Концы в воду - Кристина Агатова

На улице было свежо и сыро, от дневного зноя не осталось и следа. Ночь уже опустилась на Рябиновку, но из-за облаков, которые затянули все небо, не было видно ни звезд, ни Луны. Я зябко передернула плечами от холода и порадовалась, что рядом со мной Тарас. Одной было бы совсем неуютно.

Через несколько минут мы снова собрались на кухне, готовые к очередной истории.

Маринка еще раз обвела нас загадочным взглядом и приступила к рассказу.

Глава 15

Марина застала Дениса, таскающего ящики из-под рассады в машину. Мгновенно сориентировавшись, она обрадованно всплеснула руками и уточнила:

– В город собираешься?

Денис подтвердил свои намерения и любезно предложил:

– Тебя подкинуть?

– Если не затруднит, – смущенно улыбнулась коварная манипуляторша. – А то эти электрички меня так пугают…

Почему ее не испугала ржавая и насквозь гнилая “девятка” Дениса, она не уточнила.

Бесстрашно усевшись на переднее сиденье чуда отечественного автопрома, Маринка завела непринужденный разговор о том, как нам повезло познакомиться с такой прекрасной компанией. Она была весьма красноречива в своих эпитетах, и Денис тихо млел от удовольствия.

– Да, мы тут все свои, с детства знакомы. Ну, почти все.

– Почти? – наигранно удивилась Маринка в надежде услышать что-то новое при Николая.

Денис вырос в небогатой семье. Его детство пришлось на девяностые, но, в отличие от Вероники и Насти с Артемом, его родители переживали тот период не столь благополучно.

Завод, на котором работал отец, понемногу угасал. Производство качественного, но дорогого отечественного товара стало никому не нужно, когда в страну потоком хлынул дешевый импорт барахла.

Мужчина, который был уважаемым работником, вдруг стал бесполезным балластом, от которого избавились в считанные месяцы. Новой работы такого же уровня не находилось. Зарплаты не платились почти нигде, а ставки сокращались. Кто-то по инерции продолжал держаться хоть за какую-то работу, кто-то шел к частникам, чтобы кормить семью.

Уволенный отец Дениса пошел по другому пути – стал пить. Почему-то, на выпивку деньги неизменно находились. Разгадка такого “богатства” открылась, когда из дома пропал телевизор.

– Все равно там ничего нового не покажут, – буркнул поддатый глава семейства, когда мать изумилась на пустую тумбу.

Нехитрая инвентаризация установила, что пропало множество других вещей, на которые до этого не обращали внимания. С замиранием сердца мать заглянула в свою шкатулочку с ценностями и не обнаружила украшений.

Не сказать, чтоб они были сильно дорогими, но это была память. Скандал не помог вернуть имущество, зато четко определил всю дальнейшую судьбу этой семьи.

– Ты в своем уме? – расплакалась мать. – Я варю кастрюлю супа на всю неделю для семьи из одного несчастного окорочка, а ты из дома все тащишь и спускаешь на эту гадость проклятую? Я на всем экономлю, чтоб было чем покормить ребенка, а ты синячишь без продыху! Взрослый мужик! Хватит ныть – иди и найди работу!

– Дура! – разозлился отец. – Где я найду работу? Грузчиком идти?

– Да хоть и грузчиком! – парировала жена.

– С моим образованием?

– А алкашом быть нормально с твоим образованием?

Мужик не сдержался, получив такое оскорбление. Его затуманенный алкоголем мозг отключил все тормоза, и он с размаху ударил скандальную бабу кулаком прямо в ее кричащее перекошенное лицо!

Маленький Дениска бросился к маме, рухнувшей на пол, но отец грубо оттолкнул сынишку, и тот не удержался на ногах и упал, сильно ударившись головой об угол. Видимо, он рассек какой-то крупный сосуд на голове, потому что кровь моментально хлынула, перепачкав все вокруг и отрезвив отца. Но, вместо того, чтобы помочь, он живо похватал свои пожитки и трусливо убежал из дома, пока мать, одной рукой держась за разбитое лицо, пыталась остановить кровь ребенку полотенцем. Дениска даже не плакал. Он молча дрожал от страха, закусив губу.

Как ни странно, но с уходом отца жизнь не стала тяжелее. Скромный доход матери не увеличился, но голодных ртов стало меньше, и выяснилось, что из одного окорочка на неделю можно приготовить довольно много сытных блюд, а не одну огромную кастрюлю пустого супа.

Шли зимние месяцы, но отец все не возвращался. Где он скитался, никто не знал. Мама с ужасом ожидала, что он вот-вот заявится, да не один, а с такими же друзьями-бывшими-уважаемыми-людьми, ведь квартира была общая, но все было тихо и спокойно.

Весной, когда стал сходить снег, его нашла милиция. Точнее, нашла собака во время прогулки, а уж ее хозяин и вызвал милицию.

Немного поплакав, впрочем, без особой печали, мать вздохнула с облегчением и, вытряхнув все свои накопления, пока они окончательно не обесценились, продав оставшиеся ценные вещи и заняв у знакомых, купила старую дачу в Рябиновке.

Здраво рассудив, что уж картошка-то не даст умереть голодной смертью, женщина рьяно принялась вкалывать на огороде.

Сейчас это кажется странным, ведь все можно купить в магазине гораздо дешевле, чем выращивать самому. Большинство дачников тратит на свое хобби в разы больше, чем получает с этого. Единственный аргумент, который пока еще работает, это “свое – вкуснее, гадостями не политое”.

А в те времена огород, действительно, кормил.

Даже маленькому Дениске нашлась работа. Но ребенок – есть ребенок. Помимо прополки и полива, мама позволяла ему и веселиться. Она выяснила, у кого из соседей есть дети того же возраста, и устроила коллективное знакомство.

К концу первого лета компания крепко сдружилась. Все ребята были из разных по достатку семей, но это не мешало им весело носиться вместе в свободное время. За ними приглядывали всем поселком, чувствуя ответственность за подрастающее поколение.

Шли годы, жизнь понемногу налаживалась, дети подрастали, взрослели, влюблялись, ссорились и мирились, но традиция собираться этим составом стала основой жизни в Рябиновке.

Когда Денису исполнилось восемнадцать, мама облегченно вздохнула. Стояли сытые нулевые, но прокормить подростка с отменным аппетитом было не так-то просто. Денис стал работать, а мама сократила количество посадок, отдав часть места цветам. Голод уже не грозил, можно было насладиться красотой и дивным ароматом.

Разумеется, Денис продолжал помогать маме, но у него стало больше свободного времени, чтобы гулять с