Холодный оружейник Часть I - Василий Чистяков

 Проходя в номер, отметил человечка с хорошо замаскированной, но все-таки развитой системой циркуляции. Такой разваливающийся старичок. Прикольно. Шиноби возраста чуть ли не третьего Тсучикаге - он из руководителей Великих Деревень самый древний. Любопытно. Что такой пенсионер делает в гостинице на одном из торговых путей Страны Огня? Не на миссии же он, честное слово. Такие глубокие старики, у которых уже от старости начал деградировать очаг, уменьшая резерв, среди шиноби - редкость. Просто немногие способны перевалить семидесятилетний рубеж, после которого процессы разрушения организма начинают зримо проявлять себя, даже несмотря на использование чакры. И все эти старички пользуются немалым почетом - потому что тот, кто доживает до таких лет - это эталон, по которому преподаватели Академии вычисляют соотношение ума, силы и хитрости, необходимые подрастающему поколению.

 Клановые, как тот предок Мэй, давший мне Лаву, доживают в тиши и покое персональных покоев, охраняемые как бы не лучше молодняка. Такой старик в клане - зримое доказательство силы каждого отдельного члена клана. Некий сигнал потенциальным союзникам - эй, нам можно доверять. Мы не сдохнем в середине войны, оставляя вас на произвол судьбы. Мы выживем - и вместе с вами закатим пир на костях врагов.

 У Юкки самому старому члену клана было шестьдесят семь, когда клан признали уничтоженным. Сейчас, по легенде, Тобимару тридцать два. Но то, что он не просто пережил резню, но и возглавил возрожденный клан, придает ему авторитет сорокалетнего. Не голь перекатная, но и до респектабельности Юкки нам далеко. Неплохо, хотя рекорд Удзумаки - скончавшаяся в возрасте ста семи лет прапрабака предпоследнего главы кланы - никто побить так и не смог.

 Даже если старик неклановый, в его родной деревне, будь это задрипанная Звезда, раздавленная Трава или блистательный Лист - ждет личный дом, охраняемый отрядом АНБУ. Просто потому, что для знающих шиноби, вот этот старик, особенно бесклановый, желательно - окруженный толпой внуков-правнуков - живое доказательство того, что в этом Поселении можно оставить после себя не только имя на монументе. "Честь и слава" - это хорошо. "Честь, слава, толпа потомков и нехилая пенсия" - гораздо лучше.

 Ао вообще считает, что Сарутоби стал Хокаге именно потому, что у него, среди прочих равных по силе претендентов, уже были дети. Пропагандистский символ для своих. Символ, что Скрытый Лист - это не приговор, не билет на тот свет. А совсем наоборот.

 Сфера расширяется до максимума. Так, Мито сидит в позе лотоса - наверное, возиться с синхронизацией с клоном. Горо отжимается прямо в номере. Сакурано строчит. Должно быть, отчеты кому-то из своих нанимателей.

 Пятый шиноби в радиусе двух километров, медленно поднимается по лестнице. Отлично.

 Маскировка. Клон на кровать. Выйти в коридор, отставляя иллюзию закрытой двери. Закрыть дверь и тихо развеять иллюзию.

 Старик сидит на кровати и смотрит на фотографию. Да, да, цветная, почти неподвластная времени и микробам фотография - гражданские производства из прошлой эпохи все так же клепают телевизоры и кассеты, поляроиды и рации малого радиуса действия. Жаль, что никакого производства оружия того времени в Тумане до сих пор не найдено. И в остальном мире - к счастью.

 Взрывные печати, нити чакры для активации - все разрезается микроскопическими клинками из Ветра. Я тихо вхожу, показывая правую открытую ладонь, пока левая рука возиться с дверью.

 - Генма-сан, Мастер Ловушек Скрытой Стрекозы?

 Дверь с тихим скрипом встает на место.

 - Я бы хотел поговорить с вами.

 Спокойное, неподвижное лицо наконец прорезает открывшийся рот.

 - Ладно, Юкки. Я действительно Генма. Тот самый Генма.

 Значит, я действительно правильно понял эти знаки.

 Если старик-шиноби не сидит в личном доме, охраняемым символом престижности работы на деревню или клан, значит, ему некуда возвращаться. Но я знаю только два подходящих поселения. И волосы у старика точно не красные.

 Мастер Ловушек Скрытой Стрекозы из Страны Гор. Генма. Ни фамилии, ни прозвища, ни клана. Последний шиноби деревни, сначала побежденной Конохой, а месяц спустя добитой Сунной.

 - Меня так легко опознать? - интересуюсь, создавая глыбу льда напротив, чтобы сесть на нее, как на табурет.

 Старик улыбается.

 - Черные волосы, красные глаза. Такое сочетание вне Конохи бывает редко. А если глаза то черные, то красные, а на шее болтается протектор Тумана, то все становится ясно. Нурарихен или Хаку?

 - Я - Бъякуя. Меня часто путают с братом. Но я недавно вернулся в строй, поэтому малоизвестен.

 Генма улыбается чуть шире.

 - Да, мир шиноби - одна большая деревня. Если ты хоть что-то из себя представляешь, среди элиты хоть что-то о тебе слышал каждый.

 Но зачем ты пришел ко мне, парень? Коноха не объявляла награды за мою голову. Другим я дорогу перейти не успел.

 Классный мужик. Интересно, сколько ему сейчас? К сожалению, нам в руки не попало абсолютно ничего из Стрекозы. Деревня, не представлявшая для разведки Ягуры интереса. Поселение, уничтоженное подчистую, как Водоворот. Даже развалин, считай, не осталось.

 Пожалуй, такому стоит говорить в лицо. Все равно, мои потуги он раскусит, если до сих пор жив. Протянуть столько времени в отрыве от деревни... да это зубр похлеще Третьего Тсучикаге!

 - Кири сейчас не в лучшем состоянии - начал я, быстро рисуя пальцем и чакрой печати на стене. Лучшая защита от прослушивания - это отсутствие подслушиващих. Но все же подстраховаться не мешает.

 Меня прерывает Генма, поднявший вверх руку.

 - Уж извини, мне нельзя смеяться. Парень, я сейчас старейший шиноби вне Поселения. Черт, я родился на третий год существования Стрекозы. Мне было тридцать два и у меня заканчивал начальное обучение сын, когда разразилась Вторая Война. Парень, я должен был по нормам мирного времени перейти на административную работу, когда меня послали на последнее задание. И что случилось? Я его выполнил - но на полпути домой узнал, что дома больше нет, а мой сын погиб при защите Поселения. Парень, Юкки, пойми, мне девяносто три года, у меня рак желудка и я уже не воин.

 Зрение перестраивается, проверяя слова старика. Да, так и есть. И это понижение уровня чакры не следствие возрастной деградации очага - если постоянно тренировать его, держа, к примеру, технику сокрытия чакры, процесс замедляется - это вызвано тем, что две трети его чакры направлены на сдерживание опухоли. По сути, сдерживает рак силой воли. Великий человек.

 Я уважаю великих людей. Мэй, Ягура. Ао. Третий Хокаге, эпично просравший силу своей деревни, выигравшей прошлую войну и готовой к следующей хуже Сунны или Кири. По-разному, но уважаю. Так почему бы не попробовать спасти его? Всего-то и делов - создать несколько крепких поводков для гарантии лояльности.