Офсайд - Эйвери Килан

Господи помоги мне. Она не знала, как понять намек. Или категорический отказ, видимо.

— Я польщен, Линдси. Действительно, я. — Я пытался оттолкнуть ее от себя, но она сопротивлялась моим усилиям. — Но я собираюсь пройти.

Линдси сузила глаза.

— Ты сейчас серьезно? После большой игры, о которой ты говорил в прошлый раз?

Забавно, как я какое-то время преследовал ее, занимаясь сексуальными кошками-мышками, но в ту минуту, когда я потерял интерес, она сразу же захотела меня.

— Не могу этого сделать.

— Как угодно, Картер. — Она встала, перекинула волосы через плечо и в гневе ушла прочь.

Как только она оказалась вне пределов слышимости, Даллас тихонько присвистнул.

— Никогда не думал, что доживу.

— Я тоже.

Его взгляд метнулся к бильярдному столу позади меня.

— Думаю, твоя потеря — это приобретение Тайлера. Я проследил за его взглядом и обнаружил, что Линдси и ее подруга висят на Тае в баре. — Хорошо. Ему больше власти.

Линдси бросила на меня вызывающий взгляд, словно ожидала, что я буду ревновать. Я улыбнулась в ответ, потому что мне было наплевать.

— Но чувак. — Даллас понизил голос, бросив на меня такой испытующий взгляд, что я почувствовал, что его границы нарушены. — Что, черт возьми, происходит? Ты даже не пытался напасть на Бэйли?

— Не совсем, — сказал я, сдирая этикетку с бутылки. — Ты и твоя гребаная книжная полка позаботились об этом.

Его рот открылся.

— О мой Бог. — Он захохотал, плечи тряслись. — Неудивительно, что ты казался не в себе, когда мы вернулись домой. Извини чувак. Я не ожидал, что у тебя будет компания в такой ранний вечер.

— Все в порядке, — пробормотал я.

— Но ты собираешься снова найти свои яйца и сделать ход, верно?

Я кивнул, делая глоток пива.

— Ага.

— Скоро. — Он опустил голову и бросил на меня многозначительный взгляд.

— Скоро.

Но она только что рассталась с Моррисоном. А что, если это чувство было односторонним? Или я отпугнул ее, толкнув слишком рано? Или я пошел на это, и она отвергла меня?

Был ли страх показаться авантюристом из-за ее разрыва с Люком, который сдерживал меня? Или боязнь, что я напугаю ее, если буду откровенно не прав? Или это был страх быть отвергнутым? Это было то, с чем я никогда раньше не сталкивался, и это было страшнее, чем я хотел признать.

Возможно, это было все вышеперечисленное.

Бейли

У меня был фантастический день. Во-первых, я убедила своего преподавателя астрономии разрешить мне неофициально менять время занятий, сославшись на непредвиденные (и несуществующие) конфликты в школьных газетах. Мне по-прежнему нужно было сдавать выпускной экзамен вместе с моим настоящим классом, включая Люка, но профессор Уолш вместо этого разрешил мне присутствовать на утренних лекциях по четвергам. Я практически выскочил из его кабинета. Словно гигантский метеор слетел с моих плеч.

Затем Ноэль отвезла меня и Зару в наше любимое обеденное заведение за пределами кампуса, чтобы насладиться недешевыми, но вкусными нарезанными салатами размером с нашу голову.

— Тебе не нужно было покупать мне обед, — сказала я Заре, и я имела в виду это. Пятнадцатидолларовые салаты было трудно оправдать, но мой гигантский Цезарь с курицей был просто раем в тарелке. Почему-то салаты всегда были вкуснее, когда их готовил кто-то другой.

Она пожала плечами, откусив кусочек своего острого тайского салата с лапшой. — Это меньшее, что я могла сделать после того, как ты согласилась освещать волейбольный матч завтра вечером в кратчайшие сроки. Опять таки.

— Я не против.

Технически, у меня были планы с Чейзом. Он пригласил меня на день рождения Тайлера, но понял, когда я сказала ему, что опоздаю. По крайней мере, это была ранняя игра, так что она не будет слишком сильно поглощать ночь.

— Ты знаешь, я бы взяла одну для команды, если бы могла, — сказала она. — Но никто не хочет читать спортивную статью, написанную мной. Мои познания начинаются и заканчиваются тем, что мяч проходит через сетку.

Я смеялась.

— Все в порядке. У тебя все равно завтра вечером свидание, не так ли? Как дела у Калеба?

Калеб был ее парой в Tinder на прошлой неделе, ветеринар немного старше, с трехлетней дочерью. Отличался от ее обычного типа, но, возможно, это было хорошо. Обычно Зара тяготел к плохим парням, что в результате приводило к плохим результатам.

— Удивительно! — Глаза Зары сверкнули. Я никогда не видела, чтобы она была так взволнована кем-то.

— Это их третье свидание, — напевно сказала Ноэль. — Кому-то повезет.

Зара покраснела, и я впервые видела ее застенчивой.

— Ну, возможно. Мы делаем это медленно.

Я не была уверена, что это может быть намного медленнее, чем Чейз и я, которые еще даже не установили наши намерения. Я была почти уверена, что он чуть не поцеловал меня на днях, но теперь я сомневалась в себе. Может быть, он действительно считал меня просто другом, а флирт был для развлечения. Иногда с ним было трудно что-то сказать.

Это неопределенность, в которой мы находились, была одновременно и волнующей, и утомительной.

— На всякий случай сегодня я надену беруши, — сказала Ноэль.

Щеки Зары приобрели более глубокий оттенок красного. — Я не виновата, что стены тонкие.

— Кстати об этом, — сказала я. — Это может показаться немного неуместным, но вы, ребята, думали о том, как жить в следующем году?

Порыв ветра из открытой двери ворвался внутрь, заставив всех нас замерзнуть. Я натянула свой клетчатый шарф, жалея, что мы не заняли столик поближе.

— Не совсем. — Ноэль покачала головой. — Это еще так далеко. Думаю, зависит от того, что будет с нашей арендной платой. В прошлом году наш арендодатель поднял его на 10 процентов, так что, если она сделает это снова, мы могли бы поискать что-то другое. Почему?

Я проглотила кусок еды.

— Мне было интересно, не хотите ли вы получить трехкомнатную.

— Было бы здорово, — сказала Ноэль. — Нам было бы так весело.

Зара сделала глоток чая со льдом и кивнула. Она поставила стакан, и на ее лице появилось смущенное выражение. — Но подожди. Почему ты не хочешь остаться с Амелией и Джиллиан?

— Э-э… В последнее время мы действительно не ладим.

— Действительно? — Ноэль нахмурилась. — В чем дело?

— Что не так? — Я фыркнула. — Все ненавидят меня из-за Люка. И они используют Чейза в качестве предлога, так как он якобы враг номер один.

— Это не имеет никакого смысла. Люк расстался с тобой. А ты свободный человек.

Зара агрессивно ткнула ножом