Роза для короля - Евгения Белякова

– Значит, мы тут по схожим причинам, – подвела итог Тео. – Если ты сказал правду, конечно.

На самом-то деле она и сама склонялась к такому выводу. Не могло такого быть, чтобы тогда, на встрече в «Пегги», у него были лишь кое-какие слухи и подозрения, а потом, в течение нескольких дней, его тут же посвятили во все, да еще и гонцом отправили. Насколько Тео помнила, у храмовников Близнецов так дела не делались. Если тебе чего-то не положено знать – ты и не узнаешь. Она даже слишком хорошо это уяснила – доводилось допрашивать некоторых из близнецовских жрецов, не самого низкого положения, кстати. В присутствии Уэйна, естественно – и потом он же стер им воспоминания о встрече. Собственно, то, что хотела, она тогда узнала – подтвердила свои догадки насчет Рикардо-Кано.

Или он имеет совершенно невообразимые привилегии в Ордене, что практически нереально, или говорит правду и прибытие сюда – его собственная инициатива, возможно, грозящая немалой выволочкой в будущем. Надеялся раздобыть такие сведения, чтобы они своей важностью и ценностью покрыли его самовольный уход? Возможно. Однако, факт того, что он оказался здесь так быстро, никуда не делся. И требовал пристального изучения.

– Мой черед спрашивать. – Напомнил бард. – Конечно, мы договаривались об одной паре вопросов, но они, как бы выразиться… пролетели мимо цели. Что ты тут делала эти… меньше недели?

Если бы кто-либо из учеников Рикардо Риомболя – кои у него все же имелись, хоть он и уделял им в лучшем случае несколько дней в месяц, – позволил себе так заикаться, медлить и подбирать слова, он бы высмеял его, а потом и вовсе посоветовал бросить почтенную профессию барда. Но самого себя не выгонишь, да и ситуация была… мягко говоря, нестандартна. Рик постоянно ловил себя на желании рассказать магичке куда больше, чем следует, а еще лучше – выложить все, что ему известно об этой армии и тех связях ее предводителей с Орденом, о которых он догадывался, и вместе попытаться решить эту головоломку. А в том, что дело нечисто – он был абсолютно уверен.

Он постарался взять себя в руки. Маги тут, скорее всего, ни при чем – одна конкретная магичка уж точно. Рик неплохо разбирался в людях и их эмоциях – единственное, что сейчас успокаивало его самомнение, так это то, что Тео, похоже, так же растеряна, как и он.

– Новобранцев обучала все это время, – проворчала Тео в ответ. Встала с сундука, откинула крышку и принялась рыться в содержимом, пытаясь отыскать флягу с вином. Не тем, что тут выдавали, а куда крепче и старше, тем, что привезла с собой и припрятала.

– Ага! А говорила, что отношения не имеешь! О женщины, имя вам – коварство! – изрек бард с довольной миной, скрывая за острословием свою неуверенность. – Мне, смею надеяться, тоже нальешь?

– Не прикидывайся глупее, чем ты есть, – Тео достала флягу, поболтала в воздухе, проверяя, не добрался ли кто посторонний до ее заначки. Слава Богам, нет. Выставила на табурет два кожаных стаканчика все из того же сундука. Там вообще-то валялось много вещей, и не все из них предназначены были для походной военной жизни, например, ступка, измазанная чем-то черным, несколько крюков непонятного происхождения, набор игральных костей. Кто бы ни был хозяин этого сундучка до того, как он попал к Тео, у него явно водились тайны или же странные увлечения. Но стаканчики вот, глядишь, пригодились.

Бард, убедившись, что магичка жадничать не собирается, потер руки и довольно крякнул.

– Сам понимаешь, что лучшего прикрытия не придумать – наемник, обучающий ополчение.

– Притвориться крестьянкой, увязаться за армией в качестве…

– Ох, не смеши.

Бард и магичка выпили первую порцию вина залпом. Тео тут же налила еще.

– А теперь ты мне скажи, дружок…

– Нет, погоди, ты что, уже ответила? Я имею в виду – только обучала этих лопухов и все?

– Ну да.

Насладившись произведенным эффектом – а именно, выражением досады и разочарования на лице Рика, Тео отпила вина, теперь уже медленно, смакуя. Вечер даже начал ей нравиться – тепло, удобно, выпивка есть, собеседник интересный… «Ох какой интересный, что аж мурашки, уже второй раз за час, не к добру», – отметила про себя Тео и спросила:

– Когда сюда добирался, где проходил?

Бард чуть сжал пальцы, забыв, что стаканчики не металлические и даже не глиняные, и часть напитка вылилась на руку. Хмуро глянул на магичку. И все молчал и молчал, подыскивая способ ответить на вопрос, но сказать как можно меньше. Тео не торопила его. Сидела, цедила вино. Снаружи, судя по звуку шагов, прошли несколько солдат, разговора не было слышно; приглушенный смех и фырканье говорили о том, что они просто весело бредут, заплетая ноги, к своим палаткам. Но Тео на всякий случай проверила магически – не вертится ли кто вокруг, подслушивая. Было чисто.

Бард наконец решился.

– Из Тэнниела в Турен, оттуда еще в какой-то город южнее, не знаю, как называется – и потом уже сюда. Не слишком близко, день я потратил на то, чтоб доехать уже верхом. – Он кисло улыбнулся. – Ну что, еще один раунд честности?

– А почему бы нет. Спрашивай.

– Кто руководит этим ополчением? Кто главный?

– Лионель. Ну, или тот, кто называет себя Лионелем, сыном Тристэна, я его пока не имела чести лицезреть, – ответила Тео.

– Да ладно. Я хочу знать, кто на самом деле тут главный.

– Говорю же – Лионель. Завтра солдат спросишь, если не веришь, они подтвердят.

Тео отвечала честно. Насчет того, что за «законным королем» стоит ее бывший ученик, она и сама не была уверена, и раскрывать свои сомнения Рику не собиралась. Да и объяснять пришлось бы долго – ученик, а что за ученик, а откуда и почему…

– Теперь я. – Тео улыбнулась барду и тот приглашающе повел рукой. Глаза у него блестели, но магичка не обманывалась – если он и захмелел, то лишь самую малость. Уж как барды пьют, она знала – чтобы усыпить в нем осторожность, и десятка фляг не хватит. – Давно у вас в библиотеке стоит магическая дверь с защитой от посторонних?

– Что? – Рик не ожидал такого вопроса.

– Повторить?

– Нет, я понял… просто… а, ладно. Сейчас постараюсь вспомнить. – Он прикрыл глаза. – Лет пять.

– А Дверями в пространстве пользуешься давно?

Рик погрозил пальцем, мол, два вопроса подряд нечестно – но ответил:

– Четвертый раз. С… прошлого года.

– Ага. – Тео призадумалась. В принципе, могло быть и так. Выводы делать только на основе этих двух ответов было рано, но они не противоречили тому, что знала она. Теоретически Кендрик мог связаться с верхушкой Ордена, мог и защиту поставить, и Двери установить… Интересно, в обмен на что… альтруизмом он никогда не страдал, а уж после пребывания в камне…

– Я хочу спать, – заявила магичка, вытряхивая капли вина со дна стаканчика на язык.

– За мной еще один вопрос, – пробурчал Рик.

– И я даже знаю, как он звучит.

– Как?

– «Где я буду спать?»

Бард покосился на одноместную низенькую кровать, на которой так по-хозяйски расположился.

– И каков ответ?

– На полу.

– Ты смеешься? Он ледяной! И сыро на нем. Жалости в тебе нет ни на…

– Ладно, – смилостивилась Тео. – Только не вздумай толкаться ночью, или храпеть, или по малой нужде ходить каждый час – кстати, вон горшок в углу палатки, – а если надумаешь вдруг претворить в жизнь нашу легенду о влюбленных, так не то что на полу очутишься… как бы не в лесу. – Она состроила грозную физиономию, и та, кажется, впечатлила барда. По крайней мере, он закивал часто, и ладонь к груди приложил.

– Никто не покусится на твою… э-э-э, красоту, обещаю. Одеяло у меня свое есть, а подушки не надо – на локте посплю.

Не ожидая дополнительного приглашения, бард стал устраиваться на ночлег.

– Вот и ладненько, – ответила магичка.

Скажи кто ей неделю назад, что она будет бок о бок сладко спать с этим прохвостом… Хотя еще неизвестно, сладко ли, вдруг он и впрямь храпит. Если б так и оказалось, она вряд ли стала бы его прогонять на пол – насчет его сырости Рик был абсолютно прав, и про холод верно заметил, а про то, что пол был еще и твердый, а внизу дуло, умолчал из скромности, не иначе.

«Тьфу на него», – устало подумала Тео, – «Пусть спит… Ножом не ткнет – и то хлеб».

Она задула масляную лампу, скинула сапоги, куртку. И легла на кровать боком, чтобы и барду места хватало. Накрылась одеялом и буркнула:

– Спокойной ночи.

Рик не ответил – то ли не придумал сразу остроумного ответа, то ли уже заснул.

Примерно в это же время за тысячи миль от того места, где засыпала Тео, Гринер тоже добрался до кровати и устало ткнулся головой в подушку. Сегодня обучение приятно разнообразила уборка дома – вместе с Дереком они мыли окна, скребли пол жесткими щетками и смахивали паутину. Эти хлопоты напомнили юноше жизнь в замке – но было и отличие. Даже с тряпкой, метлой или ведром воды в руках Дерек продолжал проверять знания ученика, а тому куда было деваться… Гринер чистил камин и рассказывал об оптических иллюзиях. Ему на голову сыпалась пыль с потолка – а он отвечал на вопрос «Чем отличается твердое состояние жидкости от жидкого состояния твердого материала, например, металла?». И все в таком духе.