееголовый словно ожидал этого момента. Он молниеносно, буквально на одно мгновение проник в моё сознание, чтобы тут же устремиться через него к другим, менее изысканным мозгам. Ну, мне так думается.

Войдя в раж, все стали прыгать и кричать речитативом, пока не достигли единения душ. Это длилось совсем недолго и резко оборвалось, разорвав ментальную связь. Все вдруг попадали и, немного погодя, потихоньку расползлись отдыхать. Пополз и я. Точнее пошёл, заново одевшись и подобрав свои вещи и оружие. Завтра будет ответственный день, товарищи. Добравшись до своего расположения и найдя место для ночлега, я заснул.

Глава 13

Чёрный полковник

Утро принесло множество сюрпризов. И вскоре выяснилось, что за ночь эфиопские войска изрядно поредели. Да, из города увезли раненых. Но ещё значительная часть солдат дезертировала, а часть (во главе со всем командованием) просто бросили город, боясь окружения.

Благо повстанцы не сразу это поняли, иначе обязательно напали бы на нас сразу с восходом солнца. Но не напали, дав нам шанс отбиться. Добежав до штаба, я понял: он пуст. Ветер крутил наспех разорванные бумажки, да везде валялось оставленное впопыхах имущество. В заброшенном штабе не нашлось ни одного старшего офицера, не говоря уж о генерале, свалившим оттуда, наверное, первым. А какие слова говорил, сволочь!

Единственным, кого я встретил в штабе, оказался капитан, который должен был с утра заступить дежурным. С ним мы и начали обход войск. Я, как подполковник, да ещё и из Генштаба, оказался старшим офицером. Поэтому без всяких сантиментов взял власть в свои руки. И по факту стал командующим всеми частями, сразу развив просто бешеную деятельность.

Экспроприировав попавшийся мне на пути мотоцикл, я помчался на нём по всей линии фронта организовывать круговую оборону. Главным резервом поставил в центре формирования от местных кланов, сделав из них ударный кулак. Из техники в городе осталось всего два танка, и оба неисправные. Специалистов нет, механиков-водителей нет, а может и есть, но никто упорно не признаётся. Так что из машин оставалось только сделать огневые точки. Именно так я и поступил.

Ещё имелись 152-е БТРы, целых три штуки! Их определил прикрывать своими пулемётами артиллеристов. Оба дивизиона полевой артиллерии сбежать не смогли: слишком много у них оказалось неисправной техники. Вот и остались, да и приказа отступать им не поступало. А то и их бы здесь не было.

К девяти утра я раздал основные команды, и началась перегруппировка сил. Но я продолжал метаться по всему городу на старом драндулете. Повстанцы даже не поняли, что у нас происходит, наблюдая в бинокли за нашей перегруппировкой. Вероятно, решили, будто мы готовимся к контратаке. Ну, а о том, как жестоко они ошибались, эритрейцы узнали несколько позже.

Поддавая газку, я нёсся по Баренту на мотоцикле. Разгорячённое лицо обдувал жаркий африканский ветер. Вспомнилось детство, когда мальчишкой высовывал на полном ходу голову из плацкартного вагона. Также ветер бил в лицо и трепал мои волосы. Не такие кудрявые, как сейчас, но тоже короткие. Вот только тот ветер нёс самые разные запахи. Пахло разнотравьем, горячей от солнца землёй и выпечкой на станциях. Нынешний же ветер нёс сухость и пыль, гарь и копоть.

Ожидаемо, связи между подразделениями практически не существовало. Поэтому и приходилось разъезжать на мотоцикле, благо город небольшой. Это всегдашняя привычка существовала не только у африканцев, но и практиковалась в советской армии, благополучно затем перекочевав и в российскую. Эрголитовые, а потому почти вечные переносные телефонные аппараты или попросту тапики (ТА-57) долго были на вооружении связистов. Маломощные аппараты образца 1943 года лишь немного усовершенствовали, вот, собственно, и всё. То же касалось и радиостанций, впрочем, несмотря на то, что радиостанции Р-123 на автомобилях оказались очень слабыми, это было всё же лучше, чем ничего.

Повстанцы ожидали наших действий ещё час. И, поняв, что ничего со стороны эфиопских войск не предвидится, начали атаку. Предугадав её, я рванул