Кошачий патруль - Галина Куликова

— По-моему, вас хотят выставить в неприглядном свете, поймать на чем-нибудь, — задумчиво сказал Арсений.

— На чем же он собирается меня ловить? — растерялась Рита — Что вы сами съедаете корм или подвешиваете Изольду за хвост к люстре.

Рита не нашлась что ответить и лишь укоризненно взглянула на сыщика.

— Ну, хорошо, — посерьезнел Кудесников, — и как долго кошка будет у вас? Всю оставшуюся жизнь?

— Арина Михайловна предпринимает самые серьезные меры, чтобы вылечиться. Она считает, что это реально.

— А вы как считаете?

— Я не знаю. Всякое в жизни бывает. Но как дипломированный медик я бы дала отрицательный ответ.

— Рита, а вас все в этой ситуации устраивает? Взаимоотношения, оплата…

— Да. Оплата, я же говорила, более чем щедрая. С Ариной Михайловной мы часто по телефону разговариваем. Она постоянно в гости зовет.

Кудесников от дальнейших расспросов отказался, но поставил в уме «крестик». Об этой Кутлер нужно было узнать поподробнее. Если бы не другие дела, он бы не уехал с раннего утра и не увез с собой Белкина. Однако ни свет ни заря позвонила Фаина — родная тетка Марины Папаскиной — и заявила, что желает встретиться с Кудесниковым как можно скорее для приватной беседы. Он назначил ей встречу в центре города, на бульваре, возле пруда.

Риту Арсений отвез в Москву, велев сидеть дома и носа из квартиры не высовывать. Белкин был высажен по дороге недалеко от входа в метро и отправлен к компьютерщику Вадьке за готовыми распечатками. Ему предстоял титанический труд — просмотреть все имеющиеся в Москве названия кофеен и отметить те, в которых встретятся буквы «стр» и чей логотип выполнен в коричнево-синей гамме. На этот след Арсений возлагал огромные надежды, от Белкина их не скрывал, и тот страшно волновался, рассчитывая порадовать своего наставника неожиданными результатами.

На встречу с Кудесниковым Фаина надела открытый сарафан, в вырез которого было стыдно заглядывать — таким он оказался глубоким. На лице ее было слишком много румян и помады, а на пальцах поблескивало полдюжины колец.

— Вот, наконец, и вы, Арсений! — заявила она, хотя сама подошла позже назначенного времени и сыщик уже ждал ее на условленном месте. — И ты, котик, здравствуй. Хорошо, что вы не отказались от встречи. Мы должны прояснить важный вопрос. Он не дает мне покоя ни днем ни ночью.

Как только Фаина подошла, Мерседес спрыгнул на землю и забрался под лавку, схоронившись за ногами хозяина. Фаина ему почему-то не нравилась.

— Это касается ваших взаимоотношений с убитым? — закинул удочку Арсений.

— Ну, я бы не назвала это взаимоотношениями, — передернула плечами Фаина.

Она уселась в настораживающей близости от своего собеседника, достала из сумочки сигарету и немедленно прикурила, отравив прекрасный воздух одним мощным выдохом.

— Вам наверняка уже выболтали всю правду о моем автомобиле, — сказала она презрительным тоном. Презрение, надо полагать, относилось к тем, кто болтал.

— В общем, да. Тамара сказала, что Андрей Иванович дал вам денег в долг. На крутую тачку. Марина подтвердила, что это те самые, которые они с супругом копили на квартиру.

— П-фу, — рассмеялась Фаина, едва не подавившись дымом. — Те самые! Моя племянница — глупая курица, которая не желает видеть дальше своего носа.

— Что вы имеете в виду? — заинтересовался Арсений.

Тетка представлялась ему настоящим кладом на каблуках. Если правильно подобрать ключик, из ларца выскочат драгоценные сведения, которые так ему нужны. Судя по всему, Фаина намекала на то, что у Папаскина денег было гораздо больше, чем предполагает его жена.

Арсений, разумеется, сразу после известия об убийстве поинтересовался наследством, которое оставил Марине супруг. Та призналась, что никаких особых сбережений нет. А если у мужа и была заначка, то она ее еще не нашла.

— Я имею в виду, — развила свою мысль Фаина, — что Андрей жил совсем не так, как предполагает Маришка.

— А как?

— На широкую ногу. Эти деньги, которые он мне одолжил, были для него чепуховой тратой.

— А сколько он одолжил? — спросил Кудесников равнодушным тоном.

Вряд ли она скажет правду, но попытаться стоило.

— Тридцатку. Я добавила ее к своим собственным сбережениям… И исполнила свою мечту.

— Поздравляю. И что теперь будет с этими деньгами?

Они оба стали смотреть на пруд, на берегах которого спасалось от жары столько молодых людей и девушек, что их хватило бы на целый институт.

— Если Маришка захочет, чтобы я их вернула, — верну. Но думаю, она и так обалдеет от тех сокровищ, которые со временем обнаружит. Наверняка у Андрея есть банковская ячейка, какие-нибудь счета… Вот увидите, она окажется миллионершей.

— Откуда такая уверенность? Зарплата бухгалтера, даже очень и очень высококлассного, не позволяет так роскошествовать. Намекаете на то, что не все его доходы были честными?

— Да как сказать… — Фаина пожала загорелыми плечами. — У него был какой-то бизнес. Нелегальный.

Перед мысленным взором Кудесникова вереницей пронеслись съемная квартира, красавица Ася Стручкова в вечернем платье, бизнесмены, которых она окучивала, воображаемый портфель с ручкой, замотанной изолентой, муж Аси, повешенный на столбе возле дома Риты, которую все в деревне считают ведьмой…

— И вы знаете — какой? — Голос Арсения сделался низким и бархатным, как у проститутки, почуявшей деньги.

На самом деле он готов был визжать от нетерпения. Однако Фаина, как назло, только что прикончила первую сигарету и теперь неторопливо принималась за следующую.

— Понятия не имею. Знаю только, что он оказывал какие-то услуги успешным дельцам. Думаю, это как-то связано с их деньгами. В конце концов, Андрей хорошо умел делать только одно — считать бабки.

— Логично, — пробормотал Кудесников. — А кто-нибудь еще знал о том, что у Андрея Ивановича денег гораздо больше, чем можно предположить? И что Марина станет богатой вдовой?

— Ха. Я знаю, о чем вы подумали. Будто Стас Елагин прикончил мужа своей возлюбленной, чтобы жениться на ней и убить сразу двух зайцев.

— Ну, насколько я понимаю, сам он звезд с неба не хватает…

— Маришка никогда не выйдет за него, даже если станет трижды вдовой. И он отлично об этом знает.

— Зачем же тогда столько лет ходит в друзьях? Не-е-ет. Это наверняка любовь. А влюбленные не очень сильно задумываются о материальной выгоде. Поверьте моему мужскому опыту. Он мог совершить убийство во имя страсти.

— А я в это не верю, — стояла на своем Фаина. — Да и в друзьях он ходил, скорее, по привычке.

Кудесников готов был с ней не согласиться. Все то время, что он наблюдал за Елагиным, тот казался искренне взволнованным и всерьез беспокоился о Марине. Может быть, он блестящий актер, но сыщик в этом глубоко сомневался. Убить соперника на станции метро, неподалеку от которой находится твоя квартира… В конце концов, это не нападение в состоянии аффекта, а запланированное злодейство. Зачем же так подставляться? Скорее всего, на Елагина элементарно хотели бросить тень.

— Откуда вы узнали, что у Андрея Ивановича бизнес и лишние деньги? — спросил он, стараясь казаться не особо заинтересованным.

— Я вынудила его признаться. Практически шантажом. — Она хрипло хохотнула, и сережки в ее ушах закачались. — Меня пригласили на одно торжественное мероприятие… Где я нос к носу столкнулась со своим родственничком, который разгуливал под ручку с очаровательной блондинкой.

Кудесников не назвал бы Асю Стручкову просто очаровательной блондинкой. Это звучало слишком банально. Судя по фотографиям, она была великолепной, бесподобной и сияла, как солнце.

— Андрей потерял дар речи. А когда я ободряюще похлопала его по щеке, вспетушился и стал уверять, что это лишь бизнес, один только бизнес, ничего, кроме бизнеса. Что благодаря этой женщине он зарабатывает хорошие деньги. Их связывает только материальный интерес. Знаете, я ему поверила. Блондинка не обращала на него внимания. Ну, если вы понимаете, о чем я. Между ними не было ничего… такого. Ни одной искры не проскочило, ни одного особенного взгляда они не бросили друг на друга. Блондинка подходила к кому-нибудь из гостей, некоторое время разговаривала с ним, а потом подзывала Андрея. Надобность в ней сразу отпадала, и она отправлялась выискивать новую жертву.

— Вы наблюдали за ними весь вечер, — усмехнулся Кудесников.

— Конечно. Я сразу поняла, что мне обеспечен беспроцентный кредит на машину. Это было так здорово.

— А племяннице вы не пытались намекнуть на то, что ее муж, возможно, не простой обыватель и кроме стабильной работы имеет побочный доход?

— Ну вот еще. Она дурочка, наша Маришка! Да я вам уже говорила об этом. Вы и сами наверняка все поняли. Наивность, которая не пристала взрослой женщине. Иногда мне хочется ее как следует встряхнуть.