"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

По тому, как они двигаются, он понял, что это не государственные маги — те более дисциплинированны и держали бы плотный строй против одной цели. Эти же разбежались кто куда.

Марк запустил режим суперосязания. Пространство вокруг не располагало для скоростных заклинаний — можно было разбиться о стены, но это не помешало ему снести голову мечом так ничего и не понявшему похитителю. Его одежда приподнялась как будто от проехавшей мимо машины на высокой скорости.

Торможение он обеспечил себе водным пузырём как подушкой безопасности, но при этом сгруппировался, уменьшив площадь удара. Эф-слой не дал ему промокнуть и потяжелеть за счёт впитавшейся влаги.

Туман упал на область, где стояла большая часть бандитов. Марк мог бы туда рвануть и прекрасно сориентироваться. Возможно, и убил бы кого-то, но затея попахивала керосином.

Из-за того, что эти придурки были просто сбродом, хоть и сильными по отдельности, они не представляли угрозы как единая команда и его задача сейчас сделать всё, чтобы нападающие действовали разрозненно.

Так и получилось — три мага просто взлетели в воздух, а двое пустились развеивать туман воздушными потоками. Марк уже поджидал тех, кто в полёте и попал одному в ногу стоунболом, раздробив голень.

Это не помешало всем троим успеть скастовать щиты. Марк выпустил в воздух сигнальный фаербол для союзников — может, Кунц или кто-то ещё заметит, не важно.

Те двое, что остались на земле, принялись поливать его каменными снарядами. С воздуха тоже прилетало. Марк маневрировал, уворачиваясь или принимая на щит опасную картечь. Положение хуже некуда — он думал, что сократит количество врагов, но краем глаза видел, как раненого уже поднимают на ноги, применяя лечение. У них есть лекарь!

Забежав за угол, он протянул руку к поясу и быстро достал белый, чёрный и зелёный шарики насуко и отправил себе в рот. Врагов слишком много. Он выбежал на тех двоих, что топтались внизу. Надо выиграть ещё больше времени!

Он устремился на них, прикрываясь щитом от атак сверху. Когда приблизился на расстояние рывка — отбросил каменную плиту в сторону троицы на крыше и постелил туман под себя. Те двое на земле тоже не стояли просто так, и готовились принимать его.

Марк опять выстрелил собой, и пространство вокруг превратилось в один неразличимый мазок. Он ориентировался уже не зрением. Левое плечо сзади дёрнуло и его немного отклонило от курса. Передвигаясь, немыслимыми зигзагами, он всё же оставался на открытом пространстве — чтобы сократить плотность обстрела, он пролетел над головами двух магов и обрушил сам себя воздушной наковальней — послышался хруст рёбер.

Приземление было не самым мягким — зато быстрым. Враг ещё не успел развернуться, и Марк снёс одному полголовы булыжником, а во второго врезался всем телом, укрываясь от выстрелов троицы. Меч выглянул из живота парня. Вытаскивать его некогда. Левая рука из-за перебитых мышц повисла плетнем — нужно время на восстановление.

Чтобы остальные не увидели, что подельник мёртв, Марк укрыл их обоих за собственным щитом. Дышать стало гораздо труднее — он вышел из состояния супербафа и теперь остался один против троих с ещё не затянувшимися повреждениями.

Присев на колено, он пытался протолкнуть в лёгкие побольше воздуха и напитать кровь кислородом. Если убьёт ещё двоих, то появится шанс на второй бафф. Насчёт маны Марк не переживал — оставалось ещё около пяти с половиной тысяч плюс три дисторта, но физическое состояние никакущее.

Рёбра медленно становились на место. Его обдало кипятком. Точнее, пространство вокруг него — эф-слой всё ещё работал. В такой ситуации лучше не экономить.

Значит, за дружка своего не переживают. Он вырвал меч у мёртвого из руки и принялся отступать. Несколько воздушных наковален смяли его щит, и ему снова прилетело, но на этот раз уже в правую руку. Клинок со звоном упал на мостовую.

Он еле успел оттолкнуть себя в сторону — кусок стены был снесён, и несколько обломков угодили прямо в лицо. Правый глаз выключился из зрения. В голове загудело. Марк наугад прошил пространство очередью из стоунболов, но понимал, что это лишь несколько выигранных секунд ценой большого количества маны — ещё чуть-чуть и его дожмут.

В голове была только одна фраза: «НЕ падать! НЕ падать!» Если он остановится, если его ноги перестанут кастовать воздушные ходули, то ему конец.

Решив, что достаточно задержал врага, Марк, спотыкаясь и постоянно проваливаясь в воздушные ямы, пытался добраться хотя бы до более оживлённой улицы.

Обернувшись, он на ходу истратил ещё две тысячи маны на плотный обстрел, и тут же сам получил в грудь и в бедро. Его прошило навылет. Потеряв концентрацию от боли, он не заметил фонарный столб и зацепился за него штаниной.

Тело потянуло вниз, ткань порвалась, и всё, что он успел — это выпрямить левую руку и смягчить падение воздушным потоком. Ушибся о мостовую. Марка тащило дальше — дорога в этом месте круто уходила вниз. На инстинктах он покрыл себя каменным слоем и вовремя — глухой град пуль прошёлся по всему телу.

Оболочка выдерживала напор, его тащило и дальше вниз, но вот запаса дыхания может не хватить. Кучность обстрела возрастала, а когда тело остановилось, он почувствовал, что его поднимают в воздух. Дело дрянь.

Марк унял сердцебиение и взял под контроль кровоток. Теоретически, если он правильно распределит остатки кислорода, то может протянуть гораздо дольше, чем обычный человек. Нужно только сохранить его поступление в сердце и мозг в тех же объёмах.

Мышцы перешли к анаэробному метаболизму, потребляя запасы АТФ и КФ[130]. Когда они закончатся, в следующую фазу вступит гликолиз — глюкоза начнёт расщепляться, и для этого кислород не нужен. Однако по всему телу выделится продукт это процесса — молочная кислота.

Время будто остановилось. Он всё ещё висел в воздухе и поддерживал магией каменный покров, боясь показаться наружу. В уме он считал — его хватит максимум на две-три минуты.

В мышцах появилось жжение и боль. Надо не допустить чрезмерного выделения молочной кислоты — иначе это будет грозить уже мышечным распадом, коллапсом и другими осложнениями.

Он сам загнал себя в ловушку. Вовремя не сообразил, что лучше не использовать это заклинание, но тогда думать было некогда — либо принимать пули на себя, либо на рефлексах успеть среагировать. Это его и спасло, но и может в скором времени убить.

Прошло около двух минут. К сожалению, у него не было возможности вдохнуть поглубже перед созданием слоя и там, наоборот, из него выбился весь дух. Так что эти запасы кислорода брались из остатков в лёгких. Сознание уже начало немного сбоить. Самое страшное сейчас — это отрубиться. Тогда вся защита спадёт, и он просто сварится в кипящей сфере воды.

Как черепаха в каменном панцире Марк укрывался от хищников, только тут беда: ни видеть, ни дышать он не мог. Лишь чувствовал давление снаружи и всё.

Оно вдруг исчезло, и раздался удар о землю. От неожиданности слой осыпался неосязаемой крошкой, и Марк жадно вдохнул воздух, насыщая кровь кислородом. Голова закружилась, один глаз всё ещё не функционировал, но он понял, что угрозы больше нет. На улице стояла тишина. Сглотнув, он увидел, как на него катится что-то размером с мяч. Стукнувшись ему о колени, отрубленная голова кувыркнулась дальше, местами марая дорогу кровью.

Глава 16

Письмо

Он отполз к растущему неподалёку дереву и когда в голове прояснилось, выглянул оттуда — ничего не понятно. Но раз уж у него появилась минутка, то надо быстрее восстанавливаться.

У него осталось всего лишь четыреста маны — слой забрал слишком много. Один за другим Марк активировал дисторты, увеличивая объём крови, чтобы возместить потерянное.

Анализируя собственные ранения, он принял решение применить шарики насуко и не тратить ману — мало ли что ещё случится? У него повреждены правая рука, рёбра, голова, бедро и несколько дырок в теле — так не пойдёт.