Армия Тьмы (ЛП) - Джозеф Дилейни

Это был мой шанс. Я ускользнула в темноту и побежала. Я направилась на восток. Я должна была помочь Тому. Я не могла позволить ему сражаться в одиночку.

Мне потребовалось еще десять минут чтобы найти его. Он все еще был впереди меня, огибая небольшой лес, двумя руками сжимая Звездный меч. Внезапно из-за деревьев вышли три фигуры и направились прямо к нему. Судя по из размерам и походке, это были воины Кобалос. Я собиралась окликнуть Тома, но он уже сам заметил угрозу и сменил направление, чтобы встретить их во всеоружии.

Я наблюдала как он начал танец смерти, крутился и вращался, Звездный меч мерцал в лунном свете. Том быстро сразил первого врага, показав всю свою силу и умение. Казалось, он наконец-то полностью восстановился.

В течении секунды второй Кобалос издал жуткий крик и упал на колени. Теперь, казалось, Том контролирует ситуацию - но потом я услышала гортанные крики команд: десятки воинов Кобалос вырвались из-за деревьев и во всю прыть направились к нему.

После того как он поверх третьего воина, он повернулся и побежал прочь. Я в ужасе застыла, потому что из-за деревьев выбежало сорок или даже больше тварей. Он не мог сражаться с таким количеством. Он оценил размер проблемы? Если так, почему он решил остаться один - отдать свою жизнь, чтобы выиграть время для жителей деревни?

Я знала, что не смогу помочь ему, но не могла дать ему умереть одному. Я начала бежать за ним. Воины не заметили меня, но в конце концов они могли увидеть меня и прийти за мной. Может быть, так они бы разделились, но их все равно было слишком много.

Том бежал направлялся прямо к тому, что местные называли лункстоун - древний камень, стоящий на самой вершине небольшого холма. В этом районе было много камней. Том сказал мне, что они были там задолго до того как в Чипендене построили первые дома - может быть даже первые фермы; они были здесь когда люди были охотниками и сборщиками.

Он взобрался на небольшой холм и встал справа от камня, затем он повернулся лицом к врагам, держа меч в правой руке. Он намерен сразится с ними? Кобалос придется подниматься вверх, чтобы добраться до него, это давало ему некое преимущество.

Я все еще бежала к нему, но я почти сходилась с нашими врагами. В любой момент они могли повернуть голову и увидеть меня.

Затем Том начал кричать. Я думала что он кричит к Кобалос, которые быстро приближались к нему. Затем он выкрикнул снова - одно слово, которое унес ветер прежде чем я смогла его разобрать. Но когда я приблизилась, то четко услышала слово:

- Кратч!

Вдруг я поняла, что он пытается сделать. Он был рядом с камнем, который был на лей-линии. Домовые используют лей-линии чтобы путешествовать из места одного место в другое в мгновение ока. Он призывал домового из сада.

Внезапно он появился справа от него. Кот-домовой который готовит завтраки и защищает дом и сад. Большую часть времени он невидим, но я видела проблески его очертания: он напоминал большого рыжего кота - но тогда он был совсем другим.

Это было огромное существо, пышущее силой; даже на четвереньках он достигал Топу до плеч. Из его рта вылазили огромные, изогнутые клыки. Его рыжий мех встал дыбом, а красный глаз сверкал словно огонь. Он в несколько прыжков добрался до своей добычи. Некоторые из Кобалос попытались развернутся и убежать, но он был слишком быстрым.

Он ударил первых двух или трех своими гигантскими лапами. Еще одного он схватил пастью и перекусил пополам. Затем он словно растворился и превратился в крутящееся торнадо из огня и энергии, которое врезалось в воинов; воздух наполнился кровью и фрагментами костей, криками и воплями его жертв.

Множество нападавших были уничтожены за секунды; затем вихрь огня преследовал оставшихся воинов которые убегали в деревьям. Никто не выжил.

Я смотрела как он повернулся спиной к нам, и затем мой желудок скрутило от страха. Оранжевый вихрь направился прямо ко мне. Он думал что я враг: он разорвал бы меня на куски и выпил всю мою кровь. Я в ужасе застыла на месте.

Я слышала как Том зовет домового, но его уже было не остановить. Он был почти возле меня, омут огня и энергии; я чувствовала его горячее дыхание на своем лице. Я закрыла глаза и приготовилась умереть.

Вдруг меня охватил порыв горячего воздуха; дыхание с запахом крови. Потом была только тишина, и я услышала свист ветра между деревьями.

Я открыла глаза. Домовой исчез, а Том шел ко мне, выглядел он уж точно не радостным.

- Ты никогда не научишься слушаться и повиноваться? - сердито спросил он, когда мы направились вслед за жителями деревни. - Когда я сказал тебе, что ты лишь в начале пути, я это и имел в виду. Домовой опасен - он мог убить тебя. В тебе полно свежей крови. Тебе повезло что он послушался меня; повезло, что он узнал тебя в самый последний момент.

Мы шли в тишине, и вскоре она стала неловкой. Я задала вопрос, чтобы наконец положить конец этому молчанию.

- Расскажи мне больше о том, как ты узнал о нападении на деревню?

- Это один из моих даров. Ты помнишь как мы следовали за вартеком в августе - который направлялся в деревню Топли? Это был тот же процесс. Я проснулся среди ночи и знал, что происходит что-то неладное и есть угроза. Я полагаю, что маги использовали место между мирами чтобы переправить воинов прямо в Графство. Они выходили из рощи, это я уяснил, но не понятно что было их мишенью. Наш дом в Чипендене, или сам Чипенден? Изначально я не был уверен.

- Наконец я решил, что должно быть это деревня. Видишь, Лукраст однажды показывал мне ужасные видения будущего. В нем я прибыл слишком поздно чтобы помочь, и всех в деревне убили. Я был рядом с кузнецом, когда он умер. Так я и решил использовать домового. Мне нужно было заманить их до лей-линии, где он смог бы прийти мне на помощь.

- Я думала Грималкин и Скользящий смогут предупреждать нас об угрозах, - сказала я.

- Они не могут знать все, - ответил Том. - И прошло много времени с момента нашего последнего контакта. Все могло пойти очень плохо. 

Глава 31. Зеркало

Дженни Колдер

На следующий вечер Алиса вернулась из Пендла. Она и Том были явно рады видеть друг друга; они долго обнимались, негромко разговаривали и я не слышала о чем они говорят. Затем они пошли на кухню и Том кивком позвал меня следом за собой.

- Алиса использует зеркало, чтобы связаться с Грималкин. Ведьмы всегда так делают. Это твой шанс, увидеть как это работает.

Это конечно неправильно, вовлекать ведьмака в подобную практику ведьм, но мы должны были узнать о том, что происходит, и это была часть моего обучения - я должна была это увидеть. Так что я мы подошли к столу и сели лицом к огню. Снаружи погода была холодной. Прошлой ночью был сильный мороз.

Алиса уже взяла зеркало из комнаты в которой мы мылись. Оно было довольно большое - около двадцати футов площадью. Она положила руку на зеркало и начала бормотать себе под нос. Без сомнения, какое-то заклинание. Ничего не произошло, и она убрала руку от стекла, подышала на ладонь и снова положила ее на зеркало.

На этот раз зеркало практически сразу начало светлеть. Она убирала руку снова и снова, и вдруг на нас уже смотрела Грималкин. Ее лицо выглядело изможденным и на лбу виднелось пятно крови. Изображение не фокусировалось на ней, картина дергалась и мерцала.

Алиса наклонилась вперед и подышала на зеркало, пока оно не запотело, а затем начала писать на нем:

Голгоф убивает людей в Графстве. Как он добрался сюда?

Зеркало медленно очистилось и слова исчезли, но потом я увидела что Грималкин повторила действия Алисы. Затем она быстро начала писать.

Я не могла разобрать ни слова из того что она написала, но Том улыбнулся когда увидел недоумение на моем лице.

- Грималкин пишет нормально, - сказал он, - но зеркало показывает ее слова задом наперед. У меня было достаточно практики, и я легко могу прочитать. Грималкин говорит что Голгоф атакует с Круголого Каравая в Англазарке, и маги Кобалос делают это возможным.

- Спроси у Грималкин как они это делают? - сказал он Алисе.

Алиса и Грималкин снова начали писать друг другу послания на стекле, и я хотела открыть рот, чтобы спросить о чем они говорят. Но Том жестом остановил меня, попросив помолчать. Беседа продолжалась долго и Том все это время даже не смотрел на меня, пока Грималкин не перестала писать и ее изображение не исчезло. Затем на его лице появилось мрачное выражение, и он объяснил мне, что она писала.

- Обычно ведьмы читают по губам, когда используют зеркало. Они очень искусны в этом, так что все происходит намного быстрее. Но расстояние между Алисой и Грималкин очень большое, так что лучше было писать на зеркале. Впрочем, мы многое узнали. Кобалос попадают в курган используя место между мирами. Здесь они создают окно и призывают Голгофа из его владений в тьме. Это случается во время новолуния и полнолуния, когда магия более сильная. В настоящее время он не может долго находится на земле. Но в период зимнего солнцестояния они намерены использовать более мощную магию, чтобы надолго призвать Голгофа в Графство .