Мастер для эльфийки, или приключения странствующего электрика - Игорь Валерьевич Осипов

– Есть хочется, – подала голос Киса.

– Угу, – поддакнула ей Рина, грустно пробормотав что-то на своём, а следом я услышал урчание пустого желудка.

– Нет. Сперва основы оружейного дела, а потом уже обед. Для этого дела я выдам из своих последних запасов.

– Опять сушёную рыбу? – возмутилась Киса, и тут же ойкнула, так как чуть не свалилась с коня.

– Нет, кашу из топора, – пробурчал я в ответ и добавил: – Спускаемся потихоньку.

За спиной послышалось шушуканье девчат.

– А каша из топора, это как? – неуверенным голосом спросила Рина.

Я сперва хотел съязвить, а потом замер и едва сдержался, чтобы не расплыться в улыбке и воодушевлённо протянул:

– Вы не знаете этот рецепт?

– Из топора? – послышался хриплый голос мастера Винта. – Бред.

– И вы то-о-оже не знаете? У-у-у-у. Буду урок проводить. Вкуснейшая каша получится. Но сначала сдай бластер, – произнёс я, повернувшись в седле и поглядев на Кису. – А то я видел, как ты стреляешь. Чуть меня не поджарила.

– Я нечаянно, – пожала плечами эльфийка, мол, ничего же не случилось, значит, и ругать не за что.

– Сползаем, – повторил я и осторожно, чтоб не задеть девушек ботинком, перекинул ногу.

Спрыгнувшая с Гнедыша Киса нехотя протянула мне чудесное оружие. При этом на её лице было такое выражение, словно я у маленького ребёнка соску-пустышку отнял. Алые губки надуты, а сама глядит исподлобья, как на бяку.

Я же помог сёстрам спешиться и достал из мешочка револьвер и вручил вместо бластера. Эльфийка поморщилась при виде новой игрушки.

– Может, размер и имеет значение, но тебе лучше с маленького начинать. Вот научишься крохотную писюльку в руках держать, тогда и большой штуке поговорим, – произнёс я, а девушка покраснела и зыркнула на меня так, словно речь шла не об огнестреле, а чем-то неприличном.

Рина же почему-то хихикнула и с неким злорадством посмотрела на сестру.

В это время гномы достали тенты, котлы и газовые баллоны. Причём котлов два: один под жутко острую гномью похлёбку, а второй для каши из топора.

– Чую острые камни, – пробурчал мастер Винт. – Риджинх! – громко позвал он своего подмастерье. – Поставь голема с тяжёлой железякой охранять нас от чего-нибудь внезапного и большого.

Младший гном, который Шпунтик, угукнул и принялся объяснять механическому великану задачу, делая это короткими рублеными фразами по два-три слова на своём каркающе-шипящем наречии. Иногда повторял команды по несколько раз.

Я с любопытством поглядывал на эту парочку, ведь, несмотря на то, что хорошо знаком с подземным народом, некоторые вещи остались тайной. Особенно интересовал голем. Вот чем этот механический великан думает? Можно было бы списать на магию, но даже в магии существуют правила и основные понятия. Даже в электричестве есть основы, которые не сразу понимаешь.

Ещё в детстве, в гильдейской школе, старый учитель рассказывал нам: «Дети, есть ток ровненький, а есть волнистый».

Мы дружно осаждали его вопросами, не понимая сути, тогда учитель доставал деревянные макеты и показывал.

«Дети, ровненький ток бежит как ручей или река. И его можно приручить, направив на катушку, как ту же реку на водяное колесо».

Старик лил из кувшина воду в небольшой берёзовый жёлоб, а та текла на лопасти изображающего электромотор колеса, начиная крутить и колесо и небольшие, выточенные из сосны шестерни.

«А волнистый ток?», – орали мы.

Тогда учитель брал таз с водой, опускал туда обычный унитазный поплавок и качал ёмкость, создавая волны. Поплавок, приделанный к рычажку, поднимался и опускался, тоже двигал шестерёнки, а в конце цепочки механизмов стоял храповик, который с щелчками и скрипом заставлял двигаться шестерни только в одну сторону.

«А это, дети, выпрямитель», – поднимал он палец к потолку в назидательном жесте.

Мы облепляли учителя со всех сторон, а он хитро щурился и улыбался. С тех пор я представлял электрический ток в виде ручья из светящейся силы.

И в магии тоже должно быть что-то такое. Что-то доступное детям в школе волшебства, понятно и простое.

Я вздохнул, проводил взглядом Гайку, которая потянула своего ослика в сторону озера, а потом махнул рукой.

– Лампочки вы мои ясные, собирайте дрова. Сейчас разогреем тушняк и по-быстрому с хлебушком поедим. К нему вскипятим чаёк.

– Дрова? – переспросила Рина. – А газ?

– Сэкономим, – улыбнулся я в ответ.

Сёстры сразу надулись. Неженки, им лишь бы блага цивилизации подавай.

Криво ухмыльнувшись, я похлопал по сумке с припасами. А в следующую секунду со стороны озера раздался протяжный крик Гайки.

Все на мгновение замерли, а потом два гнома бросились в кусты. Я тоже подхватил своё ружьё и сломя голову помчался, обогнав коротышек у самой воды. Всё же у обычного человека с более длинными ногами преимущество в беге значительно.

Гайка стояла на берегу, пытаясь удержать осла, которому в ногу вцепилась громадная тварь, торчащая из воды наполовину. Зеленоватая в мелкую светлую крапинку зубастая тварь дёргала вытянутой головой, а хвостом вздымала тучи брызг, отчего схваченный осёл орал от боли на всю округу.

– Помогите! – завизжала Гайка и перешла на свою речь. Сил у неё явно не хватало, чтоб отбить скотину у речного хищника.

Вдруг чудовище извернулось дугой и крутанулось вокруг своей оси. Берег залило потоками крови. Осёл, у которого заживо оторвали переднюю ногу, упал на скользкий берег. Он ещё был жив, но пребывал в состоянии шока от боли и кровопотери.

– Надо добить, – проронил я, поднимая ружьё и подходя поближе к ослу.

Гайка, испуганное лицо которой было бледным, а глаза большими-пребольшими, несколько раз мелко кивнула.

Я перехватил оружие поудобнее, а потом выругался и отскочил, схватив гномиху за руку. Из воды выскочила ещё одна тварь такая же тварь, вцепившись за голову умирающего осла, и тоже принялась дёргаться и рвать мясо зубами. На этот раз я смог разглядеть плавники и жабры. Тварь оказалась чудовищной щукой-мутантом, в которой было не менее пяти метров длины. Хорошо, что купаться не побежал, сожрали бы в один момент.

А щука, сообразив, что пытается утащить больше, чем это в её силах, замерла на мгновение и стала крутиться, как и первая, но куда более яростно. Голову она оторвала не с первого раза, а только перехватив жертву поудобнее и покрутившись сперва по часовой стрелке, а затем против.

Вокруг речного хищника, куда попадала кровь, забурлила вода. Это какие-то мелкие твари, похожие на жуков-плавунцов величиной со спичечный коробок, хватали крохи с чужого стола.

– Да ну на хрен, – пробурчал я, прижимая к себе дрожащую Гайку. Рядом с хмурыми лицами застыли гномы. Они тоже держали ружья, но стрелять смысла не было. Не