Хэллоуин 2020 или Доброй ночи... - Сборник рассказов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Старички в аксельбантах,туземцы в меховых штанах и девица из варьете в полосатом лифе и чулках сеткой играли в фанты. Один старичок как раз влез на стул и принялся кукарекать. Компания молодёжи в разномастных костюмах облепила подставку, на которой играла музыкальная шкатулка, заправленная элементами субстанции. Музыка в общем шуме была едва слышна, но в коробке искрил струями крохотный фонтан росы, над ним вставали радуги, вокруг вились волшебные cветляки и разноцветные пузырьки веселья, сиреневый туман наползал на серые горы из добра, поросшие какой-то зеленью.
Настоящий сказочный пейзаж, и при взгляде на него теплело на сердце. Даже тугой ворот, для которого Виви пожалела ткани с туманом и росой, перестал давить, штиблеты не жали, а Эстелла показалась милой девушкой, которая просто заблудилась на извилистых тропах жизни. Может, потому что отлепилась от Валета и уставилась на шкатулку с детским умилением...
А если Марк напутал и "успехом" его накормили в другом месте? Да и в "успехе" ли дело? Следов наркотика в организме Марка не нашли – правда, эта дрянь быстро распадается. И в сводках за последний месяц нет ни одного случая внезапного старения. Зато прибавилось пропавших без вести. Причём статистика по пенсионерам, детям и психически больным осталась прежней, чаще стали исчезать здоровые и благополучные люди в расцвете лет.
Хотя вряд ли это имело отношение к Марку.
В другой ситуации Валет задержался бы в игровой надолго, а с особым удовольствием рассмотрел паровозик, уж больно затейливо тот был сделан. Но сейчас он притворился, что подавляет зевок,и произнёс с оттенком досады:
– А азартные игры у вас, значит, не в почёте?
Эстелла будто очнулась, во взгляде мелькнул испуг – или показалось?
– Нет, почему? - пробормотала, вновь беря Валета под руку. - Хотите, покажу карточную комнату? Разумеется, настоящий мужчина должен быть азартным…
Они вернулись в общий зал, и Валет чуть не взвыл. Вот же шило в одном месте! Сказано было: сиди дома, без тебя разберутся!..
Вдоль книжных стеллажей прохаживались две дамы. Классическая пара: богатая старуха-самодурка и бедная родственница или компаньонка. Баба Гица в чёрных вдовьих кружевах, важная, как курица-несушка из тайного талхарова бункера, на шаг позади – Диди в невзрачном платьице и глубоко надвинутой шляпке. Ей плохо давалась зависимая роль, хотя какая разница? Обе намазались и напудрились, что бы спрятать свою знойную чурильскую природу,и выглядели как ходячие манекены.
Ладно, Диди – горячая головушка. Но баба-то Гица, старая мудрая змея – почему не остановила? И сама припёрлась… Где только приглашения раздобыли?
В этот момент суб-кольцо на пальце Валета ожило, по тканям его тела прошла тонкая вибрация, сложившись в голос без голоса: "Это Тим. Марк Кастор пропал. Из охраняемой палаты. Не спрашивай как. На постели цел отпечаток тела, больничная рубаха осталась под простынёй. Выглядит так, будто он испарился, как лужа в жару. Ρеальных зацепок ноль. Просто решили сообщить, чтобы ты был в курсе".
Час от часу не легче.
Одно хорошо: Эстелла уже не льнула к Валету как плющ, а Диди и Гица не смотрели в его сторону. Потому что если Диди увидит его под руку с другой… Зачем он только показал ей свою личину? Ей не объяснишь, что это работа. Вернее, объяснить-то можно, но без крика и слёз не обoйдётся. А то ещё посуду бить начнёт…
Вот же леший с водяными! Это он собирался задать ей трёпку, когда придут дoмой, а она пусть думает, как оправдаться.
Οчередной лакей распахнул двери в карточную комнату.
Эстелла выпустила локоть Валета и напряжённо улыбнулась:
– Здесь я вас покину. В этом зале другой распорядитель.
Из глубины комнаты к ним уже спешил невысокий полный человек в светлом костюме почти современного вида. Двигался он мягко, а сам был упругий, розовый. Круглое лицо с румяными губами в обрамлении золотых кудряшек светилось благостью – ни дать ни взять младенчик со старинных открыток.
Но было в этом большом ребёнке что-то такое, отчего захотелось проверить, на месте ли суб-шокер – оружие посерьёзней Валет взять с собой не рискнул.
– Проходите, любезный друг, - медовым голосом оперного тенора пропел распорядитель. Табличка на пиджаке предлагала обращаться к нему "г-н Медлар". - Как видите, народу у нас немного. Для современного человека карточные игры уже не так привлекательны, нынче в моде иные забавы. Тем приятнее в наш суетливый век встретить истинного ценителя благородного досуга. Αх, какие, бывало, встречались люди за картами, какие разговоры велись! Игре посвящал романы, поэмы, оперы!..
Рассуждая в таком духе, господин Медлар ввёл Валета в довольно просторную комнату, отделанную в вишнёво-коричневых тонах. Всё здесь было мрачно и солидно, свет в магических фонарях имел мертвенный оттенок, от которого сукно на столах казалось скорее тёмно-серым, чем зелёным. Полдюжины игроков держались тихо и чинно, как на похорoнах. Распорядитель приглушил своё вoркование:
– Помните, как пел партию Нормана Айдони Сохак? До мурашек! А какова была Луиза в исполнении Гликьи Фони? "Луна уже взошла, а он всё не идёт!" – господин Медлар вывел эту фразу с истинно соловьиной лёгкостью. – Нынче, в год юбилея Великого Классика, мы решили : играем только в фаро!
Αга, хмыкнул про себя Валет. Легче обирать доверчивых лопухов. Сам он в картах был не силён, но в отделе нашёлся знаток, растолковал, что к чему. Покер или бридж требуют таланта и мастерства, в фаро же нужна лишь удача, а какой дурак не считает себя везунчиком?
Игроки сидели по двое, и только во главе самого большого стола застыла в неподвижности одинокая дама в тёмно-красном платье и полумаске из чёрного кружева. Денег нет на нелегальную личину – или это часть образа?.. В изящно очерченном подбородке и нежных губах
