Точка невозвращения - Aлекс Берестов

И сказав, Виктор Суворин ушел. Женя тоже хотела выйти, но Арсеньев ее придержал.

- Постой. Леша, думаю - ее нужно тоже посвятить. Как и всю твою команду. Или ты будешь их использовать вслепую?

- От Жени у меня каких-то серьезных тайн нет. Просто, я думал... - замялся Алекс. - Ну, чтобы у нее было побольше времени...

- А, понял, - сказал Арсеньев. - Но придется сейчас - ты - со всем этим не справишься.

Пожав плечами, Алекс ввел команду в коммуникатор и на ей пришло сообщение.

- Почитай этот файл. Если что непонятно, - спрашивай. Даже если это вопрос - откуда что взято, или почему из этого получилось то-то. Хорошо?

Девушка кивнула.

- Ну, ладно. А я позвоню твоему отцу. - И глянув на Арсеньева спросил. - А вы не знаете?

- Лишь в общих чертах. Это не имперский, а чисто флотский проект. Правда, в чем он точно заключается - я не знаю.

- Эх, - вздохнул Алекс. - Ладно, ничего не поделаешь. - И слегка повысив голос сказал, - Красавица, ели что - я на кухне.

И он вышел, оставив Женю с Арсеньевым и Императором. Когда ушел Старик - никто не заметил.

- Вы встречаетесь? - спросил Павел у Жени.

- И вы туда же! - вздохнула она. - Нет. Это у меня позывной такой. У Алеши - Ястреб, у меня - Красавица. У всех в аналитическом отделе они есть.

- А у Саши? - улыбнулся Павел.

- Пока еще нет. Он не оформлен официально. И о нем в команде разве что догадываются.

- Ну, ладно. Не буду мешать. Текст действительно серьезный, - сказал император и сел в кресло, которое занимал до этого.

Начав читать, Женя довольно быстро привыкла к сухому тексту. Вот только то, что она читала - казалось скорее страшной сказкой, чем прогнозом развития событий.

Сказкой, доля правды в которой - очень большая.

* * *

Спустя всего сорок минут Старик был у госпиталя: вызванный им с одной из близлежащих военных баз челнок перевез его в столицу, куда Виктору Суворину на автомобиле добираться было еще добрых пару часов. Не предъявляя пропусков, он миновал все посты, - стоящие на страже военные его попросту не замечали, - и оказался в палате Адмирала.

- Ну, что, старая развалина? Заболеть вздумал? - спросил Старик, увидев состояние старого друга.

- О, привет. Сердце шалить начало. Как только сообщили о захвате какого-то кораблика - так сердце и не выдержало.

- Стареешь. Волноваться пора завязывать. Вот только некогда болеть - похоже война на носу.

- А ты все такой же, как и сорок лет назад, - улыбнулся Адмирал, - когда я появился сопливым юнцом.

- Ну, тот сопливый юнец единственный смог разбить мне нос.

- Случайно. Я тогда поскользнулся... - Адмиралу пришлось прерваться - грудь сдавил приступ кашля. - Ладно, ты все равно секрет не откроешь.

- Почему - же. Я - наблюдатель. Просто в свое время меня втянули в политику. Ну, я и ушел во флот - чтобы от нее спрятаться. А потом - создал себе такое амплуа. А когда на место второго стлал третий Адмирал - а я все никак не умру - решили меня не трогать. Я бы просто ушел и ничто не смогло бы остановить. А жизнь эта военная мне приелась. Кое-чему из своих знаний я стал делиться. Правда, пока нет того, кто смог бы получить все мои знания. Возможно - это удастся Ястребу. Тем более, что он не будет тупо заучивать упражнения, а проникнет в их суть...

- Ты ведь не с Земли? - спросил вдруг Адмирал.

- Да есть тут неподалеку одно местечко, где я родился. Пара десятков парсек - и мы там, - улыбнулся Старик.

- Спасибо, - прошептал Адмирал.

На глазах обоих появились слезы радости и горя.

- Как ты думаешь, Алекс справится? - спросил Адмирал.

- Значит - он? Вдруг что - поможем.

- Китель... в левом погоне... ему... - с каждым словом его голос становился все слабее. - Помоги людям. Ты ведь понял... кто враг. Настоящий враг. Предупреди... и помоги.

- Алекс и сам догадался. Но - я делаю все, что смогу.

В комнату вошел врач.

- Вы кто такой? Охрана! - позвал он.

- Это... друг, - сказал Адмирал и оборудование зарегистрировало остановку сердца.

В палату забежал ближайший патруль. Доктор пытался делать непрямой массаж сердца. А Старик стоял и плакал. Не думал он, что кого-то ему будет так нелегко потерять.

- Он ушел, - сказал врач. - Кто вы? И как здесь оказались?

- Я? Старик. Просто - Старик. - При этих словах парни из поста, не узнавшие его сразу - вытянулись по стойке смирно, а сам он продолжил. - Его старый-старый друг и учитель. А как оказался? Ну, это - государственная тайна.

И достав коммуникатор, набрал номер Алекса.

- Ястреб, не спишь? - спросил он, едва соединение установилось. Услышав это кодовое имя, которое носил лишь один человек во всем флоте один из присутствовавших в палате военных вздрогнул - в свое время он учился вместе с этим парнем, который недавно прославился на все "Калипсо".

- Что случилось? - ответил парень и заметив фон, спросил. - Вы где?

- В больнице у Адмирала... Он только что умер, - и разорвав соединение, сказал глядя в пустоту. - Наступают трудные времена...

20

На траурную службу Алекс одел привезенный буквально в последний момент белоснежный с золотыми погонами мундир. Он был здесь один - не взяв на церемонию ни Жени, ни кого бы-то ни было из своей команды.

Никто и предположить не мог, что такой силач, как Адмирал, - покинет свой пост из-за проблем с сердцем. Теорию об отравлении чем-либо проверили, но подтверждения этому не было. Ни токсинов, ни ядов, ни воздействия на точки - в общем все, что могло повлиять на работу сердца - не было выявлено. И потому пришлось смириться с этой потерей. Сегодня - служба у могилы Адмирала. Завтра - у могилы деда. Два траурных дня.

С трудом отстояв службу, - а прятать эмоции за маской безразличия трудно, - Алекс отправился к машине.

- Ты смотри, этот новый посмел явиться! - услышал он чей-то шепот. И тут же кто-то идущий за ним на небольшом расстоянии, продолжил свою речь. - Отравил небось старика и не нарадуется, что тот его назначил своим преемником. А может - он подделал последнюю волю Адмирала?

Тут послышалась затрещина.

- Думай, что говоришь! Адмирал хотя и был стар, но в уме ему не откажешь. И назначил он его преемником неспроста. Его не было рядом, когда старика хватил удар. В отличие от многих прогнозируемых. А еще - Адмирал знал, что несмотря на его желание - начнется грызня за его пост. Этот же парень - сможет не только удержаться на плаву, но и навести порядок в том хаосе, который начался сразу-же после объявления о кончине Адмирала.

- Этот пацан? Не смеши. Да я бы тоже смог... - постепенно с шепота разговор стал идти в полный голос.

- Слушай, этот парень - гений аналитики. Он с блеском закончил высшие офицерские курсы. Разработал кучу операций. К нему обращаются за советами все, кому не лень. И еще - он тот, благодаря которому твой сын еще жив. Оба раза, когда на них нападали в пути, именно этот парень в последний момент спасал жизни всем.

- Но ведь то был...

- А ты что, его не узнал? Сын Суворина. Я с ним сталкивался на лунной базе. Во время операции по освобождению заложников. И ты знаешь, что тогда случилось, и что он смог сделать...

- Мне это до сих пор снится. Я был уже после того, как заложников вывели. Он действовал, словно зверь... Гений или безумец. Слушай, а он нормальный?

Алекс остановился и подождал, пока пара нагонит его, ответил.

- На принятие решения у меня тогда были неполные четыре секунды, - время - пока террорист снимет разрядник с предохранителя и накопится первичный заряд. Он уже собирался убить девочку, и медлить было нельзя. А в здание успел проникнуть только я. Остальные же - ждали приказа командования. Я тогда не был военнообязанным и действовал на свой страх и риск. И вас там не было - так что хватит рассуждать на тему того, что вы бы сделали. А сделали бы мало. Или не так и пострадали бы заложники. Или вообще не справились. А насчет того, зверь я, безумец, гений или еще кто, - если от этого будут зависеть жизни людей - я буду ими всеми.

Тот, который критиковал Алекса, только и мог, что открывать и закрывать рот, будучи не в силах что-то возразить. Второй - же склонил голову в полупоклоне.

- Адмирал. Он не был там - а девочка та - моя дочь. За что я вам благодарен, вот только сказать это тогда не смог.

- Я тогда убежал ото всех и впервые напился. Меня нашел Адмирал и долго со мной беседовал. Правда, я его не знал в лицо, и он был не в мундире. А когда недавно сдавал Аттестацию - я его увидел всего третий раз.

- Ты это, извини, - наконец сказал первый. - Как ты думаешь, почему он назначил тебя своим преемником?

- Могу сказать одно - скоро нас ждут серьезные испытания и он посчитал, что я смогу помочь всем их преодолеть.

- Ты думаешь, что будет какое-то серьезное общественное или военное событие?

- Да. Но, увы, рассказать вам не могу - еще не время, - сказал Алекс.

- Спасибо, - сказал второй.