Тихое баронство - Николай Дронт

— Завтра утром точно. Я сразу людей посадил за работу, они весь день пишут.

— Тогда обзовите бумаги черновиками и проектами. Сидите тихо, в доступности и ждите. О результате я вам дам знать.

— Мне не по чину драгоценности таким людям отдавать. Да и никто не подпустит меня к королевским особам. Пожалуйста, возьмите шкатулочку. Как знал, что для самой королевы собираю. И вот… Это вам маленький подарочек. Не побрезгуйте.

Не побрезговал и сразу после окончания разговора написал письмо маме. Дескать, если её величество помнит, некий простолюдин, коммерции советник Федул Латер выражал свою преданность, подарив королевской чете бриллианты. Получил за то орден «Почётного гражданина», а ныне по возрасту удаляется от дел и хочет заняться благотворительностью. Сейчас ищет патронажа, но не знает, кого о нём просить. Я бы никогда не осмелился обратиться с таким вопросом к государыне, но опять уж больно хорошие бриллианты принёс этот простолюдин. Мне они очень понравились, хочется показать.

Кстати, драгоценности действительно хороши — большой женский бальный комплект, есть даже диадема и браслеты. Во второй шкатулке тоже лежал женский бальный комплект, но вещей в нём значительно меньше и бриллианты там не такие крупные. Он пойдёт маме. Мне хватит ценных бумаг на пять тысяч дукатов.

На следующий день приехал фельд-курьер с запиской из Дворцовой канцелярии. Завтра после полудня мне предписывалось быть в городской усадьбе и ожидать визита. Чьего не написали, но я догадался. Послал гонца к Федулу за бумагами.

Кидор мобилизовал всех слуг, и те за ночь привели усадьбу в порядок. По мне и раньше было хорошо, но кто я такой, чтобы спорить в таком вопросе с собственным домоуправителем!

После полудня заехала королева. Так… прогуливалась и вспомнила обо мне. Выпила кофея по камер-юнкерскому рецепту, открыла большую шкатулку, стоящую на приставном столике, и полюбовалась игрой света на гранях камней. Затем прочитала несколько слов на первом листе в кожаной папке и милостиво согласилась взять благотворительный фонд под свой патронаж. “С этим… Латером… свяжутся,” — бросила государыня и продолжила прогулку. Подаренную шкатулку взяла служительница. Еле успел сунуть маме вторую.

Проходя вестибюль, её величество заметила кланяющуюся фигуру, в парадном мундире коммерции советника, и благосклонно ей кивнула.

После отъезда королевы, взмокший от волнения Федул подскочил ко мне и сразу поинтересовался:

— Что её величество? Ей понравилось?

— Да, — отвечаю ему. — Под свой патронаж Фонд взяла, сказала — свяжутся.

— Слава богам! Я видел, и второй комплектик ушёл?

— Что делать? Через кого-то надо было передать письмо. Кто-то мог дать правильный совет. А кто-то вовремя промолчать.

— Понимаю! Всё понимаю и непременно компенсирую расходы.

На следующий день в газетах появились статьи об организации Благотворительного Фонда под патронажем королевы Марианы. Много общих слов о целях и задачах, затем совсем мельком, что распорядителем милостиво назначен коммерции советник, почётный гражданин Федул Латер. Понятно, после такого бывшего откупщика никто не посмеет тронуть.

Дела житейские

Середина травеня ознаменовалось несколькими событиями. Первое и самое главное — из башни вывезли все припасы, отданные мне на хранение. Второе — курьер привёз мне денежную записку на получение пенсиона. Ожидаемо, по Министерству Двора, треть от назначенных королевой пятисот дукатов. Предсказуемо. Я никогда и не думал, что обманут.

Неожиданно от военного ведомства тоже пришло уведомление. Согласно моему званию Магистра и Архимага, подтверждённому испытаниями Гильдии волшебников и алхимиков Хаора, а так же Уложению о званиях воинских, но с учётом малолетства, мне присваивается чин 5-ого класса — бригадир-магистр в отставке, с поглощением всех ранее не выбранных преимуществ за ордена и прочие награды.

Красивая бумага, много подписей, три печати. Охренеть! По чину я теперь титулуюсь “ваше высокородие”. Придворное звание не изменилось, но титулуют по высшему из возможных. Слов у меня нет — одни эмоции. Прыгнуть в бригадиры, будучи в опале!

Приложенная записка с поздравлением от отца Ромула не оставляла сомнений, кто за меня хлопотал.

Вообще-то, архимаг — это генерал, без вопросов. Но в генералы производят только личным королевским Указом, а бригадир — высшее звание, которое может присвоить военное ведомство своим произволом, вот и приплели малолетство для обоснования понижения.

Есть ещё скользкий момент: То, что я являюсь Магистром Гильдии неоспоримо. Мастерство комиссии показывал, бумагу и бляху получил. А вот Архимаг звание такое… Кто их проверяет, назначает, утверждает? Нет таких! В Гильдии совсем мало архимагов, да и Школы разные. То есть это звание скорее почётное. Но где-то появилась бумага с признанием меня таковым. Реально она ничего не стоит, но раз ссылаются на Гильдию, значит, оттуда получили что-то красивое, с печатью. Наверняка, Симон посодействовал.

Конечно, новый чин мне не нужен — кроме титулования он ничего не даёт, пенсион не увеличился, тот у меня и так генеральский, но… приятно. Так тёпленько на душе стало.

Потом другой курьер приехал. Вроде не принято награждать отставников, но бригадир-магистра в отставке Стаха Тихого, за участие в планировании и обеспечении операции по переброске армейских запасов, наградили «Серебряным щитом». Штабной орден. «Бронзовый щит» у меня есть, а серебряный следующий по рангу, вполне приличен бригадиру. Но я же в опале! Что обо мне люди подумают!

Припасы увезли, мост освободился, тут из Загорья поехали ломовые телеги с камнем для храма. И это надолго — земляные волшебники редко у простолюдинов подряды берут, а строить обычным способом дело не слишком быстрое. А первым проследовал в форт обоз с обещанными бомбомётами и боеприпасами.

Генрих, узнав про сдачу имения в аренду, а особенно про желание создать образцово — показательную станцию паровых машин, сильно проникся. Нет, не паровиками. В них он не особо верит, но что вложенные в поместье деньги поднимут хозяйство, ничуть не сомневается. Даже не выспавшись толком, сразу рванул в столицу, выяснить подробности у Тины, а затем двинул в имение. Думаю, Серая скала уже испуганно дрогнула.

Вновь тесть приехал. Привёз большие сундуки с книгами. Те лежали только сверху, ниже спрятались знакомые бочонки с серебром. Здесь укрыта только прибыль за второй рейс в Колонии. Чтобы не возбуждать лишних подозрений, следующую партию серебра Налор обещал доставить через несколько дней.

Кстати, книги оказались слезоточивыми женскими романами. Такими, где страниц пять объясняется, почему ей хочется, чтобы именно он решительно взял её за руку.

Лесом тоже уже занялись. Пока обмерщики, но скоро приедут лесорубы и ломовые извозчики со специальными телегами для перевозки стволов. Конечно, даже без разговоров, и эконом, и управляющий Дубков в курсе сделки. Они будут отслеживать, чтобы брёвна были оплачены полностью и в срок.

Феофил съездил,