Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега - Дон Карлос Сейц

Буканьеры жили в свое удовольствие до 1671 года, когда у них появился Роберт Кларк, судьба которого оказалась гораздо печальнее, чем судьба его предшественника. Испанцы с Кубы, возмущенные выходками буканьеров, захватили город Нью-Провиденс, названный потому, что он давал убежище подобной публике, и разрушили его, увезя с собой закованного в цепи губернатора и тех буканьеров, которые не успели спрятаться в зарослях. Кларка жестоко пытали, и он умер, не вынеся этих пыток, а его тело, в лучших традициях инквизиции, было сожжено.

Когда испанцы покинули остров, поселенцы вернулись в свои жилища, а из Англии был прислан новый губернатор. В 1684 году испанцы снова появились на острове, уничтожили все постройки и повторили свои варварские подвиги. И снова те, кто успели, спрятались в лесу. После этого поселенцы жили без управления и защиты до 1687 года. Они избрали пресвитерианского пастора, мистера Бриджа, своим руководителем, и он пребывал в этом качестве до 1690 года, когда лорды – владельцы островов прислали им в качестве губернатора некоего Джонса. Он изводил поселенцев своей мелочной опекой, ибо ему покровительствовал пират Эвери, как отмечено в рассказе об этом «достойном» человеке. Но стоило Эвери покинуть эти места, как люди восстали и бросили Джонса в тюрьму, а вместо него выбрали некоего Эшли. Он правил до тех пор, пока, совершенно неожиданно, не вернулся Эвери. Он освободил Джонса из тюрьмы и с помощью своих пиратов казнил его гонителей. После этого он безжалостной рукой стал править островами, совместно с губернатором Джонсом. Но слава о его «подвигах» дошла наконец до Англии, и лорды-владельцы назначили местным губернатором Николаса Тротта, который в 1694 году сменил Джонса, освободил политических заключенных и позволил Джонсу вернуться домой. Он закрыл глаза на проделки Эвери, команда которого, сойдя на берег, добавила много предприимчивых людей в органы его управления. Тротт был весьма популярен; он построил город, в котором было 160 домов, получивший название Нассау.

В 1697 году Тротт ушел на пенсию, и его преемником стал Вебб. Но он оказался совершенно бездарным правителем, и ему не оставалось ничего другого, как бежать в Филадельфию, что он и сделал в 1699 году, оставив управлять своим княжеством мулата по имени Элдинг. Этот мулат, сотрудничая с флибустьерами, продержался до 1701 года, когда лорды-владельцы снова напомнили о себе и прислали мистера Хэскета, который и занял пост губернатора. Но правление его оказалось очень коротким, ибо через пять недель после своего прибытия он, пытаясь обуздать своих подданных, позволил им заковать себя в цепи, посадить на кеч, стоявший в гавани, и отправить в Англию, посоветовав никогда сюда больше не приезжать. Вместо него был избран Личвуд. Он правил либерально, в соответствии с желаниями публики, до 1703 года, пока Война за испанское наследство не добралась наконец до этих мест. Испанцы из Гаваны организовали экспедицию и неожиданно обрушились на Нассау, сожгли и разграбили город, а жителей, не успевших сбежать, увезли к себе на Кубу. Придя во второй раз, они собрали всех поселенцев, белых и черных, которые, по беспечности своей, не уехали в Каролину, и отправили их на Кубу, оставив Нассау в развалинах. Лорды-владельцы, не зная об этом, прислали сюда человека по имени Берч, который должен был сменить изгнанного губернатора. Обнаружив, что его владения разрушены, он вернулся в Лондон.

Нассау оставался заброшенным до 1716 года, когда его снова заселили, но очень странным способом. Утрехтский мир, заключенный в 1713 году, дал отсрочку войне, но ни в коей мере не примирил народы. Трения, возникшие в прошлом веке, не так-то легко было устранить, и Вест-Индия, Куба и Испанский Мэйн смотрели друг на друга настороженно, и не без причины. Так получилось, что в 1714 году испанский флот, который вез из Мексики в Гавану деньги, попал в ураган и потерпел крушение во Флоридском заливе. Местоположение затонувших судов, в трюмах которых лежало несколько миллионов пиастров, было установлено, и туда из Гаваны прислали отряд кораблей со специалистами на борту, которые имели приспособления для подводных работ. Большую часть денег удалось поднять еще до того, как новости о затонувшем богатстве достигли ушей каперов и потенциальных пиратов Вест-Индии, которые тут же приступили к делу.

Некий Генри Дженнингс собрал на Ямайке добровольцев и снарядил два корабля и три шлюпа, намереваясь напасть на тех, кто доставал со дна моря деньги. Ныряльщики ежедневно поднимали сокровища наверх и складывали их на берегу; здесь они дожидались прихода судов, которые должны были отвезти их в Гавану. Когда Дженнингс и его эскадра добрались до места кораблекрушения, на складах лежало уже около 350 тысяч пиастров. Их охраняли шестьдесят солдат под командованием двух правительственных комиссаров. Суда Дженнингса встали на якорь, с них высадилось пятьсот пиратов. Увидев их, стража бежала без единого выстрела; разбойники забрали все деньги и ушли на Ямайку. По пути Дженнингс встретил испанский корабль, шедший в Гавану, которому он велел остановиться, и обыскал. Обнаружив на борту 60 тысяч пиастров, а также дорогую кошениль и индиго (красители) и другие ценные вещи, Дженнингс забрал их себе, а судно отпустил. Однако ограбленный корабль последовал за ним и, обнаружив, что пираты вошли в гавань на Ямайке, поспешил в Гавану и сообщил обо всем губернатору. Тот послал на Ямайку судно, капитан которого привез туда справедливую жалобу на Дженнингса и его компанию, и потребовал возврата денег и наказания негодяев. Этого сделано не было, но для проформы был издан указ, запрещавший давать убежище членам пиратской экспедиции.

Чтобы не раздражать губернатора Ямайки, который не пошел на поводу у испанцев, Дженнингс со своей флотилией ушел в море. Перед этим пираты распродали награбленное и погрузили на свои корабли богатые запасы провизии, а также боеприпасы – ядра и пули. В море они открыто занялись пиратством, уйдя в Гондурасский залив и грабя в основном испанцев. Здесь они обнаружили девятнадцать отрядов лесорубов, корабли которых были конфискованы испанскими властями и которые шли домой на трех маленьких шлюпах, набитых под самую завязку. Лесорубы с радостью присоединились к Дженнингсу, пылая жаждой мести. Усилив таким образом свои ряды, Дженнингс и его предприимчивые товарищи решили устроить свою собственную колонию в Нью-Провиденсе и отправились туда.

Новости об их подвигах вскоре достигли Англии, где вызвали огромную тревогу, ибо могли стать той искрой, от которой вспыхнет война. А мир уже устал