Дом на локте сатаны - Джон Карр

- Мы вам мешаем?- осведомился Гэррет, а Фей быстро подошла к нему.- Вам нужна эта комната для допроса?

- Нет, я уже задал все необходимые вопросы.- На лице Эллиота было написано мрачное удовлетворение.- Но мне нужно ваше подтверждение.

- Мое?

- Да. Прошлой ночью вы выходили в сад, покуда доктор Фелл и я разговаривали с мисс Уордор. Когда вы вернулись в дом?

- Не помню - должно быть, около половины третьего. Вы и доктор Фелл уже ушли.

- Насколько я знаю, сегодня утром вы рассказали маэстро, что вам показалось, будто кто-то крадется в темноте, хотя вы не были в этом уверены. Это так?

- Да.

- Значит, там действительно кто-то был. А теперь, миссис Баркли, вы не возражаете повторить, что вы сегодня обнаружили?

Дейдри колебалась. Она сменила свитер и твидовую юбку на более официальное темное платье, подчеркивающее ее спортивную фигуру. Она посмотрела на Фей, словно ища поддержки, потом подняла глаза к потолку и быстро отвела взгляд.

- Право же,- неуверенно начала Дейдри.- Доктор Фелл...

- Доктор Фелл все еще с вашим мужем, миссис Баркли,- прервал ее Эллиот.- Но я уже послал за ним, и он скоро придет. А пока что, если вы начнете с предисловия...

Но тянуть время не было необходимости. Доктор Фелл, опираясь на палку, появился в дверях и подошел к ним.

- Ну, миссис Баркли?- сказал Эллиот.

- Это не слишком приятно!- Дейдри обратилась к доктору Феллу.- Я ведь услышала чисто случайно. У Филлис Латимер, одной из наших горничных, есть дружок по имени Харри. Об остальном я и понятия не имела до сегодняшнего дня, когда услышала перебранку между Филлис и Фебой. Они постоянно ссорятся, но на сей раз это выглядело особенно неприятно. Я вошла в кухню, когда Феба говорила...

- Да, миссис Баркли?

- Должна ли я это повторять?

- Мы расследуем попытку убийства вашего мужа. Пожалуйста, продолжайте.

- Я вошла в кухню, когда Феба говорила: "Ну, я, по крайней мере, не бегаю среди ночи тайком на пляж встречаться с мужчинами". Потом Энни Тиффин вставила какое-то замечание о том, как девушки вели себя в ее время...Дейдри выпрямилась.- Конечно, мы не можем обращаться со слугами так, как обращались пятьдесят лет назад. Я это понимаю и одобряю - надеюсь, у меня достаточно широкие взгляды. Но всему есть предел. Мне кажется...

- Одну минуту!- прервал ее Эллиот. Он заглянул в записную книжку и обернулся к доктору Феллу.- Теперь мы знаем, что Филлис прошлой ночью ходила на свидание к своему дружку. Она могла выйти через заднюю дверь, но тем не менее воспользовалась открытым окном в коридоре. Филлис вернулась около половины третьего и едва не столкнулась с Эндерсоном, но успела проскользнуть в бильярдную, прежде чем он включил фонарик.

- Ох уж эта бильярдная!- воскликнула Фей Уордор.- Все грешницы ее посещают, не так ли, Дей?

- Ради бога, Фей, что с тобой происходит? Никто не говорил...

- Вы хотели что-то мне сообщить?- спросил Эллиота доктор Фелл.

- Да. Если все успокоятся - вы слышите меня, мисс Уордор?- я постараюсь в этом разобраться. Не имеет никакого значения, когда именно Филлис вернулась домой. Важно то, когда она вышла из дому и что видела, уходя. Вы просветите нас на этот счет, миссис Баркли?

Дейдри с трудом сдерживалась:

- Не понимаю, почему вы решили расспрашивать об этом меня. Почему бы вам не спросить саму Филлис?

- Я уже ее спрашивал. Как и всякая женщина, она не слишком полезный свидетель, когда речь заходит о ее любовных делах. Возможно, мне лучше рассказать самому. Это не имеет отношения к любовной жизни Филлис, зато непосредственно касается расследования. Филлис утверждает, что она выскользнула из дому без четверти двенадцать. Это было за пятнадцать минут до того, как доктор Фелл и я впервые посетили библиотеку. Припоминаю, миссис Баркли, что без четверти двенадцать мы расспрашивали вас в гостиной.

- Да,- согласилась Дейдри.

Фей собиралась заговорить, но Гэррет ее опередил:

- Могу я задать вопрос, Эллиот? Вы хотите сказать, что Филлис что-то видела, выходя из дому через окно в конце коридора?

- Точнее, секунд за двадцать-тридцать до того, как она вышла через окно.

- Ну и что же она видела?

- Мужчину в халате, выходящего через то же окно с пакетом под мышкой.

- Мужчину в халате?- Гэррет уставился на него.- Но это абсурд!

- Почему?

- Никто не носит халат без четверти двенадцать ночи. Вы что, действительно верите этой истории?

- Да.- Эллиот щелкнул пальцами, чтобы привлечь внимание слушателей.Имейте в виду, что то, о чем мы говорим, лишь ее впечатление. Это мог быть вовсе не халат, а под мышкой тот человек мог держать вовсе не пакет. Не забывайте также, что Филлис находилась на весьма солидном расстоянии. Она шла от черной лестницы и свернула в восточный коридор, а окно находилось позади центрального холла, в самом конце западного коридора. Свет горел, но лампы там тусклые. Человек стоял спиной к Филлис, так что она даже не может определить его рост.

- Ей кажется, что она видела призрака?- спросил доктор Фелл.

- По пути на свидание она не думала о призраках. Когда им удобно, они быстро забывают о таких вещах. Филлис видела только человека в чем-то, похожем на халат, державшего что-то, похожее на пакет. Но кто был этот человек? Куда он направлялся? Когда он вернулся? Вам не кажется, что это...Он сдержался и добавил, повернувшись к доктору Феллу: - Вам не кажется, что все в точности соответствует теории, которой мы с вами решили придерживаться?

- Кажется. Даже если отбросить элемент сверхъестественного, это жутковатая маленькая виньетка, которая требует обсуждения наедине.

- Согласен. Что вы вытянули из Пеннингтона Баркли?

- Все, что рассчитывал. Он был вполне готов к сотрудничеству. Мы приближаемся к развязке, Эллиот.

- Возможно, хотя это может и не сработать. Надеюсь, остальные нас извинят.

Эллиот вышел. Доктор Фелл последовал за ним и закрыл за собой дверь. Потрясенная Фей смотрела на потрясенную Дейдри, накал эмоций в комнате, кажется, подскочил сразу на несколько градусов.

- Выходит, скверная маленькая горничная тайком бегает по ночам на свидания!- воскликнула Фей.- Какой скандал! Другие люди так себя не ведут, верно?

- Верно, если они умеют себя контролировать,- отозвалась Дейдри.- Но я не хочу это обсуждать - предоставляю это вам с Гэрретом. Прошу меня извинить.

Дверь снова закрылась. Эмоциональная температура оставалась на том же уровне.

- Ну?- осведомился Гэррет.- Каков смысл вашего обмена колкостями? И что мы будем делать теперь?

- Снова поставим пластинку.- Взгляд Фей был напряженным и в то же время отсутствующим. Она подошла к проигрывателю.- Слушай.

Музыка вновь наполнила комнату звуками, подобно тому, как сосуд наполняется водой.

- Здесь чередуются несколько музыкальных тем,- сказала Фей.- Сначала фрагмент мелодии "В глубине моего сердца, дорогая". Потом идет знаменитая застольная. Прислушайся к словам - они весьма многозначительны.

Темп изменился. Послышалась барабанная дробь, которую сменило соло молодого человека, певшего о своей возлюбленной. Мелодия была волнующей, но слегка зловещей.

Выпьем за очи, что ярки, как звезды.

Выпьем за губы, что сладки, как фрукты.

Надеюсь, глаза ответят мне вскоре

Любовью и нежностью...

- Слышишь?- воскликнула Фей, а Гэррет решительно направился к проигрывателю.- Что ты делаешь, дорогой?

- Выключаю эту чертову штуку.- Он так и сделал, после чего в комнате внезапно воцарилась тишина.- Говоришь, слова весьма многозначительны? Что может быть многозначительного в оперетте сорокалетней давности? Дейдри права, Фей. С тобой что-то не так. Что все это значит?

- Я думала о деле.

- Об этом деле?

- Конечно. О попытке убийства.- Глубоко вдохнув, Фей посмотрела на потолок, где боги и богини - Марс и Венера, Аполлон и Дафна - застыли в игривых позах.- "Надеюсь, глаза ответят мне вскоре любовью и нежностью..." Ты не обманул ничьего доверия, Гэррет, сообщив мне, что сказал сегодня доктор Фелл? Он заявил, что мотивом преступления считает секс и деньги. Ну так кто же преступник? И какая женщина его вдохновила?

- Успокойся, девочка. Я не хочу, чтобы ты снова дошла до истерики.

- Снова?

- Вчера вечером в поезде ты начала развивать самые дикие теории. Среди них было предположение, что Ник Баркли, возможно, на самом деле не Ник Баркли, а самозванец. Это полная чушь. Мы знаем, что он Ник Баркли и что он не имел никакого отношения к этому преступлению. В то же время...

- Да?- Фей вся напряглась.- Мы знаем, что он не имел к этому никакого отношения, но в то же время... что?

- Я беспокоюсь.

- Из-за чего?

- Эллиот считает, что у Ника не было никаких причин убивать своего дядю. Но он не знает того, что знаем ты и я. Ник и Дейдри уже четыре года любят друга - они попали в безнадежную ситуацию, и их нервы в еще худшем состоянии, чем наши. А это мотив.

- Ты имеешь в виду...

- Нет, Фей, я ничего не имею в виду.- Гэррет мерил шагами комнату.Даже если бы я сомневался в невиновности Ника,- а я не сомневаюсь, хорошо его зная,- он единственный из всех, кого мы никак не можем подозревать. Во время выстрела Ник был с Эллиотом и доктором Феллом, так что его алиби может подтвердить полиция.