Наследник Древних - Василий Сахаров

— Позвольте мне развить свою мысль более подробно, ваше величество?

— Попробуй, герцог.

— И еще, разрешите говорить начистоту?

— Да. Дозволяю.

— Вы, ваше величество, не имеете детей, и жить вам осталось пять — шесть лет. А потом ваше королевство развалится и начнется гражданская война. Все это из‑за болезней, которые одолевают вас и подрывают ваше драгоценное здоровье. Но представьте себе, что будет, если чародей сможет избавить вас от недугов? Медицина не смогла ничего сделать и жрецы не в силах исцелить вашу особу. Но чародей иное дело. Что вы на это скажете?

Фурро хмыкнул:

— Предположим, что он сможет поставить меня на ноги. Но за это придется простить чародею гибель моих воинов и отдать ему провинцию. Не слишком ли велика цена?

— Так ведь условия можно пересмотреть.

— Не понимаю о чем ты, герцог.

— Чародей силен. Это неоспоримый факт. И нам его не одолеть, мы к этому не готовы. Однако мы можем втереться к нему в доверие, окружить пришельца своими людьми, шпионами и купцами. А когда разведаем его секреты, тогда и нанесем удар. Главное, получить доступ к магии и проходу в иные миры.

— А ты хитрец, герцог.

— Не я, ваше величество, а мой король. Не скрою, между нашими государствами много противоречий и есть разногласия. Но у нас есть и нечто общее. Мы плоть от плоти этого мира, а чародеи приходят и уходят.

— Возможно, мой брат Терен прав… Возможно… И нам стоит подождать удобного случая, чтобы побольше узнать о личности чародея… Но о своем решении я сообщу завтра, после встречи с пришельцем…

Глава 11

Переговоры с королем Фурро прошли неплохо.

Два войска, нирское, в количестве не менее десяти тысяч воинов, и мое, увеличившееся до шестисот человек, сошлись на реке Арабат. Между нами мост, нейтральная территория, и на нем королевские слуги соорудили павильон. Надо отметить, неплохо все сделали. Деревянная основа и полотно в три слоя. Ни сырость внутрь не проникнет, ни холод. После чего появились основные действующие лица. С правого берега сам король, весьма болезненный субъект, и с ним несколько советников, а так же герцог Иштарги и два телохранителя, лучшие воины гвардии. А с левого берега, естественно, я и Вольгаст, а с нами Наймар, Будай, Ойген, Кауко и граф Арнольд ун Габьер.

Сошлись. Обменялись недружелюбными взглядами и дежурными приветствиями. А затем начались сами переговоры.

Слов было много, и говорили долго. В основном королевские советники спорили с Будаем и Наймаром, а представители Бохема поддерживали то одну сторону, то другую, и нашим, и вашим, так сказать. Нирцы утверждали, что вложили в развитие провинции Яфтар слишком много сил и средств. Следовательно, имеют на нее права, как цивилизаторы и представители более культурной нации. А вождь и граф Наймар доказывали, что Яфтар был оккупирован. Поэтому все, что мы отбили у королевских войск, принадлежит горцам и новому королю Оттару, то есть мне.

Споры эти пустые и толку с них нет. Балабольство и разминка для советников, чтобы не скучали. Мы с королем в этой беседе не участвовали. В это время он изучал меня, а я его. И настоящие переговоры прошли во время перерыва. Фурро Второй прогнал своих балаболов и оставил только телохранителей. А я выгнал своих помощников и рядом был один Вольгаст. С этого момента никто не мешал серьезному разговору и король сказал:

— Чародей, ты мой враг. Но враг достойный и честный. Ты мог перебить всех жителей Нирзоя и солдат, которые попали в плен, разрушить наши храмы и уничтожить святые реликвии. Однако ты этого не сделал и постоянно присылал ко мне посланцев с предложением о мире. Все это показатель того, с кем мы столкнулись, и сейчас я хочу услышать твои требования. Говори — чего ты хочешь?

Ответ был готов давно и я не медлил:

— Первое, Яфтар становится независимой территорией. Второе, город Нирзой отныне моя собственность. Третье, ты признаешь меня королем. Четвертое, выдаешь всех горцев, которые оказались на территории Нирского королевства. Таковых, по моим подсчетам больше ста человек, список могу предоставить. Пятое, платишь выкуп за своих соотечественников и святые реликвии. Думаю, что пятисот килограмм в золотых слитках будет достаточно. Шестое, отодвигаешь свои границы до реки Арабат.

Я замолчал, а король в ярости стиснул кулаки. Конечно, его мои условия не устраивали. И если бы я оказался на месте Фурро, война бы продолжалась. Однако мы по разные стороны и каждый на своем месте. Поэтому я его не жалел. Уже успел наслушаться от горцев историй про многолетний страх, который наводили на яфтариев и другие племена королевские каратели. А еще я знал, что выбора у Фурро нет. Генералы в смятении, слишком быстро и легко горцы под моим предводительством разбили не самые плохие королевские войска. Жрецы Нохха боятся за святые реликвии, попавшие в мои руки, и настаивают на мире. Бохемцы поджимают, подвели к границам армию и могут открыть второй фронт. А помимо этого есть немало дворян, которые радуются каждому поражению больного короля и пока он вдали от своей столицы, наверняка, злоумышляют против помазанника божьего. Все эти факторы влияли на решение государя. Но прежде чем принять мои условия он попытался немного поспорить.

— Чародей, ты хочешь слишком многого, и я не могу на это пойти.

— Значит, мы не договоримся, и война продолжится.

Я поднялся и сделал вид, что собираюсь уйти. И король поступил так, как должен был поступить, раз уж он решился на переговоры. Фурро взмахнул рукой и почти выкрикнул:

— Постой!

Снова я опустился в кресло, посмотрел на него и спросил:

— Итак, каким будет твой ответ, король Фурро?

— Твои условия принимаются. Но есть ряд сложностей и встречных условий.

— Слушаю.

Он помедлил, ладонью потер воспаленные красные глаза и только после этого продолжил беседу:

— Сначала про сложности. Мне трудно собрать пятьсот килограмм золота. Это больше ста тысяч нирских кейро. На это понадобится время, не меньше месяца, а то и больше. Ты готов подождать?

— Нет. Ждать не хочу. Срок пять дней.

— Тогда я не знаю, как решить эту проблему.

— А мне кажется, король, что ты просто тянешь время. Согласен, столько золота собрать трудно. Однако есть жрецы Нохха, которые за свои бесценные реликвии готовы открыть денежные сундуки. А еще есть бохемцы, которые ради мира могут дать беспроцентный кредит. Разве я не прав?

— Хм! — король слегка дернул головой. — А ты не такой простак, каким кажешься, чародей.

— Ага, — я усмехнулся и вопросительно кивнул: — Так что скажешь, король? Я получу свое золото в назначенный срок?